Los kilos de más pueden afectar tu salud en general, pero ¿pueden afectar también a tu corazón? Sí, aunque la respuesta a cómo no es tan sencilla.
El corazón es un órgano extraordinario que bombea cinco cuartos de galón de sangre por minuto y hasta 2.000 galones al día. Sin embargo, las enfermedades asociadas a este increíble órgano son también la principal causa de muerte tanto en hombres como en mujeres, con 1 de cada 4 muertes en Estados Unidos cada año. El estilo de vida puede tener un enorme impacto en las enfermedades cardiovasculares, pero ¿qué hay del peso o, más concretamente, cargar con kilos de más tiene algún impacto en la salud de tu corazón?
¿Cómo afecta el sobrepeso a tu corazón?
Resulta que el exceso de peso puede agravar otros factores de riesgo, como el colesterol alto y la resistencia a la insulina, ambos de los cuales afectan la salud del corazón. La resistencia a la insulina forma parte de un ciclo especialmente insidioso: cuanta más grasa tienes, más resistente a la insulina te vuelves, lo que provoca que secretes más insulina y almacenes más grasa.
Sobrecargando el sistema circulatorio
Toda esa grasa extra requiere más oxígeno y nutrientes, lo que significa que los vasos sanguíneos necesitan hacer circular más sangre, ejerciendo así una mayor presión sobre el corazón y provocando una tensión arterial más elevada. Esta presión arterial alta, también conocida como hipertensión, es peligrosa y suele denominarse el "asesino silencioso" porque puede no presentar síntomas. El Dr. Morton Tavel, autor de Health Tips, Myths and Tricks: A Physician's Advice, sostiene que la "obesidad saludable" es un mito que estudios a largo plazo pueden refutar. En cuanto al corazón, el Dr. Tavel afirma que la relación entre la obesidad y la presión arterial alta es clara. "No solo existe una estrecha correlación entre estos dos factores, sino que observamos que la reducción del peso corporal suele provocar una reducción desproporcionada de la presión arterial de manera muy temprana. Esto, por sí solo, representa un incentivo importante para quienes sufren obesidad e hipertensión y desean mejorar rápidamente su presión arterial antes de recurrir a medicamentos antihipertensivos." Dado que la hipertensión puede reducirse controlando el peso, cuando esta disminuye, las personas también pueden potencialmente prevenir otras enfermedades cardíacas, como la insuficiencia cardíaca, la fibrilación auricular y las enfermedades coronarias y valvulares. Más allá de la clara conexión entre obesidad y enfermedad cardíaca, la obesidad también está relacionada con la diabetes tipo 2, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer, la enfermedad renal y la osteoartritis, entre otras afecciones.
La ubicación de la grasa importa
¿Importa dónde se localiza la grasa en relación con las enfermedades cardíacas? Sí. La grasa abdominal es la más preocupante. Un estudio de 2018 publicado en el Journal of the American Heart Association encontró que las mujeres con grasa abdominal tenían entre un 10% y un 20% más de riesgo de sufrir un infarto que las mujeres con mayor peso corporal en general. El sexo biológico también influye de manera específica en la grasa abdominal y las enfermedades cardíacas: la relación cintura-cadera es un predictor de infarto un 18% más sólido en mujeres que en hombres (6%). Y en mujeres mayores, la grasa abdominal también puede aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular, incluso en aquellas con un IMC normal.
Qué puedes hacer para ser proactivo
La buena noticia es que cualquier pérdida de peso puede ayudar, y establecer un objetivo de peso realista es un buen primer paso para lograrlo. Si tienes obesidad, perder tan solo entre el 3 y el 5% de tu peso corporal puede reducir el colesterol malo y los niveles de glucosa en sangre, lo que puede beneficiar a tu corazón. Incluso pesarte regularmente puede ayudarte a perder peso. Y en caso de no perder peso, mantenerse activo puede ayudarte igualmente a alcanzar un pulso en reposo más bajo, menos grasa corporal y una mejor salud cardíaca. Así que no olvides seguir moviéndote, aunque no veas cambios en la báscula: tu corazón te lo agradecerá.