Aunque el organismo necesita una determinada cantidad de grasa corporal para mantener el funcionamiento de los órganos, un porcentaje de grasa corporal más bajo suele ser señal de buena salud.
Dicho esto, los gráficos del Consejo Americano del Ejercicio pueden ayudarle a comprender mejor qué es un porcentaje de grasa corporal saludable.
Para saber cuánta masa muscular debería tener, es importante diferenciar los 3 tipos de músculos del cuerpo humano: músculos cardíacos, músculos lisos y músculos esqueléticos. Nuestras actividades solo pueden influir en el desarrollo de la masa muscular esquelética, y no es posible controlar el desarrollo de los otros dos tipos de músculos.
Un artículo de investigación sobre la importancia de la masa muscular esquelética para un envejecimiento saludable indica que la masa muscular disminuye de forma natural con la edad, un fenómeno denominado sarcopenia.
«Junto con la pérdida de capacidad de generación de fuerza, se produce una clara reducción de la masa muscular total, a un ritmo de ~4,7 % de masa máxima/década en hombres y ~3,7 % de masa máxima/década en mujeres.»
Nota: cuando se mide mediante impedancia bioeléctrica, la "masa muscular" generalmente incluye el músculo esquelético, el músculo liso y el agua contenida en dichos músculos. Rangos normales de agua corporal total (ACT):
De 20 a 39 años: del 75 al 89 % en hombres y del 63 al 75,5 % en mujeres.
De 40 a 59 años: del 73 al 86 % en hombres y del 62 al 73,5 % en mujeres.
De 60 a 79 años: del 70 al 84 % en hombres y del 60 al 72,5 % en mujeres.
Mantener una masa muscular suficiente es necesario para una buena salud, ya que ayuda a quemar más calorías, protege frente a ciertas enfermedades crónicas como la diabetes y mejora la tasa metabólica general.
