Peso y presión arterial: comprender el vínculo y las soluciones

Name: Peso y presión arterial: cómo la obesidad afecta a la hipertensión
Creator: Withings

La presión arterial alta es un factor de riesgo cardiovascular bien conocido. A veces es difícil de prevenir debido a la ausencia de síntomas, y con frecuencia está asociada al exceso de peso. A menudo, cuando el peso aumenta, también lo hace la presión arterial.

💡 En resumen:

El exceso de peso corporal está fuertemente vinculado a la hipertensión a través de varios mecanismos: la sobreactivación del sistema nervioso simpático, la compresión renal (especialmente por la grasa visceral), el aumento de la resistencia vascular y las alteraciones en el equilibrio del sodio (SRAA).
La hipertensión se define a partir de 130/80 mmHg (con una categoría elevada antes de ese umbral) y es mucho más prevalente en adultos con sobrepeso u obesidad (IMC ≥ 25) que en aquellos con un peso saludable.
Incluso una pérdida de peso moderada (en torno al 5-10 % del peso corporal) produce reducciones significativas en la presión arterial sistólica y diastólica, mejorando el riesgo cardiovascular; combinar el control del peso con modificaciones del estilo de vida es una estrategia clave.

Exceso de peso e hipertensión: un vínculo peligroso

El corazón es un órgano extraordinario que bombea cinco litros de sangre por minuto y hasta 7 500 litros de sangre al día. Quizás sepa que las enfermedades cardiovasculares son la principal causa de muerte a nivel mundial, y que matan a unos 17,9 millones de personas cada año.

Es posible que haya escuchado que los cambios en el estilo de vida pueden tener un gran impacto en el riesgo de enfermedades cardiovasculares. Pero analicemos más de cerca la salud del corazón y el peso en particular, y veamos cómo perder kilos de más puede ayudar a reducir la presión arterial.

«El Nurses Health Study comparó a mujeres con un IMC inferior a 22 con aquellas con un IMC superior a 29 y encontró una prevalencia de hipertensión entre 2 y 6 veces mayor entre las obesas."

Fuente: "Weight Loss and Blood Pressure Control" AHA Journals, 2008

Ya en 1923, en "The blood pressure of healthy men and women", el Dr. Brandreth Symonds estableció una asociación entre el peso y la presión arterial alta.

Hoy en día, el peso y la presión arterial son una preocupación importante de salud pública, dado que pueden tener un impacto significativo en los sistemas cardiovascular y renal de las personas con sobrepeso.

Conozca más sobre los mecanismos fisiopatológicos que favorecen la elevación de la presión arterial en personas con sobrepeso.

¿Qué es la presión arterial alta?

La presión arterial alta, o hipertensión, se produce cuando tu presión arterial, es decir, la fuerza de la sangre que empuja contra los vasos sanguíneos, es demasiado alta. Una presión arterial de 130/80 o superior se considera hipertensiva, y una presión arterial de 120-129 y más de 80 se considera elevada, lo que significa que estás en riesgo de desarrollar hipertensión.

En 2018, el American College of Cardiology y la American Heart Association modificaron sus directrices sobre la presión arterial, eliminando la categoría de «prehipertensión» y reduciendo la definición de presión arterial alta.

Más información sobre la presión arterial alta +

¿Quién se considera con sobrepeso u obeso?

El CDC define el sobrepeso y la obesidad en adultos como «un peso superior al que se considera saludable para una altura determinada».

Un adulto de 20 años o más se considera con sobrepeso si tiene un índice de masa corporal (IMC) entre 25 y 29,9, y obeso si tiene un IMC de 30 o más. Aunque el IMC puede no contar toda la historia en lo que respecta al peso, se utiliza ampliamente como métrica para determinar el sobrepeso y la obesidad.

Más información sobre el índice de masa corporal +

¿Cómo causa el exceso de peso la presión arterial alta?

Cuando hablamos de exceso de peso, solemos referirnos al exceso de grasa corporal. Aunque no todas las personas obesas desarrollan presión arterial alta, la evidencia científica respalda que varios mecanismos fisiopatológicos contribuyen a la hipertensión inducida por la obesidad.

Compresión de los riñones

Un exceso de grasa visceral —la grasa almacenada alrededor del abdomen— puede provocar una compresión anormal de los riñones o incluso una lesión renal que puede progresar. "La función renal anormal, asociada con una mayor reabsorción tubular de sodio, desempeña un papel clave en el inicio de la hipertensión asociada a la obesidad."

Fuente: "Obesity, kidney dysfunction and hypertension: mechanistic links" Nature Reviews Nephrology, 2019

Tejido adiposo visceral (TAV)

Estos tejidos de células grasas secretan numerosas hormonas. En los riñones, pueden alterar el sistema renina-angiotensina-aldosterona (o SRAA) responsable del equilibrio del sodio (sal). Por ello, el riñón debe mantener una presión arterial más elevada para excretar la ingesta diaria de sal.

La asociación entre la acumulación de TAV y la presión arterial alta puede verse afectada por varios factores, como la edad, el sexo, el grado de obesidad y el estado de tolerancia a la glucosa; se ha demostrado que cada uno de estos factores está relacionado tanto con la obesidad abdominal como con la hipertensión.

Fuente: "Visceral fat in hypertension: influence on insulin resistance and beta-cell function" Hypertension, 2004

Aumento de la resistencia vascular

Cuando se tiene sobrepeso u obesidad, la grasa adicional también aumenta la resistencia vascular, así como el trabajo que el corazón debe realizar para bombear sangre. Esta actividad adicional ejerce una presión extra sobre el corazón y provoca una presión arterial más elevada.

El exceso de peso puede agravar otros factores de riesgo, como el colesterol alto y la resistencia a la insulina, que afectan a la salud del corazón. La resistencia a la insulina es un ciclo particularmente pernicioso: cuanta más grasa se tiene, mayor es la resistencia a la insulina, lo que lleva a secretar más insulina y a acumular más grasa. Por ello, la presión arterial y la diabetes también están relacionadas.

La investigación médica para estudiar otras posibles relaciones entre el exceso de grasa corporal y la presión arterial alta está en curso.

Hiperactividad simpática

El sistema nervioso simpático (o SNS) es una red de nervios que permite a nuestro cerebro controlar la presión arterial ajustando el diámetro de las arterias periféricas mediante impulsos eléctricos. En las personas obesas, las células grasas y la resistencia a la insulina tienden a estimular esta respuesta simpática.

Se considera que la activación del sistema nervioso simpático desempeña una función importante en la patogénesis de la hipertensión relacionada con la obesidad.

Fuente: "Mechanisms of obesity-induced hypertension" Hypertension Research, 2010

¿Cuáles son los riesgos de la presión arterial elevada causada por el exceso de peso?

Los CDC también han señalado que la obesidad aumenta el riesgo de enfermedades cardíacas y accidentes cerebrovasculares —las principales causas de muerte en EE. UU.— y a menudo se la denomina «el asesino silencioso» porque puede no presentar síntomas. Cuanto más tiempo se vive con obesidad, peores pueden ser los efectos y más complicaciones pueden desarrollarse.

Insuficiencia cardíaca

Esta grave complicación hace referencia a la incapacidad del corazón para bombear suficiente sangre y suministrar correctamente oxígeno a los órganos del cuerpo. Cuanto más estrechos son los vasos sanguíneos, mayor es la carga de trabajo y mayor el riesgo de insuficiencia cardíaca.

Fibrilación auricular

La presión arterial alta puede provocar un agrandamiento de la aurícula izquierda del corazón, que entonces se contrae de forma anormal. La perturbación del pulso resultante se denomina arritmia. Además, la actividad del sistema renina-angiotensina-aldosterona (SRAA), tal como se observa en personas con hipertensión inducida por obesidad, también puede conducir a fibrilación auricular. Leer sobre la fibrilación auricular +

Enfermedad coronaria

Si la presión arterial alta no se trata, la presión acumulada sobre las paredes de las arterias puede hacerlas más vulnerables. Esto se denomina arteriosclerosis, cuando las arterias se estrechan y favorecen la acumulación de placa. La enfermedad coronaria se produce cuando las arterias que suministran sangre al corazón están bloqueadas.

Valvulopatía cardíaca

Un estudio de 2019 publicado en el European Heart Journal mostró que a medida que el IMC y la masa grasa aumentan, también lo hace el riesgo de estenosis aórtica, una afección en la que la válvula que controla el flujo sanguíneo hacia la aorta no se abre completamente.

Resistencia al tratamiento

Una declaración conjunta de la Asociación Europea para el Estudio de la Obesidad y la Sociedad Europea de Hipertensión indica que los pacientes obesos son propensos a la hipertensión arterial, requieren más medicación y tienen un mayor riesgo de volverse resistentes al tratamiento.

Accidente cerebrovascular isquémico

La presión arterial alta es una de las principales causas de accidentes cerebrovasculares, especialmente si está asociada con la obesidad. De hecho, el exceso de tejido graso provoca reacciones e inflamaciones que favorecen la adherencia de partículas que generan coágulos en las arterias cerebrales (ya debilitadas). Si el cerebro deja de recibir suficiente sangre rica en oxígeno, las células cerebrales comenzarán a morir.

Insuficiencia renal

Según la Asociación Americana del Corazón, «las nefronas de los riñones están provistas de una densa red de vasos sanguíneos, y a través de ellas circulan grandes volúmenes de sangre. Con el tiempo, la presión arterial alta no controlada puede provocar que las arterias alrededor de los riñones se estrechen, debiliten o endurezcan.» La obesidad es también un factor de riesgo conocido de la enfermedad renal crónica (ERC).

¿Cómo afecta la pérdida de peso a los niveles de presión arterial?

Los expertos son claros: la pérdida de peso puede ser fundamental para reducir la hipertensión.

En un artículo de Circulation, los investigadores afirmaron: «Aunque no se sabe con precisión en qué medida la pérdida de peso por sí sola puede ser eficaz para controlar o prevenir los grados menores de hipertensión, el control de la obesidad debe ser una parte intrínseca de cualquier régimen terapéutico o preventivo antihipertensivo.»

Otra publicación en el Journal of Family Practice señaló que una pérdida de peso de 4 kg mediante un cambio en la dieta redujo la presión arterial sistólica en 4,5 mm Hg y la presión arterial diastólica en 3,2 mm Hg. Además, se indicó que una pérdida de peso de 1 a 1,2 kg puede provocar pequeñas reducciones en la presión arterial sistólica o diastólica.

¿Qué objetivo de peso deberías tener para reducir la presión arterial?

Si te preocupa tu peso, consulta con tu médico para establecer un objetivo de peso adecuado para ti.

Muchos expertos sugieren establecer objetivos SMART, es decir, objetivos específicos, medibles, alcanzables, relevantes y con un plazo determinado, para lograr una pérdida de peso a largo plazo. También puedes pensar en términos de objetivos de proceso, por ejemplo, caminar 10 000 pasos al día frente a perder un número determinado de kilos. Además, ten en cuenta la composición corporal: tus porcentajes de grasa, agua y masa ósea.

Incluso pequeñas reducciones de peso pueden marcar una gran diferencia

En un estudio que Withings realizó junto con el Hospital Georges Pompidou de París, los investigadores descubrieron que una disminución del IMC de 1,0 kg/m2 en un mes se asociaba con una caída de la presión arterial de 1,79 mmHg en hombres y 1,81 mmHg en mujeres.

Otro estudio publicado en Obesity Research en 2012 recomienda una pérdida de peso gradual y moderada, definida como el 5 % al 10 % del peso inicial.

Según los investigadores, este nivel de pérdida de peso «puede normalizar los niveles de presión arterial incluso sin alcanzar el peso ideal» y ha demostrado ser capaz de reducir o incluso suspender la medicación antihipertensiva. Los investigadores afirman que la reducción de la presión arterial probablemente se debe a un aumento de la sensibilidad a la insulina y a una disminución de la actividad del sistema nervioso simpático.

Blood Pressure UK también afirma que «no es necesario alcanzar el IMC ideal para ver resultados».

¿Puede la pérdida de peso reducir la presión arterial sin medicamentos?

Los cambios en la dieta y el ejercicio pueden marcar una gran diferencia si está intentando controlar la presión arterial. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre ha publicado directrices que incluyen ajustes en el estilo de vida para ayudar a prevenir y tratar la hipertensión. Entre ellas: perder peso (por cada 9 kg que pierda, puede reducir la presión sistólica entre 5 y 20 puntos) y seguir una dieta baja en grasas y rica en frutas y verduras.

Y en un artículo publicado en el Journal of Family Practice, los investigadores realizaron un metaanálisis de 8 ensayos controlados aleatorizados con un total de 2000 pacientes. Concluyeron que la pérdida de peso lograda mediante cambios en la dieta redujo la presión arterial en pacientes hipertensos.

¿Cuál es la relación entre el peso y los niveles de presión arterial durante el embarazo?

En primer lugar, es importante saber que el aumento de peso es esencial durante el embarazo y, si le preocupa el peso, lo mejor es consultar con su médico.

La presión arterial alta durante el embarazo puede ser peligrosa. Puede provocar una disminución del flujo sanguíneo hacia la placenta, un desprendimiento de placenta (en el que la placenta se separa de la pared interna del útero antes del parto), un parto prematuro y enfermedades cardiovasculares, entre otros riesgos.

Existen varios tipos de presión arterial alta que pueden producirse durante el embarazo, incluyendo la hipertensión gestacional, la hipertensión crónica y la preeclampsia, una afección peligrosa asociada al 10-15 % de las muertes maternas.

El exceso de peso durante el embarazo puede desempeñar un papel en el desarrollo de la presión arterial alta. Un estudio de 2019 publicado en Revista de Saúde Pública encontró que las mujeres embarazadas con un aumento de peso excesivo tenían una presión arterial sistólica media más alta al inicio del tercer trimestre, en comparación con las mujeres con un aumento de peso adecuado o insuficiente.

Si tienes sobrepeso u obesidad y tienes presión arterial alta durante el embarazo, ¿qué puedes hacer? Un estudio de 2019 en Hypertension and Metabolic Syndrome sugiere iniciar el embarazo con un IMC más bajo, evitar el aumento de peso y tomar aspirina en dosis bajas.

Los investigadores sugieren que el control domiciliario de la presión arterial también puede ser útil.

En conclusión

Si le preocupan la presión arterial y la obesidad, sepa que existen formas de controlar la presión arterial e incluso reducirla mediante cambios en el estilo de vida. Considere reducir su presión arterial fijándose objetivos de peso realistas y aumentando su nivel de actividad física para alcanzar un peso saludable. Incluso una cantidad moderada de caminata adicional puede ayudar. ¡No se rinda y siga moviéndose!

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