Mucha gente sueña con dejar su trabajo para ser su propio jefe, pero muy pocos lo hacen realmente. Y para quienes les apasiona la salud y el fitness, liberarse del escritorio de la oficina resulta aún más atractivo. Hablamos con alguien que se lanzó a la aventura para ver si podía darnos a todos una buena dosis de inspiración emprendedora.
Después de 15 años gestionando y enseñando programación de clases en algunas de las mayores organizaciones de fitness de Nueva York, Melissa Morin, en la imagen, dejó el mundo corporativo para abrir su propio centro de fitness. En octubre de 2014, su sueño se hizo realidad en forma de Clarity Fitness, un estudio boutique grupal justo a las afueras de Manhattan, en Union City, Nueva Jersey.
Sigue leyendo para conocer sus retos, sus logros y mucho más desde la perspectiva de alguien que ahora necesita preocuparse tanto por los detalles del negocio como por sudar en clase.
Withings: ¿Por qué abriste tu propio estudio?
Morin: Tengo una licenciatura en Nutrición y un máster en Fisiología del Ejercicio. Después de casi 15 años de experiencia en el mundo corporativo, me di cuenta de que me estaba alejando poco a poco de la esencia de mi campo: ayudar a las personas. Ya no quería pasar largas horas en un edificio de oficinas gestionando hojas de cálculo y permaneciendo "entre bastidores". Anhelaba volver a estar frente a socios, clientes y personas que me necesitaban. También quería crear algo en lo que mi marido y yo pudiéramos trabajar juntos. Teno, mi marido, es muy aficionado al fitness y la salud, y también le encanta interactuar con los clientes. Fue un gran salto de fe dejar mi trabajo e invertir la mayor parte de mis ahorros en Clarity Fitness. Y lo más importante: después de casi 10 años viviendo en la zona de Union City/Weehawken, Nueva Jersey, noté una gran necesidad de este tipo de negocio. Con todos los estudios boutique de fitness en la zona de Hoboken o Nueva York, necesitábamos algo que fuera de fácil acceso (a pie), asequible y eficaz.
¿Cuánto tiempo tardaste en encontrar el local y abrir el estudio?
Sorprendentemente, solo me llevó unos meses. El local era una barbería, que ahora está al final de la calle. Entré un día cuando me di cuenta de que se estaban mudando. En menos de una semana, el propietario estaba redactando un contrato de arrendamiento para mí. ¡Fue la semana más aterradora y emocionante de mi vida!
¿Quién te ayudó en el camino? ¿Qué hicieron?
Mi padre y mi marido han sido la mayor ayuda en este camino. Tengo la suerte de contar con un padre enormemente talentoso y creativo que además es fabricante de muebles a medida. A él le debo mi pared abatible, el mostrador de recepción, las barras y prácticamente cada detalle del estudio. Mi marido, Teno, me ha apoyado desde el primer día y dedica mucho tiempo y energía a ayudarme a gestionar y promocionar el estudio. Tampoco puedo olvidar a mi querida madre; ella también ha sido mi mayor admiradora en prácticamente todo lo que he hecho. Una noche vino a sorprenderme —y a tomar su primera clase de cf Barre— en el estudio. Condujo 1,5 horas para una clase un lunes a las 8 de la noche, ¡y lo bordó!
«Anhelaba volver a estar frente a socios, clientes y personas que me necesitaban.»
¿Cuál consideras que es tu ventaja frente a alguien que va a SoulCycle, Crunch o cualquier otra gran cadena?
Bueno, primero y más importante, ofrezco 5 formatos: Zumba, Cycling, Barre, HIIT (entrenamiento por intervalos) y Fusion (Yoga, Pilates, Fuerza). Cambiar tu rutina es necesario para producir cambios físicos. Nuestros clientes pueden obtener un poco de todo en Clarity Fitness, a diferencia de otros estudios que solo ofrecen 1 o 2 formatos. También ofrecemos una toalla fría de eucalipto al final de cada clase. Por simple que parezca, a nuestros clientes les ENCANTAN. Es muy relajante y reconfortante después de una buena sesión de ejercicio.
¿Cuáles han sido los mayores desafíos a los que te has enfrentado?
Creo que cualquier pequeño empresario atraviesa dificultades durante su primer año. Un buen día o una buena semana se siente INCREÍBLE, y una mala semana puede llevarte al punto más bajo. Superar nuestro primer verano fue un gran reto. La mayoría de los negocios de fitness experimentan una caída significativa durante el verano, y trabajamos duro para prepararnos.
¿Cuál ha sido la forma más eficaz que has encontrado para conseguir nuevos clientes?
Ofrecemos a todo el mundo una clase de prueba gratuita, que el 90% de las veces se convierte en un nuevo cliente. Creo que es importante que un nuevo cliente experimente primero una clase, sienta el ambiente del estudio y decida si es algo a lo que quiere comprometerse. ¡Los clientes felices y satisfechos generan muchas recomendaciones!
¿Cuál es la mejor parte de dirigir tu propio estudio?
Por fin puedo hacer las cosas a mi manera. Es decir, nadie me dice cómo cree que debería hacerlo, independientemente de mi opinión. Ese era el mayor problema que tenía con el fitness corporativo. Te contratan para hacer un trabajo y gestionar un negocio, pero al final solo estás ejecutando las órdenes de quienes están por encima de ti. Nunca he sido partidaria de ejecutar cosas en las que no creo. Ahora puedo tomar el control de cada decisión empresarial. Algunas no son perfectas, pero está bien: ¡puedo cambiarlo!
¿Tienes esperanzas de expandir la marca y convertirla en una cadena?
En este momento, mi objetivo es seguir ampliando la base de clientes de este estudio y añadir más clases e instructores también. Creo que cualquier empresario sueña con crecer, pero mis objetivos a corto plazo se centran en este único estudio.
¿De qué estás más orgullosa?
Los clientes. ¡Ver a las personas alcanzar sus objetivos y sentirse bien consigo mismas es el mejor regalo!
¿Cuál es el mejor consejo que tienes para alguien que piensa en abrir un estudio de fitness?
¡Esa es una pregunta con trampa! Si pudiera elegir lo más importante, es saber en qué se basa tu marca según la clientela que esperas tener. Muchos estudios comienzan con una oferta concreta y, antes de que te des cuenta, son parte danza, parte guardería, parte yoga, etc. Mantén tu visión y todo encajará.
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¡Muchas gracias a Melissa por hablar con nosotros! Sigue a Clarity Fitness en Twitter @ClarityFit