O que é a moringa e é um superfood? Explore os potenciais benefícios para a saúde, descubra para que é utilizada a moringa e saiba se há algum efeito secundário.
O que é a moringa?
Talvez já conheças as sementes de chia, o linhaça e a quinoa, mas há uma nova planta que tem feito furor nos círculos de alimentação saudável e nutrição nos últimos anos e chama-se moringa. Uma das plantas mais recentes a receber o rótulo de "superfood", a moringa é também conhecida como a árvore milagrosa, a árvore do tambor ou a árvore de óleo de ben — e tem sido utilizada pelos seus benefícios para a saúde e medicinais há milhares de anos. É nativa da Índia, mas também cresce em África, Ásia e América do Sul, e caracteriza-se pelas suas vagens retorcidas semelhantes a baquetas. De facto, o nome da planta deriva desta característica: a palavra "murungai" significa "vagem retorcida" em tâmil, uma língua falada predominantemente pelo povo tâmil da Índia e do Sri Lanka. Cada parte da planta pode ser consumida ou utilizada como ingrediente. Podes comer as sementes da mesma forma que comes ervilhas, ou podes desfrutar das pequenas folhas redondas frescas ou em pó. A maioria das pessoas opta por as transformar em pó antes de as adicionar a batidos. Com um sabor ligeiramente semelhante ao matcha, muitas empresas incluem agora a moringa em sumos, kombucha, barras nutricionais e outros snacks de alimentação saudável. Como a planta é tão barata de cultivar e as folhas retêm muitas das suas vitaminas e minerais após a secagem, a moringa é vista como uma arma importante na luta contra a desnutrição em todo o mundo. Dito isto, como todas as coisas boas, há também alguns avisos, por isso certifica-te de que lês até ao fim para ver os possíveis efeitos secundários associados a esta planta antes de organizares uma festa da moringa.
Para que é utilizada a moringa?
Os praticantes do Ayurveda, o antigo sistema indiano de medicina, afirmam que a planta é capaz de prevenir até 300 doenças. Embora seja importante lembrar que este tipo de cifra não foi verificado por nenhum estudo clínico, à moringa foi atribuída uma grande variedade de utilizações, incluindo:
- Proteger o fígado
- Tratar problemas digestivos
- Aumentar o desejo sexual
- Proteger e nutrir o cabelo e a pele
- Tratar o edema
- Melhorar a visão
- Tratar a anemia falciforme e a anemia
- Combater doenças bacterianas
- Ajudar as feridas a fechar e a cicatrizar
- Tratar a asma
- Tratar a diabetes
Os 5 principais benefícios da moringa
A planta tem muitos benefícios para a saúde a destacar. Aqui estão os 5 principais benefícios da moringa:
- As folhas de moringa contêm níveis elevados de Vitamina A, cálcio, ferro, Vitamina C, proteína e potássio, tornando-as um excelente suplemento alimentar. As vagens tendem a ser mais pobres em minerais e vitaminas, mas ainda são ricas em Vitamina C.
- Vários estudos indicaram que a moringa pode ser utilizada para reduzir o colesterol, o que pode ajudar a prevenir o risco de doenças cardíacas.
- A planta é também rica em uma variedade de antioxidantes, incluindo ácido clorogénico e quercetina, o que significa que comer moringa regularmente pode aumentar significativamente os níveis de antioxidantes no sangue.
- Manter o açúcar no sangue dentro de um intervalo saudável é extremamente importante. De acordo com vários estudos, a moringa pode baixar os níveis de açúcar no sangue. Num estudo, por exemplo, seis doentes com diabetes verificaram que adicionar apenas 50 gramas de folhas de moringa a uma refeição reduziu o aumento do açúcar no sangue em até 21%.
- A moringa também é conhecida por reduzir a inflamação. No entanto, é importante notar que todos os estudos científicos que associam a moringa a propriedades anti-inflamatórias foram realizados em estudos de tubos de ensaio ou em animais, pelo que ainda está por determinar se esta propriedade se transfere para o consumo humano.
Há algum efeito secundário em comer moringa?
Contudo, nem tudo são boas notícias para a humilde planta de moringa. A moringa tem sido associada a uma variedade de efeitos secundários, incluindo:
- A raiz e os caules da planta podem provocar aborto espontâneo. Algumas fontes também afirmam que as folhas de moringa têm este efeito.
- Há algumas pesquisas que indicam que as sementes de moringa podem ter um efeito citotóxico ou imunossupressor.
- As folhas de moringa podem causar perturbações digestivas ou ter um efeito laxante.
Qual é o veredicto?
Embora a moringa pareça certamente ter algumas propriedades benéficas para a saúde, muitas das afirmações mais radicais sobre a planta não têm qualquer prova concreta por detrás delas, enquanto os seus potenciais efeitos negativos na fertilidade e na gravidez podem preocupar algumas pessoas. É também importante lembrar que os chamados "superfoods" nunca são atalhos para uma boa saúde, e devem ser sempre utilizados para complementar uma dieta equilibrada e saudável.