"Em geral, à medida que os indivíduos envelhecem, a percentagem de gordura corporal aumenta e a massa magra e a densidade mineral óssea diminuem. Além disso, o aumento da massa gorda (MG) distribui-se de forma mais específica na região abdominal, uma área associada a doenças cardiovasculares e diabetes."

Fonte: Alterações na composição corporal com o envelhecimento: a causa ou o resultado de alterações na taxa metabólica e na oxidação de macronutrientes?

As mulheres têm naturalmente — e precisam de — mais gordura corporal do que os homens. Em termos de tipos de gordura corporal, habitualmente têm menos gordura visceral, mas mais gordura subcutânea, que se acumula na região dos quadris e coxas. As alterações na massa gorda surgem tipicamente após a puberdade.

Vários estudos de grande escala identificaram diferentes tipos de fatores genéticos que influenciam a distribuição da gordura corporal. Um estudo recente, intitulado "Genome-wide association study of body fat distribution identifies adiposity loci and sex-specific genetic effects", concluiu que "98 sinais genéticos independentes estão associados à distribuição da gordura corporal, determinada por BIA, dos quais 29 não tinham sido previamente associados a qualquer fenótipo relacionado com a adiposidade."

A nutrição, nomeadamente a quantidade de calorias que ingere, pode alterar significativamente a composição corporal ao longo do tempo (especialmente se associada à atividade física). A importância das proteínas é reconhecida para as pessoas que pretendem ganhar músculo.

De acordo com os resultados de um estudo publicado na revista Clinical Endocrinology, "as hormonas da tiroide desempenham papéis cruciais no controlo da homeostase energética e da termogénese, podendo por isso influenciar a composição corporal." As pessoas com disfunção tiroideia podem ter mais dificuldade em controlar o seu peso corporal.

A hormona de crescimento (ou GH) é conhecida por aumentar o dispêndio energético. As pessoas com perturbações metabólicas que sofrem de deficiências de GH terão mais dificuldade em queimar calorias, o que pode resultar em maior adiposidade visceral.

Nas mulheres, o cortisol, bem como o estrogénio e a progesterona, desempenham um papel importante na distribuição da gordura. As mulheres com um bom equilíbrio hormonal terão mais facilidade em controlar a sua composição corporal. Nos homens, estudos mostraram que níveis mais baixos de testosterona estão associados a um aumento da gordura corporal.

O exercício é fundamental para alcançar uma composição corporal saudável. Quando faz exercício, os seus músculos desenvolvem-se: crescem e ficam mais fortes. Por outro lado, o comportamento sedentário acelera a deposição de gordura e pode causar obesidade.

Dormir o suficiente pode aumentar a sua taxa metabólica — o que é fundamental para queimar calorias. Por outro lado, embora a falta de sono ou os padrões de sono irregulares desempenhem um papel importante no estado de saúde dos indivíduos, ainda não é claro de que forma o sono de má qualidade afeta negativamente a composição corporal.

Tal como os hidratos de carbono, o álcool suprime a oxidação de gordura. Por outras palavras, reduz a capacidade do seu organismo de queimar gordura para obter energia. No entanto, reconhece-se que apenas 3-5% do álcool pode ser convertido em gordura corporal.