Muitas pessoas sonham em deixar os seus empregos para serem o seu próprio patrão, mas muito poucas realmente o fazem. E para as pessoas apaixonadas pela saúde e pelo fitness, libertar-se da secretária do escritório é ainda mais apelativo. Falámos com alguém que deu o salto para ver se nos conseguia dar a todos um impulso saudável de inspiração empreendedora.
Após 15 anos a gerir e a lecionar programas de aulas para algumas das maiores organizações de fitness de Nova Iorque, Melissa Morin, na foto, abandonou o mundo corporativo para abrir o seu próprio espaço físico de fitness. Em outubro de 2014, o seu sonho tornou-se realidade sob a forma da Clarity Fitness, um estúdio boutique de grupo mesmo fora de Manhattan, em Union City, NJ.
Continue a ler para ficar a par dos seus desafios, pontos altos e muito mais, na perspetiva de alguém que agora precisa de suar os detalhes do negócio tanto quanto sua nas aulas.
Withings: Por que abriu o seu próprio estúdio?
Morin: Tenho uma licenciatura em Nutrição e um mestrado em Fisiologia do Exercício. Após quase 15 anos de experiência corporativa, percebi que estava a afastar-me gradualmente da essência da minha área – ajudar as pessoas. Já não queria passar longas horas num edifício de escritórios, a gerir folhas de cálculo e a ficar "nos bastidores". Ansiava por voltar a estar na linha da frente com membros, clientes e pessoas que precisavam de mim. Também queria criar algo em que o meu marido e eu pudéssemos trabalhar juntos. O Teno, meu marido, é muito dedicado ao fitness e à saúde, e também adora interagir com os clientes. Foi um grande salto de fé deixar o meu emprego e investir a maior parte das minhas poupanças na Clarity Fitness. Acima de tudo, após quase 10 anos a viver na área de Union City/Weehawken NJ, notei uma grande necessidade para este tipo de negócio. Com todos os estúdios de fitness boutique na área de Hoboken ou NYC, precisávamos de algo de fácil acesso (a pé), acessível e eficaz!
Quanto tempo demorou a encontrar o espaço e a abrir o estúdio?
Surpreendentemente, demorei apenas alguns meses. O espaço era uma barbearia – que agora está mesmo ao virar da esquina. Entrei um dia quando reparei que estavam a mudar de espaço. Em menos de uma semana, o proprietário estava a redigir um contrato de arrendamento para mim. Foi a semana mais assustadora e ao mesmo tempo mais emocionante da minha vida!
Quem a ajudou ao longo do caminho? O que fizeram?
O meu pai e o meu marido foram a maior ajuda ao longo desta jornada. Tenho a sorte de ter um pai extremamente talentoso e criativo que é, por acaso, um fabricante de mobiliário personalizado. Tenho-o a agradecer pela minha parede dobrável, o balcão de receção, as barras e basicamente cada detalhe intrincado do estúdio. O meu marido, Teno, apoiou-me desde o primeiro dia e dedica muito tempo e energia a ajudar-me a gerir e a promover o estúdio. Também não posso esquecer a minha querida mãe; ela tem sido a minha maior fã em praticamente tudo o que fiz. Apareceu uma noite de surpresa — e para fazer a sua primeira aula de cf Barre — no estúdio. Conduziu 1,5 horas para uma aula às 20h de segunda-feira, e arrasou!
"Ansiava por voltar a estar na linha da frente com membros, clientes e pessoas que precisavam de mim."
O que considera ser o seu ponto forte em comparação com quem vai ao SoulCycle, ao Crunch ou a qualquer outra grande cadeia?
Bem, primeiro e mais importante, tenho 5 modalidades – Zumba, Cycling, Barre, HIIT (treino intervalado) e Fusion (Yoga, Pilates, Força). Mudar a sua rotina é necessário para produzir mudanças físicas. Os nossos clientes podem ter um pouco de tudo na Clarity Fitness, ao contrário de outros estúdios que oferecem apenas 1-2 modalidades. Também oferecemos uma toalha fria de eucalipto no final de cada aula. Por mais simples que pareça, os nossos clientes ADORAM-NAS. É tão reconfortante e relaxante depois de um bom treino.
Quais foram os maiores desafios que enfrentou?
Acho que qualquer pequeno empresário enfrenta desafios no primeiro ano. Um bom dia ou uma boa semana parece INCRÍVEL, e uma má semana pode fazer-nos chegar ao ponto mais baixo. Superar o primeiro verão foi um grande desafio. A maioria dos negócios de fitness sofre uma queda significativa durante o verão, e trabalhámos muito para nos prepararmos para isso.
Qual foi a forma mais eficaz que encontrou para angariar novos clientes?
Oferecemos a todos uma aula experimental gratuita, que em 90% das vezes se transforma num novo cliente. Acho que é importante que um novo cliente experimente primeiro uma aula, sinta a atmosfera do estúdio e decida se é algo a que quer comprometer-se. Clientes satisfeitos e bem-sucedidos geram muitas recomendações!
Qual é a melhor parte de gerir o seu próprio estúdio?
Finalmente posso fazer as coisas à minha maneira. Ou seja, ninguém me diz como acha que eu devo fazer, independentemente da minha opinião. Esse era o maior problema que tinha no fitness corporativo. É contratada para fazer um trabalho e gerir um negócio, mas no final está apenas a executar as ordens das pessoas acima de si. Nunca fui fã de executar aquilo em que não acredito. Agora posso controlar cada decisão de negócio. Algumas não são perfeitas, mas tudo bem — posso mudá-las!
Tem esperanças de expandir a marca para se tornar uma cadeia?
Neste momento, o meu objetivo é continuar a expandir a base de clientes deste estúdio e adicionar mais aulas/instrutores também. Acho que qualquer empresário tem sonhos de crescimento, mas os meus objetivos a curto prazo centram-se neste único estúdio.
De que se orgulha mais?
Os clientes. Ver as pessoas alcançarem os seus objetivos e sentirem-se bem consigo mesmas é o melhor presente de sempre!
Qual é o melhor conselho que daria a quem pensa abrir um estúdio de fitness?
É uma pergunta carregada! Se pudesse escolher a mais importante, é saber em que se baseia a sua marca tendo em conta a clientela esperada. Tantos estúdios começam com uma oferta específica e, antes de se dar conta, é parte dança, parte babysitting, parte Yoga, etc. Mantenha a sua visão e tudo se encaixará.
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Muito obrigado à Melissa por falar connosco! Siga a Clarity Fitness no Twitter @ClarityFit