O que têm em comum o molho de esparguete, o chá gelado e o gelado de massa de bolachas? A resposta curta — estão cheios de açúcares adicionados, que podem ser altamente prejudiciais para a sua saúde.
Na verdade, devido ao elevado número de alimentos pré-embalados que consumimos, muitas vezes não temos consciência de exatamente quanto açúcar ingerimos diariamente. De acordo com o Departamento de Saúde e Serviços Humanos de New Hampshire, "o americano médio consome quase 69 quilos de açúcar por ano." Isso representa mais de 75 vezes a quantidade consumida há 200 anos. Todo este açúcar adicionado não é isento de consequências. Com o aumento do consumo de açúcar, os estudos também revelaram um aumento de doenças evitáveis como a diabetes e a obesidade. De acordo com o Centro de Controlo de Doenças, nos últimos cinquenta anos, a percentagem de pessoas afetadas pela diabetes subiu de menos de 1% para mais de 7%, enquanto a obesidade aumentou quase 22%. Se se sentir sobrecarregado por todo esse açúcar extra, pode querer experimentar um detox de açúcar. Um detox de açúcar, embora frequentemente utilizado por períodos curtos, distingue-se dos seus equivalentes insustentáveis (como limpezas de sumos e dietas de alho-porro) porque pode eventualmente ser adotado como uma mudança de estilo de vida permanente. Embora existam vários tipos diferentes, a ideia geral do detox é eliminar o açúcar refinado da sua dieta durante um período prolongado para reduzir os desejos por açúcar. Geralmente, isso consegue-se evitando alimentos processados e optando por alimentos frescos e integrais.
Para a profissional de fitness e consultora independente Erin Bailey, na foto, um detox de açúcar dura uma semana. "Gosto de passar 7 dias sem açúcar refinado adicionado. Por isso, os açúcares naturais que já estão nos alimentos, como a fruta, são permitidos", explica ela. "Assim, [em vez de usar açúcar refinado,] tento adoçar tudo o que normalmente adoçaria com alimentos naturais." Se sobreviver uma semana inteira sem açúcar parece uma tarefa assustadora, não desanime. Há muitas opções mais saudáveis para satisfazer o seu desejo por doce. Erin sugere abastecer-se de fruta fresca para que um "desejo de açúcar possa ser satisfeito sem açúcar refinado." Além disso, menciona que, se for alguém que normalmente aprecia uma última guloseima açucarada antes de dormir, considere substituí-la por "chá ou um gelado saudável, como banana congelada misturada com cacau sem açúcar." Claro que, para muitos de nós, abdicar do açúcar é mais fácil de dizer do que de fazer. De acordo com um estudo de 2013 publicado no The American Journal of Clinical Nutrition, uma refeição com um índice glicémico elevado "diminuiu a glicose plasmática, aumentou a sensação de fome e estimulou seletivamente regiões do cérebro associadas à recompensa e ao desejo." Num artigo para o Harvard Health, David S. Ludwig, investigador principal do projeto, explicou que a parte do cérebro que lida com a "recompensa e o desejo" associados ao açúcar "está também ligada ao abuso e à dependência de substâncias, o que levanta a questão de saber se certos alimentos podem ser viciantes." Tendo isso em mente, não é surpreendente que um detox de açúcar possa ser um verdadeiro obstáculo para algumas pessoas. Para Bailey, este obstáculo é uma forma divertida de se desafiar. "Sou alguém que consegue deixar de comer pizza e batatas fritas sem problema", explica ela, "mas o açúcar é mesmo difícil para mim. Vejo um detox de açúcar como uma forma de repor esses desejos e a quantidade de açúcar que o corpo quer. Também gosto do desafio. Sei que acabar a noite sem uma dose de gelado não me vai matar, mas será que consigo passar uma semana sem a minha coisa favorita? É bastante interessante testar os próprios limites de uma forma saudável." E quando sente dificuldades, lembra-se de ser realista: "Não vai falhar nem morrer se comer um pouco [de açúcar], por isso o objetivo é sempre apenas fazer-se um esforço e fazer o que se consegue!" Isso significa que mesmo que o seu detox passe apenas por reduzir o açúcar sem o eliminar completamente, ainda assim conta. "Recebo imensas perguntas quando inicio um detox de açúcar", garante Erin, "e as pessoas pensam que não podem participar por causa de um evento nessa semana, ou porque já prepararam as refeições e o pesto tinha algum açúcar adicionado, por isso acham que estão fora. Não é esse o ponto. O ponto é fazer o melhor com o que se tem." Por isso, quer enfrente um detox de açúcar completo, ou simplesmente reduza a quantidade de açúcar que normalmente consome, um detox de açúcar pode ser uma excelente forma de carregar no botão de "reiniciar" os seus hábitos alimentares saudáveis.