Hay una amplia variedad de factores que pueden afectar a tu frecuencia cardíaca mientras duermes, pero ¿cuáles son y qué impacto real tienen?
La frecuencia cardíaca puede ser algo impredecible, incluso mientras duermes. Desde la temperatura del aire hasta el tamaño de tu cuerpo y tus emociones, multitud de factores pueden hacer que tu corazón lata más rápido o más lento. Pero ¿qué ocurre con tu frecuencia cardíaca durante el sueño cuando entran en juego otros factores? Todos sabemos lo importante que es descansar bien, así que sigue leyendo para descubrir todo sobre las distintas cosas que pueden influir en tu frecuencia cardíaca mientras duermes, desde sueños escalofriantes hasta grandes cantidades de café.
¿Qué le ocurre a tu frecuencia cardíaca mientras duermes normalmente?
Bien, empecemos por el principio: averigüemos qué le ocurre a tu frecuencia cardíaca durante una noche normal. Lo más importante que debes recordar es que tu frecuencia cardíaca durante el sueño será más baja que tu frecuencia cardíaca en reposo habitual. ¿Cuánto más baja? Pues bien, de media, la frecuencia cardíaca durante el sueño disminuye aproximadamente 24 latidos por minuto (BPM) en adultos jóvenes, mientras que en personas mayores de 80 años la reducción es de 14 BPM. La frecuencia cardíaca nocturna también puede variar significativamente entre individuos hasta en 70 latidos por minuto. Entonces, ¿por qué las personas tienen una frecuencia cardíaca más baja mientras duermen? Las señales nerviosas que elevan la frecuencia cardíaca disminuyen durante el sueño, mientras que las señales que la reducen aumentan. Aunque existen variaciones en la frecuencia cardíaca a lo largo de los distintos ciclos del sueño, la conclusión más importante es que la frecuencia cardíaca durante el sueño debe ser más baja que tu frecuencia cardíaca en reposo. ¿Pero por qué una frecuencia cardíaca elevada durante el sueño puede ser un problema? "La elevación sostenida de la frecuencia cardíaca tiende a desgastar el corazón", afirma el Dr. Douglas P. Jeffrey, especialista en medicina de familia y asesor médico de eMediHealth. "La carga de trabajo crónica impuesta por una frecuencia cardíaca superior a la basal podría acabar provocando un infarto de miocardio, insuficiencia cardíaca congestiva y muerte prematura." En esencia, el corazón trabaja durante el sueño, pero no debería hacerlo con tanto esfuerzo, y si lo hace, podría ser señal de un problema subyacente.
¿Tiene el tabaco un impacto en la frecuencia cardíaca nocturna?
Fumar eleva la frecuencia cardíaca hasta tal punto que puedes esperar que tu frecuencia cardíaca y tu presión arterial desciendan en los 20 minutos posteriores a dejar de fumar. ¿Por qué? La nicotina eleva la frecuencia cardíaca durante el sueño y mantiene a las personas despiertas por la noche al hacerlas sentir más alertas. Los vaporizadores y los cigarrillos electrónicos también contienen grandes cantidades de nicotina y pueden contribuir a una frecuencia cardíaca elevada durante el sueño. La conclusión más importante es que fumar puede tener un impacto en la frecuencia cardíaca nocturna, razón por la cual —entre otros motivos— puede ser una buena idea dejarlo.
¿Cuál es el efecto de la apnea del sueño en la frecuencia cardíaca?
Uno de los principales beneficios para la salud de dormir es que le da al corazón un pequeño descanso. Sin embargo, la apnea del sueño, una afección que impide que llegue suficiente oxígeno a los pulmones durante el sueño, interrumpe todo ese proceso. La consecuencia de la apnea del sueño es que eleva la frecuencia cardíaca durante el sueño y tiene un impacto potencialmente grave en la salud. Algunos de los efectos a largo plazo de la apnea del sueño no tratada van desde enfermedades cardiovasculares hasta hipertensión, por lo que es importante buscar tratamiento si padeces esta afección.
¿Cuánto efecto tiene el alcohol en la frecuencia cardíaca?
¿Eres aficionado a una copa antes de dormir? Puede que quieras reconsiderarlo, ya que los estudios han demostrado que las personas que consumen una gran cantidad de alcohol antes de acostarse tardan más en alcanzar la fase de sueño REM, y su frecuencia cardíaca durante el sueño es significativamente más alta de lo que sería de otro modo.
¿Qué impacto tiene la cafeína en la frecuencia cardíaca durante el sueño?
La cafeína antes de dormir nos mantiene despiertos por la noche, pero los estudios han demostrado que incluso un café fuerte por la tarde podría reducir el sueño en una hora. Por lo tanto, los efectos de un café inmediatamente antes de acostarse probablemente sean aún más significativos, y si consumes demasiada cafeína antes de dormir, podrías desarrollar una frecuencia cardíaca acelerada. Esto está respaldado por estudios de investigación, que sugieren que el consumo excesivo de cafeína podría aumentar tu frecuencia cardíaca durante el sueño, así como tu variabilidad de la frecuencia cardíaca.
¿Alguna vez te has despertado jadeando, con el corazón saliéndote del pecho, reviviendo esa experiencia horrorosamente realista en la que fuiste al trabajo sin pantalones? Esperamos que las pesadillas nocturnas no sean algo habitual, pero es importante recordar que pueden influir en tu frecuencia cardíaca durante el sueño. De hecho, los terrores nocturnos pueden elevar tu frecuencia cardíaca mientras duermes hasta aproximadamente 180 BPM, lo cual es un salto enorme.