Deficiência de vitamina C: sintomas, causas e como detetá-la
Apresentação de diapositivos
O que é a deficiência de vitamina C?
A vitamina C contribui para a função imunitária, auxilia a absorção de ferro, promove a cicatrização de feridas e apoia tecidos conjuntivos, vasos sanguíneos e dentes e gengivas saudáveis. Apesar da sua importância e disponibilidade, uma deficiência de vitamina C pode ocorrer nas pessoas, especialmente naquelas com uma alimentação deficiente, acesso limitado a frutas e vegetais frescos, ou condições de saúde subjacentes como a colite ulcerosa. Compreender os sinais e sintomas desta deficiência e como preveni-la é fundamental para manter uma saúde ideal.
Uma deficiência de vitamina C ocorre quando o organismo não obtém vitamina C suficiente (ácido ascórbico) da alimentação durante um período prolongado. Embora a deficiência seja rara em muitas partes do mundo devido à melhoria da nutrição, certas populações continuam vulneráveis. Os fatores de risco incluem pessoas que fumam, aquelas com acesso limitado a produtos frescos e indivíduos com condições médicas que afetam a absorção de nutrientes, como a colite ulcerosa ou distúrbios gastrointestinais (fonte: NIH).
Se não for controlada, uma deficiência grave pode levar ao escorbuto, uma doença que outrora era comum entre os marinheiros privados de fontes de vitamina C durante meses no mar. Hoje em dia, o escorbuto pode incluir sintomas graves, mas pode ser revertido com uma ingestão adequada de vitamina C (fonte: Cleveland Clinic).
Sinais e sintomas da deficiência de vitamina C
Os sinais de deficiência de vitamina C podem não ser percetíveis ao início, mas agravam-se gradualmente ao longo do tempo. Os sintomas de deficiência de vitamina C podem causar:
• Fadiga e fraqueza
• Tendência para hematomas
• Gengivas a sangrar e dentes soltos
• Cabelo seco e quebradiço e anomalias nos folículos pilosos
• Pele seca e descamativa
• Dor e inchaço nas articulações
• Cicatrização lenta das feridas
• Anemia por deficiência de ferro, devido à absorção deficiente de ferro
• Depressão e irritabilidade, com potencial impacto na saúde mental
Os casos graves podem resultar numa doença chamada escorbuto, cujos sintomas incluem gengivas sangrantes, dores articulares e má cicatrização de feridas (fonte: NHS, Healthline).
O que causa a deficiência de vitamina C?
A falta de vitamina C resulta frequentemente de não obter vitamina suficiente através dos alimentos, uma vez que grande parte da vitamina provém do que ingerimos. Algumas causas comuns incluem:
• Uma alimentação pobre em frutas frescas e vegetais
• As pessoas que fumam têm uma maior necessidade de vitamina C
• Condições que afetam a absorção de nutrientes, como a colite ulcerosa
• Doenças crónicas, alcoolismo ou problemas de saúde mental que afetam o apetite
• Adultos mais velhos ou pessoas com uma dieta pouco variada, especialmente no que diz respeito às necessidades de saúde masculina e feminina
(Fonte: Mayo Clinic)
A importância da vitamina C no organismo
A vitamina C desempenha um papel em numerosas funções corporais. A vitamina C ajuda em:
• Apoio à saúde do sistema imunitário
• Atuando como antioxidante para neutralizar os radicais livres
• Melhorando a absorção de ferro a partir de fontes de origem vegetal
• Mantendo os tecidos conjuntivos, os vasos sanguíneos e as cartilagens
• Auxiliando na cicatrização de feridas
• Promovendo a saúde ocular
• Contribuindo para a saúde mental e reduzindo as respostas ao stress
• Apoiando o crescimento e o desenvolvimento, em especial em mulheres grávidas ou a amamentar e em bebés
(Fonte: Harvard School of Public Health)
Ingestão diária recomendada de vitamina C
A dose diária recomendada em mg de vitamina C varia consoante a idade, o sexo e a fase de vida. De acordo com o Office of Dietary Supplements do National Institute of Health, as orientações gerais para as quantidades de vitamina C por dia são:
Como prevenir a deficiência de vitamina C
A forma de prevenir uma deficiência de vitamina C é seguir uma alimentação equilibrada que inclua fontes de vitamina C, tais como:
• Citrinos (laranjas, limões, toranjas)
• Morangos, kiwis, papaias
• Pimentos, brócolos, couves-de-bruxelas
• Tomates, batatas
• Folhas verdes como espinafres e couve-galega
• Alimentos enriquecidos e suplementos alimentares, se necessário
(Fonte: NIH)
Uma dieta nutritiva, rica em vitamina C, garante que está a obter vitaminas e minerais suficientes por dia para apoiar a saúde do sistema imunitário, a cicatrização de feridas e a saúde ocular. A prevenção da deficiência de vitamina C é especialmente crucial para pessoas que fumam, para as que estão grávidas ou a amamentar, e para indivíduos com condições de saúde crónicas, por isso certifique-se de que inclui frequentemente citrinos e outras frutas e vegetais para potenciar a absorção de vitamina C.
Diagnóstico e tratamento
Se suspeitar de uma deficiência de vitamina C, consulte um profissional de saúde que lhe prestará aconselhamento médico. O diagnóstico é normalmente confirmado através de análises ao sangue para medir o teor de vitamina C no seu organismo. O tratamento envolve geralmente suplementos de vitamina C ou um aumento da ingestão de vitamina C através da alimentação. Em casos de deficiência grave de vitamina C, os suplementos alimentares são frequentemente prescritos para restaurar níveis adequados de vitamina e permitir uma recuperação total. Embora o escorbuto seja raro, se não for tratado, pode tornar-se fatal, mas é totalmente prevenível e reversível com a administração atempada de vitamina C (fonte: Johns Hopkins Medicine).
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