Melissa Ziebell, na foto, é uma engenheira ótica e residente em Pasadena, CA, com uma história de saúde que encapsula o poder da resiliência e a vontade de superar a adversidade. O seu caminho para uma melhor saúde começou com um objetivo simples — perder o excesso de peso e ter um estilo de vida mais saudável no geral. Mal sabia ela que a sua busca pelo bem-estar a levaria a descobrir um desafio inesperado e a impulsioná-la numa jornada extraordinária.
Durante o seu percurso como licenciada nos Estados Unidos, Melissa enfrentou uma dificuldade com a qual muitos estudantes se identificam: lutou contra o aumento de peso devido a um horário agitado e à falta de opções de alimentação de qualidade. Quando concluiu a licenciatura, decidiu dar um salto e mudar-se para Paris, França, onde prosseguiu estudos avançados na área da física. Esta mudança de cenário deu-lhe uma perspetiva renovada e acendeu nela o desejo de começar a fazer mudanças positivas reais.
Abraçar a mudança no estrangeiro
Em Paris, Melissa foi lentamente desenvolvendo melhores hábitos alimentares e incorporando o exercício regular na sua rotina diária. Começou a perder peso e decidiu que o próximo passo lógico seria inscrever-se num ginásio local, não apenas por razões de fitness, mas também para se imergir na cultura e na língua francesas. Os seus esforços valeram definitivamente a pena, pois agora fala francês fluentemente. Nessa altura, investiu também numa balança inteligente Withings — um dispositivo que viria a desempenhar um papel fundamental mais tarde no seu percurso de saúde.
À medida que a paixão de Melissa pelo fitness crescia, as suas ambições também cresciam. As corridas ocasionais com amigos e os passeios de patins ao longo do rio Sena acabaram por se transformar em sessões de treino para meias maratonas e maratonas completas. Rapidamente se viu a ultrapassar os seus limites em busca de recordes pessoais. Em 2014, Melissa cruzou orgulhosamente a linha de chegada da sua primeira meia maratona, impulsionada pelo desejo de melhorar e de se superar. O poder do registo de dados desempenhou um papel crucial no seu progresso, permitindo-lhe analisar e otimizar o seu desempenho.
Uma reviravolta inesperada coloca a vida em pausa
As maiores mudanças da vida chegam frequentemente sem aviso, e para Melissa, o seu momento mais dramático e transformador derrubou-a enquanto corria uma maratona em 2015. Com a linha de chegada quase à vista, o seu coração deu um sinal de alarme. Embora se sentisse bem nesse dia, uma sensação estranha tomou conta dela e as suas pernas pareceram de repente ceder. A memória seguinte que tinha era de acordar no meio de um grupo de rostos preocupados, ao saber que tinha colapsado a poucos metros de completar a corrida.
Quando lhe perguntaram se sabia onde estava, Melissa recorda ter respondido "Ao quilómetro 19!" — sabia que estava perto de bater o tempo que havia estabelecido para si própria e estava totalmente focada em alcançar o seu objetivo. Esperava completamente continuar a correr e ficou chocada ao saber que tinha ficado sem resposta à RCP durante quase dois minutos.
A paciência e a perspetiva mantêm Melissa motivada
Após ser admitida no hospital, os médicos de Melissa descobriram a causa do episódio — uma malformação cardíaca congénita que não havia sido detetada anteriormente. A artéria coronária esquerda tinha ficado enredada, obstruindo o fluxo sanguíneo para o coração durante a maratona. Embora um sintoma de dor no braço esquerdo na infância pudesse ter indiciado o problema desde cedo, infelizmente, a malformação tinha passado despercebida até este momento fatídico.
Apesar de a equipa hospitalar ficar admirada com o facto de Melissa não ter ficado com danos permanentes no coração, referindo-se frequentemente a ela como "um caso milagroso", a hospitalização de um mês com monitorização permanente pôs à prova a sua determinação. Felizmente, o apoio da sua irmã e uma cirurgia corretiva bem-sucedida levantaram-lhe o ânimo.
Recuperação baseada em dados
No entanto, a recuperação de Melissa foi longe de ser simples. Seguiram-se cinco meses de reabilitação cardíaca e uma pausa nos seus estudos de pós-doutoramento, mas a cada obstáculo, a determinação de Melissa brilhava ainda mais. Quando finalmente pôde regressar a casa, decidiu recuperar a sua saúde monitorizando de perto as suas métricas cardíacas com a ajuda da sua balança inteligente Withings, do seu smartwatch e do seu monitor de pressão arterial.
Este conhecimento mais profundo do que se passava no interior do seu corpo deu-lhe paz de espírito à medida que a sua vida foi gradualmente voltando ao normal. Em breve, estava a caminho de obter o seu doutoramento e conseguiu integrar atividade física ligeira, como caminhar ao ar livre, na sua rotina, ajustando continuamente os seus hábitos para responder às necessidades e limitações em constante mudança do seu corpo.
Uma boa saúde é um ato de equilíbrio
O sucesso de Melissa realça o poder de manter o equilíbrio. Em meio às suas atividades focadas na saúde, ela reconhece também a importância dos momentos de indulgência. Em particular, comeu muito gelado durante a pandemia de Covid. Mas ao manter um olhar atento sobre os seus números, Melissa adquiriu uma compreensão mais holística do seu bem-estar e sublinha que esta prática pode ser uma ferramenta valiosa para qualquer pessoa que queira sentir-se no seu melhor.
Os atletas em particular, admite ela, nem sempre são os melhores pacientes e tendem a ultrapassar os seus limites. Ao longo dos anos, teve de lidar com várias lesões, mas aprendeu a adaptar-se ao que o seu corpo consegue suportar, para que a atividade física possa continuar a ser uma parte consistente da sua vida.
A olhar para trás e a avançar em frente
Atualmente, Melissa mantém um estilo de vida ativo e uma perda de peso de cerca de 11 kg. Contou-nos que espera que a sua história ressoe com quem se preocupa em não sair mais forte após enfrentar adversidades. Continua a encontrar novas formas de fazer exercício, incluindo aprender a surfar as ondas da Califórnia, e considera que a natação é também uma excelente forma de trabalhar a sua recuperação. Melissa é um testemunho do facto de que a jornada para uma saúde melhor — incluindo cada desafio e cada vitória — é uma jornada que vale a pena percorrer.
Um grande obrigado à Melissa por partilhar o seu percurso de saúde. Se tem uma história inspiradora para contar, contacte-nos: success@withings.com