Depois de Tony Barnhill ter comprado uma balança Withings como presente para a sua mulher, subiu para ela e rapidamente se encontrou no caminho de uma incrível transformação de saúde. Descubra como perdeu 39,5 quilos, quase reduziu para metade a sua frequência cardíaca em repouso e passou de nenhum exercício a completar uma maratona.
Até há três anos, Tony Barnhill, na foto, não sabia o que era sentir-se saudável. Barnhill cresceu em Huntington, Virgínia Ocidental, uma cidade com uma das taxas de obesidade mais elevadas dos Estados Unidos, e tinha excesso de peso e era sedentário como a maior parte da sua família, amigos e vizinhos. A situação era tão grave nesta cidade dos Apalaches que Jamie Oliver trabalhou com os residentes para tentar melhorar as suas escolhas alimentares no seu programa de televisão Food Revolution.Barnhill cresceu a comer e a apreciar a "cozinha do campo" que a sua família servia, composta maioritariamente por hidratos de carbono, carnes gordas e legumes em conserva. Tinha também acesso constante e gratuito à máquina de refrigerantes no negócio familiar adjacente à casa onde cresceu. Sabia que tinha excesso de peso, mas não lhe dava muita importância quando era jovem. "Olhando à minha volta, parecia-me igual a toda a gente", disse Barnhill. "Todos crescemos a comer as bolachas e o molho de natas da avó, pratos cheios de comida que era castanha, laranja ou branca, sem um único legume fresco à vista."Em 2003, Barnhill mudou-se para o Havai, um estado com uma das taxas de obesidade mais baixas e uma das esperanças de vida mais longas do país. Casou com uma mulher preocupada com a saúde, que fazia esforços para comer de forma saudável e manter-se ativa. Tiveram gémeos. Embora estivesse a viver grandes e felizes acontecimentos que mudaram a sua vida durante a primeira década no Havai, o estilo de vida sedentário e as escolhas alimentares pouco saudáveis de Barnhill mantiveram-se iguais.Depois, em 2013, o seu chefe recomendou-lhe uma balança inteligente Withings, e Barnhill achou que seria um bom presente para a sua mulher. Orgulhoso e autodescrito geek tecnológico, Barnhill gostou do produto, mas não tinha intenção de o usar ele próprio. Mas mesmo antes do seu 37.º aniversário, subiu para a balança para mostrar a um amigo que estava de visita como funcionava e ficou chocado com o seu peso, que tinha atingido um novo máximo. "Entre o número ridiculamente alto e o meu aniversário daqui a uma semana, fui impelido a fazer uma mudança."Continue a ler para saber como Barnhill, que registou o seu percurso de perda de peso no seu website, fez mudanças lentas e constantes ao longo do tempo para melhorar a sua saúde geral e acabar por ganhar a corrida. Ou, mais precisamente, terminar a Maratona de Honolulu em 5 horas e 9 minutos apesar de ter distendido um músculo a meio, o que nos parece definitivamente uma vitória.
"Sinto que não há nada que não consiga fazer." — Tony Barnhill
Withings: Onde mora?Tony Barnhill: Honolulu, Havai. Tempo perfeito durante todo o ano para correr!Qual é a sua área de trabalho?Sou um Coordenador Técnico Certificado Apple independente, a trabalhar principalmente para uma empresa de gestão de propriedades em Honolulu como Administrador de Sistemas. É tão sedentário quanto possível, embora todo o nosso escritório tenha agora secretárias de pé. Os meus dias são preenchidos a configurar pontos de acesso, a responder a e-mails e a resolver problemas informáticos.Descreve-se a si próprio como um geek profissional — o que diria ser a coisa mais geek em si?Sou uma espécie de MacGyver, apaixonado por Mac e evangelista da tecnologia. Tenho a matrícula perfeita: GEEK. Consigo quase sempre encontrar uma solução muito geek para qualquer problema.Quais eram os seus hábitos alimentares e de exercício antes de decidir perder peso?Tive sempre excesso de peso ao longo de toda a minha vida, por isso sempre foi um sonho de vida estar em forma, mas nunca soube por onde começar. E antes de me mudar da Virgínia Ocidental, não via necessariamente os problemas com o meu peso, nem entendia o que devia ou não comer. Todas as manhãs começavam com três ou quatro chávenas de café com demasiado daquele creme de café à base de óleo de soja hidrogenado. Dizer que gostava de café com o meu creme seria muito preciso.E no que toca ao exercício, a minha mulher arrastou-me a muito custo para correr com ela algumas dezenas de vezes ao longo dos anos. Nunca fui mais do que uma vez por semana, às vezes nem durante meses seguidos. E nunca corri a sério — era mais como trotar 150 metros, andar 600 metros, repetir. O meu corpo obeso não me deixava fazer mais do que isso.
Qual foi a sua abordagem para perder peso?Tive de analisar as principais causas do meu aumento de peso. Muitos dos alimentos que consumia eram feitos com óleos ou xaropes. Deixei de usar cremes de café feitos com adoçantes artificiais e óleo de soja hidrogenado e passei a usar cremes feitos com nata e açúcar verdadeiros. Devia deixar de usar o creme de café de todo, mas precisava de fazer mudanças com as quais conseguisse viver e não apenas sofrer por um momento. Também deixei de beber refrigerantes feitos com xarope de milho ou qualquer outro adoçante artificial.Assim, com a minha balança Withings e a minha dieta sem adoçantes artificiais, comecei e perdi 8,6 quilos apenas com a mudança na alimentação e sem fazer exercício. Ao usar a balança e a aplicação Health Mate, conseguia ver pequenas mudanças incrementais no meu peso num belo gráfico de barras, e isso fez toda a diferença. Sou mesmo apaixonado por análise de dados, por isso ver estes dados teve um grande impacto.Que outras alterações fez na sua dieta?Fui compilando aos poucos uma lista de refeições com as quais conseguia viver e comer regularmente. Isto pode ser especialmente difícil quando se tenta preparar o jantar não só para si, mas também para a família. No meu menu estavam: frango grelhado marinado, fruta, Coca-Cola ocasional feita com açúcar real, salmão grelhado, ovos mexidos sem manteiga, montanhas de brócolos.Deixei de comer qualquer coisa feita numa fábrica ou que viesse numa caixa. Na verdade, deitei tudo fora. Não queria que a minha família também comesse isso. Agora, tendo a fazer compras na periferia do supermercado. Legumes frescos, frutas, proteínas magras e leite sem gordura. Também desenvolvi um amor pelo salmão. Como-o pelo menos cinco vezes por semana. Basicamente, deixei de comer qualquer coisa que tivesse uma lista de ingredientes impressa. E sabe o quê? Resultou. Pela primeira vez desde o liceu, o meu peso começou com 8-. Disse adeus aos 90 quilos e nunca mais voltei.Como passou de alguém que resistia ao exercício para um atleta que compete em corridas de longa distância?A minha avó faleceu depois de eu ter perdido o peso inicial. A avó que me tinha criado, alimentado e amado. Ao estar no seu funeral, a carregar o caixão e a olhar para a maior parte da minha família no serviço fúnebre, não conseguia deixar de pensar no papel que a alimentação pouco saudável teve na sua morte e na saúde de todos os outros.Naquele preciso momento, decidi fazer tudo o que fosse necessário para garantir que a alimentação não teria um papel na minha morte. Não queria morrer cedo. Queria viver o máximo que conseguisse para a minha mulher e os meus filhos. Assim que regressei ao Havai, comecei a correr três a quatro vezes por semana. No início foi muito difícil, mesmo com o peso que tinha perdido.A aplicação Runtastic Pro tem uma excelente funcionalidade de desafiar qualquer corrida anterior, o que foi uma motivação incrível para mim. Continuei a correr até aumentar o meu objetivo diário para 5 quilómetros e depois, pela primeira vez na minha vida, inscrevi-me numa corrida de 5 km. O meu único objetivo era terminar a corrida em 30 minutos. Terminei em 29:52 e literalmente vomitei ao cruzar a linha de chegada. Mas tinha atingido o meu objetivo. Naquele momento, tornei-me viciado nessa sensação de cruzar a linha de chegada.Em janeiro de 2015, estabeleci um objetivo de correr 1600 quilómetros no ano civil e inscrevi-me em quase todas as corridas que consegui encontrar. No total, fiz 15 corridas, incluindo a Maratona de Honolulu. A minha mulher e os meus gémeos de 9 anos juntaram-se a mim numa corrida de 5 km em Londres e todos nós terminámos em menos de 30 minutos. A maratona colocou-me exatamente nos 1770 quilómetros. Tinha atingido o meu objetivo e ultrapassado-o em muito.Correr ajudou-o a descobrir aspetos da sua cidade que não tinha notado antes?Abriu-me para toda uma comunidade de pessoas com ideias semelhantes que descobriram os benefícios e os poderes transformadores da corrida. Vejo as mesmas pessoas em muitas das corridas. E não é só pelo lado da atividade física. Tem a capacidade de limpar a cabeça, levar ar fresco ao corpo e notar as coisas ao redor que não notaria de outro modo ao guiar um carro. É como terapia gratuita. Correr na praia de manhã enquanto o sol nasce é mágico. A sério, não há nada que se compare.Como se sente agora?Perdi 39,5 quilos no total. O tamanho da minha camisola passou de extra grande para pequeno. Tive de comprar roupa nova quatro vezes no último ano, o que não é um problema assim tão mau.E agora sinto que não há nada que não consiga fazer. Nunca me sinto cansado e consigo acompanhar atividades que nunca teria conseguido antes. Temos praticado canoagem e ciclismo recentemente e de forma nenhuma o "eu de antigamente" teria conseguido fazer isso sem odiar a vida. A minha frequência cardíaca em repouso média passou de 80 para 43 BPM. Que diferença!Qual é o seu método para manter um peso saudável?O meu método é muito simples — criar objetivos com os quais se consiga viver pelo resto da vida e cumpri-los. Sei que é mais fácil dizer do que fazer, mas se encontrar formas de se sentir satisfeito com o que está a comer, não sente que está a perder nada. Ouço sempre falar de pessoas que fazem batidos ou comem salada em todas as refeições. Mas quem quer beber um batido em cada refeição pelo resto da vida? Isso simplesmente não é sustentável a longo prazo.Acho que cada pessoa tem de encontrar o que é certo para si, mas aqui estão as regras que funcionam para mim: sem adoçantes artificiais, sem álcool, sem carne vermelha ou porco, nada feito com qualquer tipo de óleo, sem pão nem massa, apenas hidratos de carbono naturais como arroz cozido a vapor, e sem sobremesas, nunca. A sério, não precisa delas. Nenhuma sobremesa será tão doce como a sensação de ver um número mais baixo na balança.Adoro o facto de ter perdido peso tendo o McDonald's como parte da sua dieta. Ainda visita os arcos dourados para comer as suas verduras?Pelo menos cinco vezes por semana, tomo a Salada Southwest com Frango Grelhado do McDonald's. Nunca fui muito de saladas, mas esta é ótima. O molho é um pouco picante com um toque de lima. Sei que muitas pessoas são anti-McDonald's, mas digo eu: a melhor refeição saudável é aquela a que se tem acesso. Não tenho tempo para grelhar frango e fazer uma salada a toda a hora.Qual é a melhor parte de ter perdido peso e de como se sente hoje?Não me envergonhar da minha aparência. Evitar a piscina porque não queria tirar a camisola é coisa do passado. Mas além disso, sinto-me uma pessoa diferente. Sinto que consigo alcançar qualquer coisa com trabalho árduo e dedicação suficientes. Espero poder inspirar os meus filhos a sentir o mesmo.De que forma a balança Withings tem sido útil na sua jornada?Não teria conseguido sem a balança Withings. Permitiu-me ver todas as pequenas mudanças incrementais num gráfico muito agradável. E, com o tempo, a linha foi descendo cada vez mais. Até atingir o meu peso objetivo de 74,8 quilos. A aplicação traça uma linha onde definiu o seu peso objetivo, para que possa ver que está cada vez mais perto. Além disso, a medição da gordura corporal ajudou-me realmente a perceber o quão gordo eu era.O seu sucesso inspirou amigos, família e colegas de trabalho?Inspirei os meus gémeos de nove anos com certeza. Correram um 5 km comigo e, em fevereiro, vão correr a Great Aloha Run comigo, que são 13,8 quilómetros. Veem-me a correr e agora também querem fazê-lo, o que é fantástico.Várias dezenas de pessoas disseram-me que a minha história as inspirou. É difícil acreditar, porque depois de ter sido obeso a maior parte da minha vida, nunca pensei que seria eu a inspirar os outros. Sei de pelo menos algumas pessoas que também compraram balanças Withings com base na minha recomendação. Um dos meus colegas de trabalho até correu a Maratona de Honolulu. Estou muito orgulhoso dele por ter terminado.
Quais são os seus alimentos e bebidas favoritos no seu plano de alimentação saudável?Salmão, sem dúvida. Sou como um viciado em salmão. Não acho que alguma vez me vá cansar dele. Cozinho-o no forno durante cerca de 15 minutos a 220°C sem absolutamente nada por cima. Como-o juntamente com brócolos cozidos a vapor e uma porção muito pequena de arroz integral pelo menos cinco vezes por semana. Sem molhos nem mais nada, apenas sabores naturais. Também bebo bastante água de coco atualmente para me manter hidratado nas corridas e ajudar na recuperação.Que conselho dá a outras pessoas que querem ser saudáveis mas não sabem por onde começar?O meu conselho é procurar uma coisa de que se possa prescindir. Para mim, essa primeira coisa foi o xarope de milho. É difícil começar uma dieta em que se tenta mudar tudo de uma vez. Mas se encontrar apenas uma coisa de que ficaria melhor sem ela, verá progressos. Acho que tudo se resume a quebrar velhos maus hábitos e criar novos hábitos saudáveis.Quais são os seus objetivos de saúde atuais a curto e longo prazo?Os meus objetivos são manter o meu peso atual, o que é atualmente muito fácil para mim. Nunca senti que estava a fazer uma "dieta", bem, nunca. Nunca senti que estava a sofrer por comer algo que não queria realmente. Todos esses hidratos de carbono, doces e xaropes criam hábito. Basta quebrar o hábito. E agora que o fiz, nunca mais voltarei atrás. Há coisas muito mais doces nesta vida do que as que se podem comer.Quero viver o máximo que conseguir. Quero ver os meus filhos crescer e estar presente para eles. Quero ter os meus netos e bisnetos ao colo. Os meus bisavós ainda estavam vivos quando eu andava no liceu. Viveram mais de 100 anos. Cinco gerações de nós estavam vivas ao mesmo tempo. Se eles conseguiram, eu também consigo. E se eu consigo, você também consegue.***Um grande obrigado ao Tony por partilhar a sua história de sucesso!