À véspera dos jogos de Paris de 2024, conversámos com Jay Palais, um ex-jogador profissional de basebol que é também um membro-chave da equipa de finanças da Withings no escritório de Boston. Explorámos a sua jornada atlética e descobrimos que algo próximo de casa teve uma influência profunda no seu amor pela saúde e pela condição física ao longo da vida.
Jay, 25 anos, trabalha na Withings como membro da equipa de finanças e é natural da pequena cidade de Farmington, Connecticut, um lugar que descreve como sendo "um pouco suburbano e um pouco rural." Quando soubemos que tinha jogado basebol profissional e que ainda se levanta antes do amanhecer para treinar lançamentos, quisemos saber mais e, quem sabe, obter alguma inspiração como bónus. Foi então que descobrimos que havia muito mais para contar sobre a sua excelência no desporto.
Uma equipa unida apoia Jay no caminho para se tornar profissional
Criado num lar cheio de talento, os pais de Jay, aqui fotografados com ele, incutiram-lhe desde muito cedo a forte determinação necessária para se destacar no atletismo. Tanto a sua mãe como o seu pai foram lutadores profissionais de Taekwondo que se conheceram enquanto competiam em campeonatos de alto nível.
Na verdade, o pai de Jay, Jonathan, foi capitão da equipa de Taekwondo dos EUA nas Olimpíadas ao longo das décadas de 1980 e 90. Ele e o pai costumavam acordar antes do amanhecer para treinar juntos — um hábito que Jay nem sempre adorava em criança, mas que ainda incorpora na sua rotina de exercício hoje em dia, salientando que a "mentalidade do madrugador" pode ajudar a ficar um passo à frente da concorrência.
Com dois modelos de referência extraordinários em casa, Jay — talvez não seja surpresa — participou em muitas atividades enquanto crescia, desde a luta livre ao futebol e ao piano, antes de descobrir o basebol como a sua verdadeira paixão. Disse-nos: "Joguei cinco anos na universidade e, no meu último ano, em 2020, achei que podia tentar de novo depois de concluir um MBA acelerado." Essa tentativa valeu a pena e Jay chegou até à Triple-A no basebol profissional, integrando uma equipa chamada York Revolution, sediada em York, Pensilvânia.
Lançamento e perseverança
Jay jogou em diferentes posições durante a sua carreira no basebol, mas o seu foco principal era o lançamento. Era dedicado a melhorar continuamente, afirmando: "Obtive aumentos significativos no meu desempenho e produção através de vários métodos de treino, e comecei a lançar muito mais forte do que o habitual." Com a família por perto em Connecticut, diz que foram um sistema de apoio valioso e que muitas vezes iam animá-lo nos jogos.
No entanto, a jornada de Jay também teve os seus desafios. Enquanto lançava, sofreu uma lesão grave no ombro que colocou a sua carreira no basebol em pausa. Precisou de uma cirurgia reparadora e a recuperação que se seguiu foi difícil. Jay recorda-a como "provavelmente as piores seis semanas que já passei com dor." Mas a disciplina que lhe foi incutida desde a infância foi o que o ajudou a nunca desistir — assim que foi capaz, estava fora do seu apartamento a praticar os lançamentos contra uma parede. Jay sublinha que "Definir objetivos é importante porque dá-nos algo pelo qual lutar. Mesmo no basebol, estabeleço constantemente objetivos para mim próprio, como melhorar o meu controlo."
Equilibrar a vida além do campo
Na vida de Jay após o basebol, não é grande surpresa que tenha encontrado a Withings — uma empresa que se alinhava com a sua paixão pela condição física e pela saúde. Utiliza regularmente tecnologia de monitorização da atividade física e aprecia a forma como os seus dispositivos o ajudam a acompanhar de perto o seu progresso. O entusiasmo de Jay estendeu-se à sua família, que também adotou os benefícios da tecnologia de saúde no dia a dia.
Hoje, Jay mantém vivas as lições que aprendeu com os seus pais e com o seu tempo como atleta profissional. Tal como o seu pai continuou a treinar lutadores profissionais após a sua reforma, Jay retribui à sua comunidade nos tempos livres treinando jovens no basebol. Passa mesmo as suas principais dicas de lançamento em aulas individuais, moldando a confiança e as competências da próxima geração.
Expressando o desejo de um possível regresso ao basebol, Jay destacou a importância de manter um equilíbrio entre a vida profissional e pessoal. E à medida que continua a aperfeiçoar as suas capacidades de lançamento, temos a certeza de que alcançará todos os objetivos que definir para si próprio. Aplaudimos a dedicação inabalável de Jay e temos orgulho em tê-lo na nossa equipa, enquanto continuamos a torcer pelo seu sucesso tanto no escritório como em campo.
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