Já gosta de usar plantas de interior como apontamentos decorativos para completar a decoração da sua casa. São alegres, bonitas e ficam muito bem nos parapeitos das janelas. Mas sabia que as plantas podem ajudar a baixar a pressão arterial, estimular a criatividade, reduzir as constipações e filtrar toxinas nocivas do ar que respira? Continue a ler para saber mais e descobrir que pequenas companheiras verdes deve convidar para sua casa.
As plantas purificam o ar
Um estudo da NASA intitulado «Plantas de interior para a redução da poluição do ar em espaços fechados», publicado em 1989 com o objetivo de ajudar a purificar o ar nas estações espaciais, sugere que manter certas plantas de interior comuns é uma forma natural de remover substâncias tóxicas do ar, incluindo benzeno, formaldeído e tricloroetileno, ajudando a neutralizar os efeitos da síndrome do edifício doente.
As plantas melhoram o nosso bem-estar
Durante os seus processos naturais de fotossíntese e respiração, as plantas libertam humidade, aumentando a humidade do ar ambiente. Estudos da Universidade Agrícola da Noruega sugerem que ter plantas em espaços interiores reduz a incidência de pele seca, constipações, dores de garganta e tosse seca. Investigadores da Universidade Estatal do Kansas mostraram também que colocar plantas nos quartos de hospital acelerou a recuperação de pacientes submetidos a cirurgia. Os pacientes que partilhavam o quarto com plantas verdes e frondosas pediram menos analgésicos, apresentaram frequência cardíaca e pressão arterial mais baixas, relataram menos fadiga e ansiedade e receberam alta mais cedo do que os restantes. E um estudo da Royal Agricultural University, em Cirencester, Gloucestershire, Inglaterra, concluiu que as plantas podem até tornar-nos mais atentos: os estudantes observados demonstraram uma atenção 70% superior quando tinham aulas em salas com plantas de interior, e a assiduidade nessas turmas também foi maior.
Não existem «mãos inábeis» para as plantas
Se acha que as únicas plantas capazes de sobreviver em sua casa são as de seda, pense de novo. Falámos com uma especialista natural do Michigan, Lisa Eldred Steinkopf, conhecida como a Guru das Plantas de Interior. Steinkopf é uma verdadeira especialista em plantas, que tem escrito extensivamente para revistas e sites de âmbito nacional, e acredita firmemente que qualquer pessoa pode aprender a cultivá-las. «As plantas de interior não são apenas decoração», diz Steinkopf, cujo interesse pelas plantas nasceu ao lado da mãe, que cultivava legumes, e da avó, apaixonada por plantas de interior. «Purificam o ar e são conhecidas por ajudar a baixar a pressão arterial e a reduzir os dias de baixa por doença no trabalho. Cuidar de plantas é relaxante e, para mim, é mesmo uma terapia», conta-nos. Steinkopf estudou horticultura durante um ano na Ferris State College, antes de sair para, literalmente, pôr as mãos na terra no viveiro e centro de jardinagem da família do marido. Trabalhou lá durante 14 anos, enquanto criava as duas filhas. «Tenho centenas de plantas em casa e na marquise. Nos 30 anos em que sou casada e tenho casa própria, nunca deixei de ter plantas de interior.» Uma delas, um precioso feto obtido a partir da planta que a bisavó ofereceu à mãe numa festa antes do casamento, em 1957, acompanha-a desde então e é prova da sua mestria com as plantas. Descubra abaixo algumas das melhores plantas para melhorar o humor, humidificar o ar e contrariar os efeitos de substâncias químicas prejudiciais à saúde libertadas em casa e no escritório por objetos comuns, como sacos de plástico, tecidos de estofos e produtos de limpeza de alcatifas, bem como pelo fumo passivo. Com a ajuda destas companheiras em vasos e vigiando a qualidade do ar, pode melhorar facilmente uma parte invisível, mas extremamente importante, da sua vida.
8 plantas de interior que melhoram a qualidade do ar
- Hera-inglesa: Esta trepadeira perene, resistente, fácil de cultivar e de folhagem verde exuberante adapta-se bem a espaços pequenos. É uma excelente escolha para divisões com poucas janelas ou pouca luz solar. Como ajuda: A sua folhagem densa é particularmente eficaz a absorver benzeno, um poluente comum em espaços interiores presente em tintas, óleos e borracha, materiais frequentemente encontrados em equipamentos de escritório. Estudos mostram que pode reduzir os esporos de bolor no ar e até — que nojo! — partículas de matéria fecal, sendo uma boa escolha para quem tem animais de estimação em casa
- Feto: Uma das plantas de interior mais populares e uma das favoritas da Guru das Plantas de Interior, o feto precisa de luz solar direta. Desenvolve-se bem quando se mantém o pó afastado das folhas e estas são regularmente pulverizadas com água. Como ajuda: Os fetos funcionam como humidificadores e podem ajudar a repor a humidade do ar, beneficiando quem sofre de pele seca e problemas respiratórios associados ao tempo frio. Absorvem benzeno e são apontados como uma das melhores plantas para eliminar do ar o formaldeído, um dos poluentes mais comuns em espaços interiores.
- Violeta-africana: Não tóxica para animais de estimação, a violeta-africana consta de quase todas as listas de flores comestíveis. Precisa de bastante luz e prefere temperaturas mais quentes. Atenção: Não a regue em excesso. Prefere a terra apenas húmida. Dica: Coloque um cubo de gelo sobre a terra para que derreta lentamente. «Se notar que a sua violeta-africana está a desenvolver um caule comprido, ou “pescoço”», aconselha Steinkopf, «está na altura de a mudar de vaso, enterrando o caule até à base das folhas inferiores. O caule criará novas raízes e a planta ficará como nova.» Como ajuda: Segundo especialistas em cromoterapia, o tom violeta da violeta-africana tem um efeito estimulante, favorecendo a libertação de adrenalina e aumentando o fluxo de oxigénio para o cérebro, o que promove o relaxamento e o estado de alerta. Também filtra toxinas químicas e anima o ambiente com as suas flores alegres e persistentes.
- Aglaonema: «A aglaonema já não é aquela omnipresente planta verde e poeirenta no canto escuro a que todos estávamos habituados», diz a Guru das Plantas de Interior. «Estas plantas são fáceis de cuidar e hoje existem em cores lindíssimas. Tons de rosa, vermelhos e folhas variegadas são apenas o começo. Dê-lhes bastante luz para manter as cores no seu melhor e conserve a terra uniformemente húmida.» Atenção: Produzem pequenas bagas vermelhas, bonitas de ver, mas tóxicas, e a seiva que libertam é irritante. Corte as bagas com uma tesoura, deite-as fora e lave as mãos. Como ajuda: A aglaonema liberta bastante oxigénio e purifica o ar interior, filtrando substâncias químicas nocivas, incluindo formaldeído, benzeno e outras toxinas presentes em produtos de limpeza doméstica comuns.
- Lírio-da-paz: Muitas vezes oferecido como presente, o lírio-da-paz é fácil de cuidar porque, como nos conta Steinkopf, «mostra que precisa de água quando as folhas ficam caídas». Ainda assim, acrescenta, «seria melhor para a planta não ter de chegar a esse ponto. Prefere que a terra se mantenha uniformemente húmida. Além disso, NÃO gosta de sol direto e floresce com boa luz indireta». Como ajuda: Remove do ar o tricloroetileno, uma substância química usada na limpeza a seco e frequentemente presente em tintas e vernizes. Ajuda a reduzir os esporos de bolor, absorvendo-os pelas folhas e transportando-os até às raízes, onde são utilizados como alimento. Nas casas de banho, o lírio-da-paz ajuda a manter os azulejos e as cortinas do duche livres de bolor.
- Filodendro-de-folha-em-coração: Esta trepadeira de crescimento vigoroso é geralmente mais indicada para casas sem crianças pequenas nem animais de estimação. A planta é tóxica se for ingerida. Dito isto, segundo Steinkopf, é fácil mantê-la viva. «O filodendro-de-folha-em-coração é uma das minhas plantas favoritas e aquela a que recorro quando sei que poucas outras resistiriam. Tolera bastante sombra e algum descuido. Se receber boa luz e a terra se mantiver uniformemente húmida, recompensa-nos com um crescimento vigoroso: os ramos pendem das prateleiras e suavizam os cantos.» Como ajuda: É uma excelente escolha para remover o formaldeído frequentemente presente em aglomerados de madeira e noutros materiais de construção usados em casa.
- Clorófito: O clorófito é uma planta de interior comum e muito fácil de cultivar. «O clorófito, ou Chlorophytum, é muito fácil de cultivar e de encontrar», explica a Guru das Plantas de Interior, «sobretudo na primavera, quando muitos centros de jardinagem o vendem em cestos suspensos. Precisa de bastante luz e de humidade constante.» Se as pontas das folhas ficarem castanhas, Steinkopf recomenda verificar se o adubo contém sal ou se a água tem flúor em excesso. Como ajuda: As folhas crescem rapidamente e ajudam a absorver alergénios como bolor e míldio, tornando-o uma excelente planta para quem tem alergia ao pó. Também ajuda a absorver monóxido de carbono.
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Espada-de-são-jorge: A Sansevieria trifasciata tem muitos nomes. É também conhecida como língua-de-sogra. Seja qual for o nome, é difícil deixar morrer estas plantas, que libertam oxigénio durante a noite, sendo por isso muito apreciadas nos quartos. Como ajuda: Remove do ar o formaldeído proveniente de isolamento em espuma, papel encerado e sacos de compras, e liberta grandes quantidades de oxigénio, ajudando a purificar o ar.
***Pode seguir @HouseplantGuru no Twitter para saber mais.