Irene Bremis encontrou a sua felicidade ao fundir as duas coisas na vida que mais a deixam feliz — a comédia e o fitness. Os seus feitos mais conhecidos incluem atuar em instituições de comédia de Nova Iorque como o Caroline's e o Gotham Comedy Club, e treinar comediantes famosos como Rachel Dratch do SNL, Mike Bocchetti do The Artie Lang Show, e Judah Friedlander, figura habitual do 30 Rock. Continue a ler para saber mais sobre como esta guru do fitness muda a vida das pessoas ao pô-las a suar — e ao mesmo tempo a rir.
Irene Bremis, na foto, é uma comediante e treinadora pessoal com um coração tão grande como a sua boca. Embora Bremis seja conhecida por falar de forma muito direta e tenha gémeos aparentemente de pedra, nunca é dura ou fria, apesar de ter de se impor no ambiente masculino da comédia stand-up. Irene chama frequentemente — e com toda a naturalidade — às pessoas "querida", e isso parece decorrer da sua filosofia de que importar-se verdadeiramente com as pessoas e querer que sejam genuinamente felizes faz dela uma comediante melhor e uma treinadora melhor.
"As pessoas ligadas à comédia são propensas à depressão", afirma ela, acrescentando: "Identifico-me com a pessoa que não se sente bem por dentro." Irene não é exceção, tendo enfrentado uma infância difícil numa casa turbulenta, sobre a qual escreveu no seu espetáculo a solo, Born a Winner. O título do espetáculo foi inspirado, diz ela, no concurso de beleza de bebés que Irene ganhou no dia em que nasceu em Boston, Massachusetts. Nesse dia, foi coroada "Baby Beth Israel", que jocosamente chama de o maior feito da sua vida. A sua vida foi difícil por vezes, admite, citando as diferenças culturais da sua mãe grega, os desafios do seu pai como alguém com Síndrome de Asperger, e a necessidade da família de girar em torno do seu irmão Jimmy, que tem autismo grave. Mas Irene encontrou distração e salvação através do exercício, cedo, quando arranjou emprego num ginásio logo após o ensino secundário. "Fazer exercício faz fluir as endorfinas", prega com o entusiasmo de um evangelista. "Faz-nos sentir bem por dentro." E quer partilhar esse dom com quem luta. "Quero fazer as pessoas sentirem-se fantásticas. Quero torná-las estrelas." Perguntámos o que a distingue de outros treinadores e o que faz com que clientes como a finalista do Last Comic Standing Rachel Feinstein e a maquilhadora do What Not To Wear Carmindy continuem a voltar, ao que ela responde sem hesitar: "O facto de me importar." Reconhece que pode parecer áspera, mas avisa as pessoas para não confundirem a sua coragem com falta de coração. "Quando subo ao palco, importo-me com toda a gente no público. A sério, adoro-os de morte. O mesmo se passa com as pessoas que treino." Irene confessa que simplesmente não consegue dizer não a alguém que precisa da sua ajuda. "Vou a um lar de idosos. Treino-te numa banheira. Se precisares de mim, estarei lá." Brinca que é uma treinadora itinerante da mesma forma que é uma comediante itinerante. "É só mais um trabalho", diz. "Tenho uma ética de trabalho feroz. Apareço à tua porta com o meu equipamento de ginásio e pomos mãos à obra", conta-nos. Quando questionada sobre o que os colegas treinadores pessoais pensam do facto de ela reduzir os seus preços e fazer um esforço extra por pessoas que precisam de apoio físico e emocional, responde simplesmente: "Não importa o que pensam de mim. Não recebem o amor que eu recebo dos meus clientes." Certamente que recebe esse amor do ator cómico Mike Bocchetti, que atribui à sua amiga de longa data na comédia, e agora treinadora, Irene, o facto de lhe ter salvo a vida. Fez o seu elogio num vídeo num site de comédia, The Interrobang, que documenta a transformação de saúde de Bocchetti. Antes de Bocchetti começar a treinar com Irene, o seu corpo tinha 45% de gordura e era classificado como obeso. A sua amiga de comédia sugeriu juntarem-se para treinar. Bocchetti tinha medo, mas diz que o seu médico lhe disse que se não fizesse algo pela sua saúde, iria morrer. "Não quero ir a um ginásio, sou gordo demais, vão rir-se de mim", admite Bocchetti no vídeo. "Depois chegou a Irene." Bremis diz que na primeira vez que treinou Bocchetti, estava na cozinha da casa da mãe dele. "Ao fim de 10 minutos, o Mike estava a dizer: 'Tem misericórdia de mim, Irene!' A mãe dele estava a rir, mas estava preocupada." Irene tranquilizou a mãe de Bocchetti dizendo que "não deixaria que nada acontecesse ao seu menino." Mas Irene não quer levar o crédito pelo seu sucesso. A sua voz aquece com carinho e orgulho quando nos diz que foi ele que o conseguiu. "Posso importar-me com alguém", diz ela, "mas no fim, depende deles." Ela sabe, porque já passou por isso. Diz que, dadas as suas circunstâncias familiares e a competição extenuante de singrar no mundo da comédia, enfrentou reveses e desafios. O exercício deu-lhe o impulso para perseverar. "Vejo a diferença que faz. Se não acreditasse nisso eu própria, não o poderia mostrar aos meus clientes."
Bremis acredita firmemente que fazer exercício não é apenas uma questão de ter boa aparência. É grata por o seu emprego no ginásio a ter levado a aprender a dar aulas de fitness, um marco que mudou o rumo da sua vida. "Nessa altura", diz ela, "não eram precisas certificações, apenas um mentor." Devido ao seu humor e capacidade de rir, as suas aulas tornaram-se rapidamente populares. Desde então, infunde humor nas suas rotinas de treino. "As minhas aulas nunca são lineares. As pessoas riem apesar da dor. Podem levar uma palmadinha… Gosto de me divertir." A combinação de treino sério com comédia para aliviar a tensão valeu-lhe numerosos prémios da especialista em ginásios Lucille Roberts, uma distinção da qual se orgulha. Abriu também a porta para dar aulas privadas à realeza da comédia. Irene adora passar tempo a ensinar tudo, desde aeróbica a kickboxing, a um grupo dedicado de "mães cómicas" que lhe foi apresentado pela comediante e cliente Rachel Feinstein. Rachel Dratch, juntamente com a estrela do SNL e do Suburgatory Ana Gasteyer, aprecia muito o "tempo para si" de treinar com um grupo pequeno mas poderoso de mães que praticam exercício e contratam Irene para as pôr a suar enquanto riem. Estas senhoras engraçadas dão tanto quanto recebem, segundo Irene. "A Rachel [Dratch] é muito engraçada nas aulas. É contagioso. Diz-me: Irene, as tuas aulas fazem-me sentir tão bem. Diz que sente a diferença." Segundo esta treinadora pessoal, essa é a chave. "Não é apenas uma questão de ter um aspeto diferente. Se não se sentir bem, não importa o que vê ao espelho. Tem de ser feliz por dentro." Quando questionada sobre quem prefere treinar, disse-nos no seu estilo direto: "Não quero treinar a rapariga que é má para aquela que está a ocupar 'o seu lugar'. Já treinei senhoras de 70 anos e homens sensíveis que são tímidos no ginásio. Sou a treinadora dos que precisam de apoio. Essas são as minhas pessoas." Atualmente, quando Irene não está a pôr as aulas e os clientes a trabalhar no limite, ou a relaxar com o marido, ex-bombeiro e agora empresário, pode ser encontrada a passar tempo com o irmão, que vive numa casa de apoio residencial nas proximidades, e com a mãe aos fins de semana. Mantém-se ainda mais ocupada como co-apresentadora do programa de rádio The Scuttlebutt com o colega comediante veterano Rick Younger, e a produzir e estrelar episódios da sua série web, Plan B, com muitos dos seus conhecidos amigos da comédia. Irene diz-nos que se sente em paz, satisfeita por ter encontrado a sua vocação. "As minhas duas identidades fundiram-se. Sou uma comediante-treinadora." Quando questionada se há um objetivo que ainda não conseguiu alcançar, menciona o nome Amy Schumer sem hesitar. Irene diz que Schumer é deslumbrante e que acha que a estrela de cinema e televisão tem um corpo deslumbrante. "Adoro a sua confiança, adoro o seu corpo. Se alguma vez estiver pronta para treinar — que alguém lhe dê o meu número — é só trazê-la ter comigo, querida!" ***Siga Irene no Twitter @irenebremis13 ou no Instagram @irenebremis