O lançamento de machados está na moda, mas será um desporto a sério? Ajuda a manter a forma? A nossa bloguista Tracy diz que sim a ambas as perguntas. Eis a sua reportagem no terreno.
Há umas semanas, fui à King Richard’s Faire, a nossa feira renascentista local, em Carver, Massachusetts — mas não pelas razões que possa imaginar. Não me interprete mal: gosto de comer fritos e gritar «Huzzah!» como toda a gente. Mas, para mim, a grande atração é poder praticar três desportos difíceis de encontrar: tiro com arco, lançamento de facas e lançamento de machados. Durante muito tempo, a feira renascentista foi o único sítio onde podia dar largas à minha paixão por machados e, bem, por lançá-los, com uma exceção: talvez se lembre das minhas aventuras com o lançamento de machados na Big E deste ano. Felizmente, esta atividade está cada vez mais na moda. Talvez já exista uma liga ou um bar de lançamento de machados na sua cidade. Como seria de esperar, lançar machados é uma prática muito antiga, mas ganhou popularidade como desporto recreativo praticado em espaços fechados no Canadá antes de chegar aos Estados Unidos e a outros países. Há todo o tipo de espaços por onde escolher: veja se a Bad Axe Throwing ou a Kick Axe têm alguma localização perto de si.
Pegar-lhe o jeito: os princípios básicos do lançamento de machados
Existem diferentes tipos de equipamento, mas a UrbanAxes, uma cadeia que está prestes a abrir um novo espaço em Boston, perto de onde vivo (boa!), usa machadinhas de uma libra e meia, lançadas contra alvos de madeira com um círculo central. Os jogadores ganham pontos consoante o sítio onde o machado fica cravado. Geralmente, pode lançar com uma ou duas mãos, e há estratégias diferentes para cada método. Mas, para quem lança machados por diversão, tudo depende da preferência pessoal.
Falei com a comediante Kate McCabe, na fotografia, que recentemente foi lançar machados com um grupo de comediantes à Whistle Punks, em Manchester, no Reino Unido. Porque foi? Disse-me que fazia parte de um «try-athalon» que organizou com uma amiga: basicamente, uma competição amigável para «experimentar» atividades desportivas invulgares. Quanto a lançar com uma ou duas mãos, conta: «Queria ser melhor a lançar com uma mão, porque acho que fica mais espetacular, mas, na verdade, tinha mais força com as duas.» Mais duas perguntas que sei que está a fazer: como se joga? Bem, depende. Para quem lança machados por diversão, a UrbanAxes, por exemplo, organiza torneios em que todos os grupos se defrontam, mas também tem horários de acesso livre para quem só quer experimentar ou praticar. Segunda pergunta: o lançamento de machados é mesmo um desporto organizado? Sim: a National Axe Throwing Federation tem mais de 4500 membros inscritos em ligas de 7 países e patrocina o Campeonato Nacional de Lançamento de Machados, atribuindo mais de 16 500 dólares em prémios e donativos de beneficência. Existe também a World Axe Throwing League, que, fique a saber, tem no seu site uma contagem decrescente para o Campeonato Mundial de Lançamento de Machados de 2018 e regras muito específicas para quem quiser conhecer todos os pormenores. E, se está a perguntar-se se é seguro, a minha resposta é um «machadamente» sim. Antes de lançar, um instrutor explica-lhe como tudo funciona. Os participantes jogam lado a lado, em pistas desimpedidas semelhantes às de uma sala de bowling, sempre sob supervisão. Na UrbanAxes, o instrutor até conta os pontos por si. E, já que muitos espaços se intitulam «bares de lançamento de machados», o que acontece com o álcool? Afinal, muitos nem sequer o servem: cada um leva as suas próprias bebidas. Abstémios — e fígados —, podem festejar!
Descarregue a fúria no alvo: por que razão lançar machados é tão divertido
Há tanto para gostar neste desporto: é descontraído, permite avançar ao seu ritmo e pode pensar numa estratégia tão elaborada quanto quiser ou simplesmente atirar coisas, o que faz dele uma ótima forma de aliviar o stress. É uma experiência tátil e estranhamente satisfatória. Como explica este artigo da The Ringer sobre a forma como o lançamento de machados se espalhou pelo mundo, «o som do machado a cravar-se na madeira tem um encanto semelhante ao do contacto entre um taco e uma bola de basebol ou ao de um cumprimento de mãos perfeitamente sincronizado». É verdade. Mesmo verdade. McCabe concorda: «Adorei porque parecia uma atividade bastante intensa, mas não demasiado complicada. Atirar algo pesado, apontar ao centro do alvo. Simples, mas não fácil. A técnica e a concentração eram essenciais», disse. E também é um ótimo exercício. Segundo a Men’s Health, o lançamento de machados fortalece os músculos dorsais, os ombros e os músculos do tronco. (A propósito, esse artigo também dá bons conselhos sobre a técnica.) A revista Self lembra que, na posição de lançamento, também trabalha os músculos posteriores das coxas e os gémeos. Por fim, há mais alguma vantagem? «Quando chegar o apocalipse zombie, vou saber defender-me», diz McCabe. Vê? Diversão, exercício E proteção contra zombies. Espero tê-lo convencido a experimentar.
Epílogo: caso esteja a perguntar-se como correu a visita à feira renascentista, não consegui cravar um único machado no alvo. Em minha defesa, eram muito mais pesados do que esperava. Mas serviu de motivação: no fim de semana seguinte, fui procurar kettlebells de 10 libras e comparar preços. É preciso fortalecer os músculos do tronco!