É aquela altura do ano novamente: as montras estão decoradas com corações vermelhos vivos, as caixas de bombons enchem as prateleiras e Cupido anda à espreita. Com todos os ursos de peluche (e mais importante, o chocolate) no ar, pode ver o Dia de São Valentim como pouco mais do que um feriado comercial, mas há algo a dizer sobre todo esse amor no ar. De acordo com a investigação, estar apaixonado pode ter um impacto positivo na sua saúde. Continue a ler para descobrir 5 formas como o amor o ajuda a manter um estilo de vida saudável.
1. O amor é bom para o coração
Não é muito surpreendente, mas estar apaixonado é bom para o coração. De acordo com a ABC News, um estudo conduzido por Brooks Gump, professor de psicologia na SUNY Oswego, concluiu que quando as pessoas passam tempo com os seus parceiros, a pressão arterial diminui — mesmo que o relacionamento não seja perfeito. Gump suspeita que a diminuição da pressão arterial está relacionada com a familiaridade, ou seja, a sensação de segurança e conforto entre os parceiros. Além disso, a CBN News salienta que os casais casados "têm taxas mais baixas de doenças cardíacas [do que] os seus homólogos solteiros." O Dr. Harry Lodge, fonte citada, explica que a razão para isso é uma melhor circulação, ou "um fluxo de sangue mais saudável e livre para o cérebro", o que permite ao cérebro "regular o resto do corpo de forma muito mais eficaz." Por isso, da próxima vez que precisar de uma desculpa para passar um pouco mais de tempo com o seu amor, pense nos benefícios para o coração!
2. Estar apaixonado fortalece a imunidade
Com constipações e gripes à nossa volta, fevereiro é a altura perfeita do ano para dar um pequeno impulso ao sistema imunitário. Felizmente, a investigação mostra que a intimidade física com o parceiro pode ajudar a manter o sistema imunitário em ótima forma. De acordo com a CNN, desde as massagens ao segurar de mãos até às relações sexuais frequentes, tudo pode contribuir para um estilo de vida mais saudável e uma maior imunidade. De facto, com base num estudo na Wilkes University, na Pensilvânia, o artigo afirma que as pessoas que tinham intimidade física entre si apresentavam uma percentagem mais elevada de imunoglobulina A — um anticorpo que ajuda o sistema imunitário a combater germes e bactérias — na saliva. Por isso, não hesite em aconchegar-se com o seu amor e beneficiar de um sistema imunitário mais saudável.
3. As pessoas em relacionamentos vivem mais
De acordo com a professora e bióloga Dawn Maslar, embora apaixonar-se possa não ser o melhor para a saúde, os relacionamentos de longo prazo podem fazer maravilhas pela longevidade. Maslar afirma que, uma vez que o casal atingiu a fase de relacionamento estável, "as mulheres em relacionamentos saudáveis de longo prazo vivem cinquenta por cento mais do que as suas homólogas solteiras, enquanto os homens vivem incríveis 250 por cento mais." Por outras palavras, com amor, é possível que um homem que poderia ter vivido apenas até aos 40 anos (caso tivesse permanecido solteiro) chegue aos 100. Um artigo nas Harvard Health Publications destacou um inquérito a mais de 127 000 adultos, que concluiu que não só os homens casados são "mais saudáveis do que os homens que nunca foram casados", como "os homens com parceiras também vivem mais do que os homens sem cônjuge."
4. O amor é bom para a saúde mental
Um artigo publicado no UC San Diego News Center aborda um ensaio clínico realizado na UC San Diego School of Medicine para estudar os efeitos da oxitocina na depressão. De acordo com o professor clínico assistente Kai McDonald, MD, a oxitocina, ou a "hormona do amor", desempenha um papel importante na forma como processamos os estímulos emocionais, especialmente com base nas expressões de outros indivíduos. Isto é significativo porque a oxitocina é uma substância química que o cérebro liberta quando as pessoas se tocam ou abraçam; além disso, é uma substância que altera as "vias nervosas" no cérebro, influenciando a forma como as pessoas pensam e socializam. De acordo com um artigo n'The Independent, a oxitocina pode ser utilizada como "amplificador e supressor" para modificar os sinais neurais e ajudar a tratar "ansiedade social, perturbação de stress pós-traumático, perturbações da fala e da linguagem e até problemas psicológicos." Por isso, se está preocupado em manter a sua saúde mental equilibrada, estar apaixonado pode ajudá-lo a manter-se estável.
5. O amor ajuda a reduzir o stress
Com agendas preenchidas, trabalhos escolares e empregos exigentes, é fácil para quase toda a gente sentir-se stressada no dia a dia. Felizmente, estar apaixonado pode ajudar com isso. Num artigo de 2013 do Huffington Post, a antropóloga física Dr.ª Helen Fisher explica os benefícios dos relacionamentos de longo prazo no stress, afirmando: "O que acontece no cérebro quando amamos alguém é que há mais atividade no sistema de 'recompensa'. O cérebro inunda-se de dopamina, que nos dá foco, energia e otimismo, e todas essas coisas podem ser benéficas para combater o stress." Além disso, um artigo no LinkedIn cita um estudo da Universidade de Pittsburgh, que concluiu que "dormir ao lado de alguém que amamos pode reduzir o stress." Evidentemente, dormir lado a lado pode aumentar os níveis dessa pequena e mágica hormona do amor, a oxitocina, que ajuda os parceiros a criar laços e a sentir-se mais seguros, resultando num sono de qualidade e com menos stress. Por isso, quando chegar o dia 14 de fevereiro, certifique-se de que você e o seu Valentim reservam algum tempo para estar juntos. Quem diria que uma noite a dois podia ser tão boa para a saúde?