Porcentaje de agua corporal: comprender los niveles normales y bajos

Name: Porcentaje de agua corporal: niveles normales, agua corporal total y riesgos de una hidratación baja
Creator: Withings

Un porcentaje de agua saludable es esencial para las funciones del cuerpo. Pero ¿por qué es tan esencial la hidratación y existe un rango ideal de agua corporal? ¿Cómo puedes calcular tu porcentaje de agua corporal? ¿Cuáles son los signos de deshidratación y exceso de agua corporal? Sigue leyendo para descubrirlo.

Los beneficios del agua para la salud

Tu cuerpo está compuesto por hasta un 60 por ciento de agua. El agua es esencial para la salud: ayuda a regular la temperatura, hidratar la piel y lubricar las articulaciones. Y hay más: contribuye a mantener la presión arterial, eliminar los desechos corporales y transportar oxígeno por todo el cuerpo, entre muchos otros beneficios.

Los niveles de hidratación pueden incluso afectar al cerebro: en un artículo de 2014 en el ACMS's Health and Fitness Journal, los autores señalan que incluso una deshidratación leve —definida como una pérdida del 1–2% del agua corporal— puede afectar a la función cognitiva, incluida la atención, el pensamiento crítico y la memoria.

Por tanto, una buena hidratación es importante, pero ¿cómo puedes asegurarte de que el agua corporal está equilibrada?

¿Qué es el porcentaje de agua corporal y por qué es importante?

El porcentaje de agua corporal es la cantidad de agua en tu cuerpo, expresada como porcentaje de tu peso total.

El agua es esencial para el funcionamiento del cuerpo: tu cerebro y corazón, por ejemplo, están compuestos en un 73% de agua, y tus pulmones en un 83%. Incluso tus huesos contienen un 31% de agua. En un artículo del Journal of Physiological Anthropology and Applied Human Science, "The Turnover of Body Water as an Indicator of Health", los autores señalaron: "La homeostasis del agua (también conocida como equilibrio de fluidos) es esencial para una vida saludable", y plantearon la hipótesis de que las personas sanas pueden tener una mayor renovación de agua corporal que las personas no sanas.

"Si es así, la renovación del agua corporal puede ser un indicador de la salud humana."

Fuente: H. Shimamoto, S. Koyima, J. Physiol Anthropol Appl Human Sci. 2000

¿Cuál es el porcentaje ideal de agua corporal?

El agua corporal disminuye con la edad, pero se mantendrá por encima del 50 por ciento durante la mayor parte, si no toda, de tu vida.

El rango normal para las mujeres adultas varía entre el 45% y el 60%.

Para los hombres, el porcentaje ideal de agua corporal oscila entre el 50% y el 65% del cuerpo total.

En los bebés, ese número es mucho más alto. La norma se considera entre el 75% y el 78%, reduciéndose al 65% al año de edad.

Ten en cuenta también que el agua corporal puede cambiar durante el embarazo. Un estudio publicado en el American Journal of Clinical Nutrition, que utilizó la impedancia bioeléctrica para medir el agua corporal total en mujeres embarazadas, concluyó que "el ACT aumentó significativamente durante el embarazo y luego disminuyó tras el parto".

¿Cómo se mide habitualmente el agua corporal?

El porcentaje de agua corporal puede medirse mediante varios métodos. Por ejemplo, en un método denominado dilución, o hidrometría, la persona que se somete a la medición proporciona muestras de fluidos corporales en un entorno clínico. Estas muestras se analizan para determinar los niveles de isótopos y calcular el agua corporal total y la masa grasa corporal. Otro método, el análisis de impedancia bioeléctrica, una función disponible en algunas básculas inteligentes, permite medir el porcentaje de agua en el organismo como parte de la composición corporal total.

Si desea estimar el agua corporal, puede probar la fórmula de Watson, recogida en un estudio de 1980 titulado "Total Body Water Volumes for Adult Males and Females Estimated From Simple Anthropometric Measurements" en el American Journal of Clinical Nutrition.

Fórmula de Watson para hombres

2,447 – (0,09145 x edad) + (0,1074 x altura en centímetros) + (0,3362 x peso en kilogramos) = agua corporal total (ACT) en litros

Fórmula de Watson para mujeres

–2,097 + (0,1069 x altura en centímetros) + (0,2466 x peso en kilogramos) = peso corporal total (ACT) en litros

Puede encontrar muchas calculadoras de agua corporal que utilizan este método. Aunque existen muchas otras fórmulas, algunos estudios, como un informe de 2001 en Nephrology Dialysis Transplantation, han concluido que la fórmula de Watson es la más precisa.

¿Cuáles son los beneficios de la hidratación para la salud?

La hidratación tiene numerosos beneficios para la salud. Como mencionamos, el agua ayuda a regular la temperatura corporal, lubricar las articulaciones y facilitar la digestión. La sangre ayuda a transportar glucosa, oxígeno y nutrientes a las células, y los riñones eliminan los productos de desecho que el cuerpo ya no necesita. El agua es esencial para ambas funciones.

El cuerpo dispone de un complejo sistema de controles fisiológicos para mantener el equilibrio de fluidos. En un artículo de Nutrition Reviews titulado "Water, Hydration and Health", los autores escriben: "Estos mecanismos son sensibles y precisos, y se activan con déficits o excesos de agua de tan solo unos pocos cientos de mililitros." En otras palabras, incluso una pequeña cantidad de agua puede marcar una gran diferencia en la regulación de fluidos del cuerpo.

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¿Cuánta agua debo beber?

Para mantener el agua corporal en un rango saludable, algunos expertos recomiendan beber 11 tazas al día para las mujeres y 16 tazas al día para los hombres, pero ten en cuenta que, aunque mantenerse hidratado es importante, hay que evitar los zumos de frutas y los refrescos con azúcar añadido.

Las dietas ricas en azúcar están asociadas a un mayor riesgo de enfermedades cardíacas, obesidad, hipertensión arterial, diabetes de tipo 2 y otras afecciones.

Las necesidades de agua pueden cambiar durante el ejercicio. Algunas investigaciones han demostrado que los deportistas tienden a subestimar la cantidad de agua que necesitan para mantenerse hidratados.

Como orientación, el Mass General Brigham Hospital recomienda beber entre 17 y 20 onzas de agua entre 1 y 2 horas antes del entrenamiento, entre 8 y 10 onzas entre 20 y 30 minutos antes de comenzar, y otras 8 onzas cada 15 minutos durante el entrenamiento. Si sudas mucho o pierdes peso durante el ejercicio, es posible que necesites beber más.

¿Cuáles son los signos de deshidratación?

El déficit de agua corporal puede ser peligroso. Los síntomas de deshidratación leve o moderada incluyen sed, dolor de cabeza, boca seca, calambres musculares y orina de color amarillo oscuro. También es posible que se orine muy poco.

Los síntomas de deshidratación grave en adultos pueden incluir mareos, latidos cardíacos o respiración acelerada, piel muy seca, somnolencia o falta de energía y desmayos. Los síntomas en bebés y niños pequeños pueden ser diferentes, e incluyen ausencia de lágrimas al llorar, pañales secos durante 3 horas o más, boca o lengua seca y ojos hundidos. La deshidratación grave es una emergencia médica y debe tratarse de inmediato.

¿Cuáles son los riesgos de la deshidratación en adultos?

La deshidratación puede tener consecuencias graves, como lesiones por calor, convulsiones, problemas urinarios y renales, y shock hipovolémico, cuando un volumen sanguíneo bajo provoca una caída de la presión arterial y del oxígeno en el cuerpo. Si no se trata, puede provocar la muerte.

Conclusión

La hidratación es esencial para el funcionamiento del cuerpo, y conocer tu porcentaje de agua corporal puede ayudarte a entender mejor tu salud en general. Calcular tu composición corporal con una báscula Withings puede indicarte si tienes un porcentaje de agua saludable.