Análisis de impedancia bioeléctrica: cómo mide el BIA la composición corporal

El análisis de impedancia bioeléctrica (o BIA) es una prueba sencilla y no invasiva que mide cómo circulan las corrientes eléctricas de bajo voltaje a través del cuerpo con la ayuda de electrodos.

BIA: una forma de evaluar tu composición corporal

Dado que el BIA ayuda a distinguir cómo se distribuyen la grasa corporal, los músculos y el agua corporal en tus tejidos, se utiliza ampliamente para determinar tu composición corporal. Cuando hay demasiada grasa en relación con la masa magra corporal, se conoce como "composición corporal alterada." Aunque muchas personas se centran únicamente en el peso, se sabe que una composición corporal alterada aumenta el riesgo de diversas enfermedades, como enfermedades cardiovasculares, diabetes de tipo 2 e hipertensión. Por tanto, el BIA puede ser una evaluación fundamental de tu salud. Esto es lo que debes saber sobre el método BIA, su historia, precisión y posibles sesgos.

¿Qué es el análisis de impedancia bioeléctrica?

El análisis de impedancia bioeléctrica (BIA), o bioimpedancia, es la medición de la resistencia de los tejidos biológicos al paso de una corriente de bajo voltaje.

El cuerpo humano está compuesto por diferentes tipos de tejidos, que tienen distintos niveles de conductividad eléctrica. Con un voltaje de alrededor de 70 microamperios (μA), la corriente pasa principalmente por los tejidos más conductores, como el agua o los músculos.

Al medir la caída de voltaje entre los electrodos emisor y receptor, el BIA determina el nivel de resistencia de estos tejidos al paso de la corriente.

Denominada "impedancia", esta resistencia (Z) corresponde a la relación entre el voltaje (V) medido entre 2 puntos en contacto con el tejido y la intensidad (I) de la frecuencia de la corriente aplicada a dicho tejido.

El cálculo de la impedancia es, por tanto, Z=V/I.

Una configuración de cuatro electrodos para BIA entre el brazo derecho y la pierna derecha.

¿De dónde viene el análisis de impedancia bioeléctrica?

Aunque las primeras pruebas de impedancia eléctrica se remontan a Georg Simon Ohm (1788-1854), su aplicación al cuerpo humano y la medición de los tejidos biológicos se teorizó en la segunda mitad del siglo XX.

En 1962, en un artículo titulado "Bioelectric properties of tissue. Impedance measurement in clinical medicine". Significance of curves obtained, el médico francés Thomasset introdujo por primera vez un método con dos electrodos, comparando dos frecuencias de corriente para que cualquier médico pudiera calcular la masa magra corporal y obtener una estimación satisfactoria del estado nutricional de un paciente.

Con el tiempo y el creciente interés en la composición corporal, surgieron otros métodos. En 1994, los Institutos Nacionales de Salud (NIH) acordaron una evaluación tecnológica cuyo objetivo era "proporcionar a los médicos una evaluación responsable de la tecnología de análisis de impedancia bioeléctrica (BIA) para la medición de la composición corporal (fuente).

¿Cómo indica la composición corporal el análisis de impedancia bioeléctrica?

El análisis de impedancia bioeléctrica se utiliza actualmente de forma generalizada en el ámbito médico para determinar la cantidad de agua corporal, grasa corporal y músculo esquelético en el organismo.

El análisis obtiene primero el agua corporal total (TBW). Esta es la cantidad de fluido que se encuentra dentro y fuera de las células del cuerpo. En un adulto, el agua corporal total representa entre el 45 y el 60 % del peso corporal total.

Los demás componentes —con propiedades más aislantes, como la grasa corporal o la piel— serán más "resistentes", lo que significa que conducen la electricidad de forma menos eficaz.

Utilizando las relaciones de impedancia bioeléctrica medidas a diferentes frecuencias, ecuaciones complejas estiman la cantidad de masa libre de grasa en el organismo. La cantidad de grasa corporal se deduce finalmente del peso total.

Más allá de la composición corporal

Nota: La impedancia bioeléctrica es también un método utilizado en cardiología para evaluar la velocidad de la onda de pulso, otro biomarcador que determina la rigidez de las arterias para inferir la salud cardiovascular.

Resistencia medida en tejidos grasos

En el tejido graso, la resistencia (o impedancia, o "Z") es alta y la corriente medida (V) es baja.

Resistencia medida en tejidos sin grasa

En los músculos o en el agua, la oposición al flujo de corriente es menor, por lo que la corriente medida (V) es más alta y la impedancia es baja.

¿Cuál es la precisión del análisis de impedancia bioeléctrica?

La señal utilizada en el análisis de impedancia bioeléctrica es totalmente segura e indolora tanto para adultos como para niños, pero tenga en cuenta que la impedancia bioeléctrica no se recomienda para personas con marcapasos.

Por un lado, numerosas publicaciones científicas atestiguan la fiabilidad, la precisión y la exactitud del método BIA para proporcionar estimaciones válidas del agua corporal total en individuos.

Por otro lado, todavía existe la necesidad de estandarización y consenso sobre ciertos factores que pueden alterar los resultados de las pruebas. Algunos de estos factores se describen en un estudio publicado en The American Journal of Clinical Nutrition titulado "Características clínicas que influyen en las mediciones del análisis de impedancia bioeléctrica".

Explora más métricas:

Entorno

Se cree que los cambios en la temperatura de la piel debidos al entorno donde se realiza la medición influyen en la impedancia de la superficie cutánea, tal como se detalla en un artículo científico publicado en el Journal of Applied Physiology: "Las temperaturas ambiente y cutánea controladas deberían incluirse en la estandarización de las mediciones BIA."

Hidratación

Dado que los músculos están compuestos en gran parte de agua, la deshidratación reduce la cantidad de fluidos y electrolitos, lo que puede disminuir la conducción de estos tejidos. Como resultado, es más probable que la masa libre de grasa se subestime. Los niveles de hidratación varían considerablemente a lo largo del día, lo que explica por qué la consistencia es un factor importante para una estimación BIA precisa.

Edad

Un estudio de 2017 publicado en el Journal of Bodywork and Movement Therapies, "Estimación de la composición corporal en niños y adolescentes mediante análisis de impedancia bioeléctrica: una revisión sistemática", demostró una correlación perfecta entre la estimación de la composición corporal basada en BIA en niños y los métodos de referencia. Sin embargo, la masa libre de grasa sigue subestimándose con frecuencia en niños.

Obesidad mórbida

Debido a que las ecuaciones que interpretan la masa libre de grasa a partir de los resultados del agua corporal total se basan en segmentos de población de referencia, la estimación de la composición corporal podría ser inexacta en personas consideradas con exceso de grasa. Un estudio titulado "Evaluación de la grasa visceral en la obesidad mórbida" indicó que existe una "subestimación de la masa grasa en sujetos obesos, y el error aumenta conforme aumenta el IMC".

Implantes metálicos

Las personas que llevan implantes metálicos pueden obtener una lectura subestimada de la grasa corporal. Sin embargo, esta lectura se mantendrá constante a lo largo del tiempo, por lo que podrán realizar un seguimiento satisfactorio de los cambios en su composición corporal.

¿Cuáles son los diferentes tipos de dispositivos BIA?

A lo largo de los años se han diseñado numerosos dispositivos para medir la impedancia bioeléctrica con mayor precisión y comodidad. Utilizando el mismo método de medición, se diferencian principalmente por el número de electrodos y la sección del cuerpo que se mide frente a la que se estima.

Más allá del diseño de estos dispositivos, también importa la naturaleza y complejidad del algoritmo utilizado para estimar el agua corporal total y la masa libre de grasa a partir de las frecuencias recibidas. Para desarrollar estos algoritmos, los científicos utilizan estándares de grasa corporal que pueden variar.

El uso de básculas inteligentes para medir la composición corporal puede ayudarte a realizar un seguimiento fiable y rentable de los cambios si la medición se mantiene a un nivel constante.

Básculas BIA

Estas básculas tienen la capacidad de enviar la corriente eléctrica por una pierna y bajarla por la otra. Antes de usarlas, los usuarios deben introducir su edad, altura y sexo.

Dispositivos BIA de mano

También llamados dispositivos de impedancia mano a mano, miden la bioimpedancia del brazo y del tronco superior.

Dispositivos de impedancia de cuerpo completo

Estos dispositivos BIA comunes están compuestos por cuatro electrodos, cada uno de los cuales se coloca en una mitad del cuerpo (izquierda o derecha), enviando una corriente desde el brazo a través del cuerpo hasta la pierna.

DSM-BIA

El BIA de múltiples frecuencias segmental directo (o DSM-BIA) es el dispositivo de análisis de bioimpedancia eléctrica más avanzado y también el más caro. Este dispositivo divide el cuerpo en 5 segmentos y mide de forma independiente la impedancia de cada segmento.

El análisis de impedancia bioeléctrica (BIA) sigue siendo un método rápido y seguro para estimar la composición corporal en adultos. Por ello, esta alternativa rentable se utiliza ampliamente en clínicas, en medicina deportiva y en otros ámbitos relacionados con la salud. Numerosos estudios de investigación aún no han llegado a un acuerdo sobre un estándar que ayude a corregir las dudas pendientes sobre el sesgo de interpretación al utilizar el método BIA. Sin embargo, la consistencia en las mediciones ayuda a detectar variaciones con precisión, lo que facilita a cualquier persona el seguimiento de los cambios en la composición corporal.

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