El otoño es estupendo, ¿verdad? Lattes de especias de calabaza, bufandas gruesas, acurrucarse frente a la chimenea. Ah, y la gripe. Descubre cuándo llega y qué puedes hacer para protegerte.
Aunque puedes contraer la gripe en cualquier época del año, es posible que seas más vulnerable durante el otoño y el invierno. Pero cuanto más sepas, mejor preparado estarás para hacer frente a este indeseado visitante invernal. Sigue leyendo para obtener la guía definitiva sobre la temporada de gripe en todo el mundo.
¿Cuándo es la temporada de gripe en EE. UU.?
Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), la temporada de gripe en Estados Unidos tiene lugar en los meses de otoño e invierno. La mayor actividad parece concentrarse principalmente entre diciembre y febrero, aunque se registra algo de actividad hasta abril y mayo. Entonces, ¿cuándo corres más riesgo de contraer el virus? Pues bien, según los CDC, febrero es el mes más cruel.Las cifras de los CDC sobre las temporadas anuales de gripe de 1982-83 a 2017-18 muestran que febrero registra la mayor actividad gripal con un margen significativo. De hecho, en los 36 años que llevan los CDC registrando la actividad gripal, febrero ha sido el mes con mayor actividad en 15 temporadas, más del doble que el siguiente mes más alto: diciembre, con 7. Así que, si quieres estar bien y libre de mocos en San Valentín, ¡probablemente valga la pena vacunarte contra la gripe!
¿Cuándo es la temporada de gripe fuera de EE. UU.?
Si viajas a otros países, es importante recordar que la temporada de gripe varía en todo el mundo. En general, la temporada de gripe tiene lugar durante el período frío anual de cada hemisferio. En el hemisferio norte, por ejemplo, la temporada de gripe tiende a durar de octubre a mayo, al igual que en EE. UU. Sin embargo, en el hemisferio sur, más cálido, nos encontramos con un período de tiempo completamente diferente. Allí, la actividad gripal se produce de abril a septiembre, mientras que en los trópicos la actividad de la influenza se da de forma intermitente a lo largo del año.
¿Cuándo debo vacunarme contra la gripe?
Aunque octubre y noviembre son técnicamente el comienzo de la temporada de gripe, la actividad es relativamente escasa en estos meses, lo que los convierte en el momento ideal para vacunarse. Por supuesto, cuanto antes, mejor, así que considera adelantarte vacunándote en septiembre, especialmente si vives en uno de los estados más fríos, ya que es la mejor manera de asegurarte de estar protegido durante toda la temporada de gripe. Además, tiene el beneficio añadido de que no te verás afectado por posibles escaseces de la vacuna. Eso fue un problema real cuando la temporada de gripe alcanzó niveles epidémicos, como ocurrió en 2013.Sin embargo, hay un factor importante a tener en cuenta en cuanto al momento de vacunarse: el tiempo que tarda tu cuerpo en desarrollar inmunidad. Los CDC señalan que el cuerpo tarda aproximadamente 2 semanas en desarrollar los anticuerpos robustos que ayudan a defenderse contra la gripe y la influenza. Por eso, si te vacunas tarde, seguirás expuesto al virus durante un par de semanas, lo que indica que cuanto antes puedas vacunarte, mejor.
¿Qué tan efectiva es la vacuna contra la gripe?
Lo primero que hay que recordar es que la vacuna contra la gripe no es una solución milagrosa. Se ajusta cada año para combatir nuevas cepas del virus, pero dependiendo de cuán precisa sea esa adaptación, su efectividad puede variar drásticamente. En 2017-18, por ejemplo, la vacuna contra la gripe fue relativamente poco eficaz y, como resultado, se registraron tasas récord de hospitalizaciones y una mortalidad superior a la media.En general, las vacunas pueden reducir el riesgo de enfermar entre un 40 y un 60 %. Eso está muy bien, pero no es infalible. Hay otras cosas que puedes hacer para reforzar el sistema inmunitario y las defensas naturales de tu cuerpo, como hacer ejercicio, dormir lo suficiente y comer alimentos saludables como frutas y verduras.Y no solo se trata de ti. Vacunarte contra la gripe puede ayudar a proteger a las personas que te rodean. Como señalan los CDC en sus datos clave sobre la temporada de gripe, "vacunarte tú mismo también puede proteger a quienes te rodean, incluidas las personas más vulnerables a la gripe grave, como bebés y niños pequeños, personas mayores y personas con ciertas condiciones de salud crónicas."La buena noticia en EE. UU. Es que la ley federal exige que las vacunas contra la gripe estén cubiertas por el seguro médico sin copago ni cargo por coseguro. ¿Y si no tienes seguro? Lifehacker ofrece consejos sobre opciones de vacunas contra la gripe a bajo costo.
Esperamos que ahora tengas una idea bastante clara de cómo afrontar la temporada de gripe. Para conocer algunas formas más de vencer a la enfermedad, echa un vistazo a nuestra Guía de supervivencia para la temporada de resfriados y gripe.