Perder 150 libras no es poca cosa. Presentamos a Joe no solo porque tuvo éxito usando una báscula Withings en su camino hacia la salud, sino también porque ahora siente que "ayudar a una sola persona" con su historia significaría el mundo para él. Sigue leyendo para ver su foto del antes y el después, y descubre cómo Swam recuperó su cuerpo, su confianza, y le dio el regalo de la salud a lo más importante para él: su familia.
Joe Swam, 41 años, que se describe a sí mismo como un "tipo corriente", hombre de familia y empleado de la cadena de supermercados Shoprite, no siempre tuvo sobrepeso. Antes estaba en forma: jugaba al baloncesto, al vóleibol de playa e incluso fue entrenador personal a los 20 años. Pero después de que una lesión de espalda relacionada con el trabajo le dejara con dolor crónico, y el nacimiento de su hijo le provocara privación de sueño, empezó a automedicarse con dos pintas de helado de una sentada, lo que le llevó a alcanzar un peso máximo de casi 350 libras. Tras perder 50 libras "moviéndose más y comiendo menos", pero sin cambiar realmente su mentalidad respecto a la alimentación, Swam recayó y llegó a un estancamiento mientras lidiaba con la pérdida de su hermana. Pero después de escuchar a su ídolo, Penn Jillette, hablar sobre su propia pérdida de peso, Joe se puso en contacto con él y obtuvo la inspiración y las herramientas que necesitaba para perder las últimas 100 libras, bajar su presión arterial y cambiar permanentemente su relación con la comida.
Withings: Agradecemos tu disposición a compartir tu historia con nosotros, Joe. Para empezar, ¿puedes contarnos cómo conociste a Penn y cómo influyó en tu salud?
Joe Swam: Supongo que se podría decir que empecé a seguirle los pasos. Fuera de mis padres, Penn Jillette es mi mayor héroe. Hace años, Penn y (compañero artista de Las Vegas y amigo en la pérdida de peso) Michael Goudeau presentaron un programa llamado "Penn Radio". Lo escuchaba todos los días. Había oído hablar de Penn & Teller desde mediados o finales de los años 80, pero tras escucharles, descubrí su programa de Showtime. Empecé a tuitearle todos los días. Me registré en Twitter solo para poder seguirle. Tenía una alerta configurada en mi teléfono para saber exactamente cuándo se publicaría un nuevo vídeo de Penn en YouTube. Tuiteaba el enlace y etiquetaba a Penn. Él empezó a retuitear todos esos tuits. Finalmente nos conocimos en una firma de libros en Washington D.C. Se puso en contacto conmigo justo antes de su primera aparición en Celebrity Apprentice y me pidió que enviara tuits en su nombre mientras estaba en el programa. Como agradecimiento, le dio a mi familia entradas para verle actuar en Atlantic City. Pasamos un rato juntos después. Luego le vi al año siguiente en The Amazing Meeting (una conferencia centrada en la ciencia, el escepticismo y el pensamiento crítico), en Las Vegas. Pasamos un rato juntos y nuestro círculo de amigos en común no dejó de crecer. Desde entonces he ido a una noche de cine en su casa y él ha pagado bastantes comidas que he disfrutado. Ha sido increíblemente amable conmigo. No exageraba cuando dije "mayor héroe". Y ahora es un amigo.
¿Qué es lo que más te hace feliz en la vida?
Shelley (la esposa de Swam, 38 años), Jeffery (el hijo de Swam, 15 años) y hacer reír a otra persona. Nada me llena de más alegría. Dependen de mí tanto económica como emocionalmente. Somos una familia. Lo significan todo para mí. Iba camino de tener un infarto u otra emergencia de salud que realmente habría puesto a nuestra familia en una situación muy difícil. Ray y Penn cambiaron mi vida devolviéndomela. Y devolviéndome a Shelley y a Jeffery. No hay garantías, por supuesto, pero los cambios que Ray y Penn me ayudaron a hacer han hecho más probable que esté presente para las personas que más me importan.
Muchas personas tienen una llamada de atención antes de un cambio de estilo de vida como una pérdida de peso significativa. ¿Cuál fue la tuya?
Cuando regresé de Las Vegas en el verano de 2014, vi algunas fotos mías en Facebook. Una cosa es mirarse al espejo todos los días, pero ver fotos tuyas junto a otras personas es diferente. No dejaba de pensar: "¡Vaya! No soy tanto más grande que él… ¿O sí?". Eso me impulsó a sentarme en la máquina de medición de presión arterial que tenemos en varios de nuestros supermercados. La máquina marcó 190 sobre 148 y puso "alta" en letras rojas. Entendí lo que significaba "alta", pero no comprendí bien los números. Así que le pregunté a la farmacéutica qué significaba 190 sobre 148. Me dijo que significaba que debía ir a urgencias. Me reí nerviosamente, pero decidí en ese mismo momento que necesitaba intentar estar más sano. Le supliqué a mi médico que no me recetara ningún medicamento para la presión arterial. Quería darme una oportunidad real de controlarla mediante cambios en el estilo de vida. Accedió, aunque no creo que tuviera mucha confianza en mí. Ahora mi presión arterial se mantiene consistentemente entre 110/70 y 120/80. Sin medicamentos. Mi pérdida de peso ha sido el factor más importante en esa mejora.Relacionado: Lee más sobre cómo la pérdida de peso reduce la presión arterial
¿Qué papel jugó Penn en tu pérdida de peso?
Durante unos meses, desde agosto de 2014 hasta febrero de 2015, había intentado perder peso de la "manera tradicional" comiendo menos y moviéndome más. Tuve cierto éxito, pero entonces murió mi hermana y empecé a recaer, volviendo a los viejos hábitos para lidiar con el duelo. Penn había hablado un poco sobre su pérdida de peso en su pódcast y me puse en contacto con él en Facebook para felicitarle. Él también me felicitó a mí. Le expliqué que había llegado a un estancamiento y me reveló todos los secretos de Ray Cronise, justo después de escribir: "Se supone que no debo hablar de esto". Desde entonces, me ha enviado comentarios de apoyo.
¿Cómo es estar en tu nuevo cuerpo? ¿Ha cambiado tu identidad?
Nunca me di cuenta de lo miserable que era cuando pesaba 344 libras. Simplemente pensaba que era parte del envejecimiento. Uno envejece, engorda y se aguanta y va a trabajar. Mi padre lo hizo así. Luego tuvo un infarto y tuvo que hacer algunos cambios. Su infarto incluso me cambió a mí por un tiempo, pero uno o dos meses después ya había vuelto a mis malos hábitos. Fui a una escuela local el verano pasado para correr en su pista. Por alguna razón, decidí quitarme los zapatos y los calcetines y echar a correr descalzo por su campo de fútbol americano. Lo hice varias veces. Me sentí como un niño de nuevo. Una sensación que pensaba que nunca volvería a experimentar. También tengo mucha más confianza ahora. No intento esconderme en situaciones sociales tan a menudo. Sigo siendo torpe, pero menos que antes.
Usaste una báscula Withings. ¿Crees que los gadgets son realmente necesarios? ¿No tenías ya una báscula?
Sí tenía una báscula antes, pero me gusta la forma en que la báscula Withings y el reloj de seguimiento de actividad interactúan con la app Health Mate. Me gusta ver todos los datos en un solo lugar y ajustar mi día en consecuencia. No tengo que introducir mi peso en una app, simplemente aparece ahí. No puedo esconderme cuando he comido algo "fuera del guion" y mi peso ha subido un poco. Tengo que asumir eso. Si reviso la app a las 2 p.m. Y veo que llevo 3000 pasos, es un buen recordatorio de que quizás debería levantarme y moverme un poco más. Me he convertido en un gran seguidor de las rutinas. Empiezo cada día subiéndome a mi báscula Withings.
¿Cuál es la lección más importante que aprendiste de las enseñanzas y la orientación de Ray Cronise?
Tienes que arreglar tu relación con la comida. La dieta americana estándar no me estaba funcionando y necesitaba hacer un gran cambio para recuperar mi salud.
¿Con quién compartes tus estadísticas o panel de control de Withings Health Mate, si es que lo haces con alguien?
Comparto mi panel de control con Ray y con mi esposa. También publico actualizaciones periódicas en mis distintas redes sociales. Es una forma de rendición de cuentas. Me gusta y la necesito.
¿Qué te enseñó Penn sobre la pérdida de peso?
De nuevo, tienes que arreglar tu relación con la comida. También me introdujo a la idea de añadir mucha pimienta de cayena y cacao en polvo a un montón de arándanos. Eso me ronda por la cabeza todo el tiempo.
¿Qué consejo le darías a alguien que está en el camino hacia la pérdida de peso, pero aún no se ha comprometido a ir "a por todas"?
Al igual que no hay "yo" en "equipo", no hay "comida" en "entretenimiento". Desarrollar una relación sana con la comida fue la clave para mí. Eso no significa que nunca debas comer por placer, pero no debería ser la razón principal por la que comes. No creo que la pérdida de peso pueda ser sostenible hasta que una persona modifique su relación con la comida.
¿Comes alguna vez carne, grasas, carbohidratos procesados u otros alimentos "prohibidos"? ¿Hay algo prohibido?
Nada está prohibido, pero limito la carne o la "comida basura" a lo que llamamos "Raro y Apropiado". Básicamente, una vez cada dos semanas como lo que me apetezca. Me doy cuenta de que cada vez tengo menos ganas de hacerlo. Lo único que todavía me hace tropezar de vez en cuando es la mantequilla de anacardo. Habría apostado a que sería el beicon. Para nada. La mantequilla de anacardo es mi mayor debilidad. Me permito una sola cucharada cada dos días.
¿Qué le dirías a alguien que no puede imaginarse sentirse satisfecho y tranquilo sabiendo que nunca podrá volver a comer sus alimentos favoritos y mantenerse delgado?
Podrás seguir comiendo esos alimentos. Solo que no ahora mismo, y cuando puedas volver a tenerlos, no será con tanta frecuencia. Pero te prometo que esos alimentos no saben tan bien como se siente estar delgado.
Vi en Twitter que tu esposa Shelley perdió 60 libras. ¿La inspiraste tú? ¿Cómo ha impactado este estilo de vida a tu hijo?
Ella utilizó muchos de los mismos métodos que aprendimos de Ray. También ha hecho algunas cosas por su cuenta. No imponemos nuestras elecciones dietéticas a nuestro hijo. Sí intentamos introducir alimentos nutritivos en su dieta con la mayor frecuencia posible. Aunque tiene quince años. La pizza y los Doritos parecen colarse sin importar lo que hagas. Le interesa lo que comemos y ha participado en parte de la preparación. Sin embargo, al igual que con la religión, intento compartir con él lo que estoy haciendo o pensando, y luego apartarme para que encuentre su propio camino.
¿Sientes que perdiste algo al perder la grasa?
Creo que lo único que he perdido es grasa y la presión arterial alta. La pérdida de peso fue solo el principio. Ahora participo en carreras de 5 km y medito. Soy más productivo en el trabajo y estoy más involucrado con mi familia cuando estamos juntos. No dudo ni por un momento que algunas personas hayan tenido dificultades para recalibrar su autoimagen. Yo no he experimentado nada de eso, sin embargo. Había olvidado que podía lograr cosas. Ahora siempre pienso: "¿Qué más puedo hacer?". Ha sido todo positivo.
¿Qué le dirías a alguien que tiene miedo de empezar porque podría fracasar, como le ha ocurrido con incontables otras dietas?
Casi todo el progreso humano ha sido precedido por muchos intentos fallidos. Así es como aprendemos. Haríamos mejor en tenerle menos miedo al fracaso. Lo digo como alguien que todavía tiene demasiado miedo de actuar en una noche de micrófono abierto de comedia. Quizás debería escucharme un poco más a mí mismo.
¿Por qué tu historia es buena? ¿Por qué eres un buen modelo a seguir o una inspiración?
Creo que mi historia es potencialmente convincente porque soy simplemente un tipo normal. No soy un mago famoso, ni un cómico, ni un chico listo como un biólogo marino. Soy un Joe corriente que ficha en el trabajo como mucha gente. De vez en cuando, alguien le escribe a Penn en Twitter diciendo algo como: "Claro, tú eres un tipo rico. Puedes permitirte comer así. Puedes dedicar mucho tiempo a hacer ejercicio." Yo soy la respuesta a esa crítica. No sé si califica como algo grandioso, pero una vez un compañero de trabajo me dijo que no podía comer como yo porque era más caro. Le dije que, aparte de no ser cierto, ahora tengo un poco más de dinero para frutas y verduras porque ya no tengo que pagar de más por camisetas de talla 3X. Ahora uso camisetas de talla L, por si hay algún artículo promocional de Withings por ahí. ¡Es broma! No hay que ser rico, famoso ni especialmente inteligente para ser más saludable. Solo necesitas tener algo de enfoque y buena información. Y una báscula Withings si puedes encontrar el dinero. Intento evitar decir "si yo pude, tú también puedes". Pero...***Muchas gracias, Joe, por compartir tu historia. Puedes seguir a Joe en Twitter @joeswam¿Quieres más? Consulta todas las entradas del blog de Penn Jillette.