¿Sabes qué día es el 23 de abril? Así es, ¡es el Día de Shakespeare! En honor al dramaturgo favorito de todos, hemos preparado una guía sobre la preocupación del Bardo por la salud y el bienestar.
Hay más de 500 referencias a dolencias médicas en la obra de Shakespeare, con incontables referencias adicionales a temas relacionados con el bienestar como el deporte y el sueño. Sin mencionar todos los alimentos renacentistas poco conocidos y los extraños ingredientes que salpican las páginas de sus obras. Entonces, ¿qué puede decirnos la obra del Bardo sobre la salud en la época isabelina, así como sobre nuestro enfoque moderno de la dieta, el ejercicio y el descanso?
1. "El sueño, suave nodriza de la naturaleza" (Enrique IV, Parte 2)
Shakespeare hace frecuentes referencias al sueño, y muchos de sus personajes, desde Macbeth hasta el rey Enrique V, padecen trastornos clínicos del sueño como apnea del sueño, sonambulismo e insomnio. Y aunque las referencias a "dulces antídotos del olvido" y "jarabes somníferos" ilustran que los remedios para los trastornos del sueño existen desde hace tiempo, Shakespeare sugiere que rara vez funcionan y que dichos trastornos están causados en gran medida por problemas psicológicos subyacentes. Lo cual no está tan lejos de donde se encuentra la ciencia moderna hoy en día. Siglos antes de que este tipo de trastornos fueran reconocidos por los profesionales médicos, y mucho menos tratados, ya habían sido representados ante miles de espectadores en los escenarios del Londres isabelino, lo cual es realmente asombroso si se piensa bien.
2. "Dadles grandes raciones de carne de vacuno…" (Enrique V)
"… Y el hierro y el acero, comerán como lobos y lucharán como demonios." En tiempos de Shakespeare, la carne de vacuno no era solo el alimento inglés por excelencia. También existía una creencia curiosamente extendida de que consumir este tan apreciado alimento renacentista otorgaba valentía o coraje, convirtiéndolo en el alimento perfecto para una cena previa a la batalla. Dicho esto, también había una corriente de pensamiento que sostenía que comer carne de vacuno causaba estupidez. Bueno, quizás son solo dos caras de la misma moneda. Como dicen en This Is Spinal Tap, hay una línea muy fina entre lo estúpido y lo inteligente.
3. "Como un balón de fútbol me pateas así" (La comedia de los errores)
Shakespeare habla de "deporte" a lo largo de sus obras, pero no lo hace en el sentido en que tú o yo lo entenderíamos. En la época isabelina, la palabra "deporte" se usaba para referirse a una variedad de cosas distintas, entre ellas el juego, el sexo y la guerra. Juegos como el tenis estaban generalmente reservados para la élite, mientras que el fútbol se consideraba una actividad que las masas podían disfrutar. Así, cuando Kent llama a Oswald "ruin jugador de fútbol" en El rey Lear, probablemente es una referencia a los turbulentos orígenes populares de ese deporte.
4. "La muerte de la vida de cada día" (Macbeth)
Antes reconocimos a Shakespeare por su sorprendentemente precisa representación de los trastornos del sueño, pero hay un área en la que el Bardo podría haberse equivocado: su antipatía hacia el sueño diurno (de día). Shakespeare suele representar el sueño diurno como señal de mal carácter, especialmente cuando habla del desagradable hábito de Falstaff de "dormir en los bancos después del mediodía". No podemos reprochárselo demasiado, ya que era una creencia común en la época isabelina. Se creía que dormir de día provocaba enfermedades y fiebre, no solo porque era anormal, sino porque se consideraba indigno e incluso antinatural. Hoy en día, dormir durante el día no genera ni de lejos el mismo reproche. Está generalmente aceptado que las siestas pueden tener beneficios para la salud —no dejes de consultar nuestra entrada del blog para más información—, mientras que para quienes trabajan de noche, es prácticamente inevitable de todas formas.
5. "Sano como un pez" (Los dos hidalgos de Verona)
Hoy en día, todo el mundo habla de los grandes beneficios del pescado para la salud, y con razón, porque es genuinamente fantástico para el organismo. Y aunque el pescado se consideraba inferior a la carne en la época Tudor —posiblemente porque este alimento renacentista resultaba demasiado católico para el gusto de los protestantes—, el pescado desempeñó un papel fundamental en el comercio isabelino. Isabel I ordenó "días de pescado" semanales para impulsar la industria pesquera nacional y reducir el precio de la carne, lo que debió de tener un efecto fantástico en la salud de la nación, ¡independientemente de si esa era la intención!
6. "¿Puedes curar una mente enferma?" (Macbeth)
Shakespeare no solo se preocupaba por la salud física, sino también por la salud mental. Entendía que niveles extremos de estrés podían ser perjudiciales, al igual que muchos isabelinos, quienes tenían una visión relativamente ilustrada de la salud mental. De hecho, el propio yerno de Shakespeare, John Hall, intentó tratar a una joven con problemas de salud mental mediante laxantes y enemas. Bien, según los estándares modernos eso suena un poco extravagante, pero dista mucho de la creencia popular de que las personas que sufrían problemas psiquiátricos en la época Tudor eran "locos" que debían ser marginados de la sociedad.
Como puedes ver, hay innumerables referencias a la salud en las obras de Shakespeare, y aunque no siempre estuvo de acuerdo con la sabiduría predominante de su época, está claro que muchos isabelinos tenían actitudes sofisticadas y reflexivas hacia el concepto de bienestar. Este Día de Shakespeare, ¿por qué no rendir homenaje al gran hombre preparando un delicioso plato de pescado saludable y disfrutando de una buena noche de descanso?Foto: Estatua de Shakespeare en el edificio Thomas Jefferson de la Biblioteca del Congreso, Washington D.C. Cortesía de la Biblioteca del Congreso.