Ya te encantan las plantas de interior como elementos decorativos que dan el toque final a tu hogar. Son alegres, bonitas y quedan muy bien en los alféizares. Pero ¿sabías que las plantas pueden ayudar a reducir la presión arterial, estimular la creatividad, disminuir los resfriados y filtrar las toxinas del aire que respiras? Sigue leyendo para descubrir más y saber a qué pequeñas compañeras verdes podrías hacerles un hueco en casa.
Las plantas limpian el aire
Un estudio de la NASA titulado «Plantas de interior para reducir la contaminación del aire», publicado en 1989 con el objetivo de ayudar a limpiar el aire de las estaciones espaciales, sugiere que tener ciertas plantas de interior comunes es una forma natural de eliminar del aire sustancias tóxicas —como el benceno, el formaldehído y el tricloroetileno— y de contribuir a contrarrestar los efectos del síndrome del edificio enfermo.
Las plantas mejoran nuestro bienestar
Como parte de sus procesos naturales de fotosíntesis y respiración, las plantas liberan humedad y aumentan la humedad del aire. Estudios de la Universidad Agrícola de Noruega sugieren que tener plantas en espacios interiores reduce la incidencia de piel seca, resfriados, dolor de garganta y tos seca. Investigadores de la Universidad Estatal de Kansas demostraron, además, que colocar plantas en las habitaciones de hospital aceleraba la recuperación de los pacientes operados. Los pacientes que compartían habitación con plantas de hojas verdes pedían menos analgésicos, presentaban una frecuencia cardíaca y una presión arterial más bajas, manifestaban menos cansancio y ansiedad y recibían el alta antes que quienes no tenían plantas. Por su parte, un estudio de la Royal Agricultural University de Cirencester, en Gloucestershire (Inglaterra), concluyó que las plantas incluso podrían ayudarnos a aprender mejor: los estudiantes mostraron un 70 % más de atención cuando recibían clase en aulas con plantas de interior, y la asistencia también era mayor en esas aulas.
No se te tienen que dar mal las plantas
Si crees que las únicas plantas que sobrevivirían en tu casa son las de seda, piénsalo otra vez. Hablamos con una experta de Michigan, Lisa Eldred Steinkopf, conocida como la gurú de las plantas de interior. Steinkopf es toda una experta en plantas: ha escrito numerosos artículos para revistas y sitios web de ámbito nacional y está convencida de que cualquiera puede aprender a cultivarlas. «Las plantas de interior no son solo adornos», dice Steinkopf, cuyo interés por ellas nació junto a su madre, aficionada a cultivar hortalizas, y su abuela, amante de las plantas de interior. «Limpian el aire y se sabe que ayudan a reducir la presión arterial y las bajas por enfermedad en el trabajo. Cuidar de las plantas relaja y, para mí, es una auténtica terapia», nos cuenta. Steinkopf estudió horticultura durante un año en el Ferris State College antes de ponerse manos a la obra, literalmente, en el vivero y centro de jardinería de la familia de su marido. Allí trabajó 14 años mientras criaba a sus dos hijas. «Tengo cientos de plantas en casa y en la galería acristalada. En los 30 años que llevo casada y viviendo en una casa propia, nunca me han faltado plantas de interior». Una de ellas, su preciado helecho, procede de un esqueje de la planta que su bisabuela regaló a su madre en la fiesta previa a su boda, en 1957. La ha acompañado durante todos esos años y da fe de la habilidad de Steinkopf con las plantas. Descubre a continuación qué plantas pueden mejorar tu estado de ánimo, humidificar el aire y contrarrestar los efectos de las sustancias químicas perjudiciales que desprenden en casa y en la oficina objetos cotidianos como las bolsas de plástico, las telas de tapicería y los limpiadores de alfombras, además del humo del tabaco ajeno. Si te rodeas de plantas en maceta y vigilas la calidad del aire, podrás mejorar fácilmente un aspecto invisible, pero increíblemente importante, de tu vida.
8 plantas de interior que mejoran la calidad del aire
- Hiedra inglesa: Esta resistente trepadora perenne, de un verde frondoso y fácil de cultivar, prospera en espacios pequeños. Es una buena opción para habitaciones con pocas ventanas o poca luz solar. Cómo ayuda: Su denso follaje absorbe muy bien el benceno, un contaminante habitual en interiores presente en tintas, aceites y caucho, materiales frecuentes en los equipos de oficina. Los estudios indican que puede reducir las esporas de moho en el aire e incluso —¡puaj!— las partículas de materia fecal, por lo que es una buena elección para hogares con mascotas
- Helecho: Los helechos son unas de las plantas de interior más populares y de las favoritas de la gurú de las plantas de interior. Necesitan luz solar directa y prosperan si se mantienen sus hojas libres de polvo y se rocían regularmente con agua. Cómo ayuda: Los helechos actúan como humidificadores y pueden ayudar a devolver la humedad al aire, lo que beneficia a quienes tienen la piel seca o problemas respiratorios durante los meses fríos. Absorben benceno y se consideran una de las mejores plantas para eliminar del aire el formaldehído, uno de los contaminantes más habituales en interiores.
- Violeta africana: Las violetas africanas no son tóxicas para las mascotas y aparecen en casi todas las listas de flores comestibles. Necesitan mucha luz y prefieren las temperaturas cálidas. Precaución: No las riegues en exceso: prefieren el sustrato apenas húmedo. Consejo: Para regarlas, coloca un cubito de hielo sobre la tierra y deja que se derrita poco a poco. «Si notas que a tu violeta africana le está saliendo un tallo largo, como un “cuello”», aconseja Steinkopf, «es hora de trasplantarla y enterrar ese cuello hasta la base de las hojas inferiores. De ahí saldrán raíces nuevas y la planta parecerá recién estrenada». Cómo ayuda: Según quienes practican la cromoterapia, el tono violeta de esta planta es estimulante: favorece la liberación de adrenalina y aumenta el flujo de oxígeno al cerebro, lo que promueve la relajación y el estado de alerta. También filtra toxinas químicas y alegra el ánimo con sus flores vistosas y constantes.
- Aglaonema: «La aglaonema, o planta perenne china, ha cambiado mucho desde aquellos tiempos en que solo la veíamos como una planta verde y polvorienta en un rincón oscuro», dice la gurú de las plantas de interior. «Son plantas fáciles de cuidar y ahora las hay de colores preciosos. Las variedades rosas, rojas y variegadas son solo el principio. Ponlas en un lugar con mucha luz para que conserven sus colores y mantén el sustrato uniformemente húmedo». Precaución: Producen unas pequeñas bayas rojas muy bonitas, pero tóxicas, y su savia puede causar irritación. Corta las bayas con unas tijeras, deséchalas y lávate las manos. Cómo ayuda: La aglaonema libera abundante oxígeno y purifica el aire interior al filtrar sustancias químicas nocivas, como el formaldehído, el benceno y otras toxinas presentes en productos de limpieza domésticos habituales.
- Lirio de la paz: El lirio de la paz, que suele regalarse, es una planta fácil de cuidar porque, como nos cuenta Steinkopf, «te avisa de que necesita agua cuando se le caen las hojas». Dicho esto, añade: «Sería mejor para la planta no tener que llegar a ese punto. Prefiere que el sustrato se mantenga uniformemente húmedo. Tampoco le gusta estar a pleno sol, y florece si recibe buena luz». Cómo ayuda: Elimina del aire el tricloroetileno, una sustancia química utilizada en la limpieza en seco que también se encuentra a menudo en pinturas y barnices. Ayuda a reducir las esporas de moho: las absorbe por las hojas y las transporta a las raíces, donde le sirven de alimento. En el baño, el lirio de la paz ayuda a mantener las baldosas y las cortinas de ducha libres de moho.
- Filodendro de hoja de corazón: El filodendro de hoja de corazón es una trepadora de crecimiento abundante que suele ser más adecuada para hogares sin niños pequeños ni mascotas. Es tóxica si se ingiere. Aun así, según Steinkopf, es fácil mantenerla viva. «El filodendro de hoja de corazón es una de mis plantas favoritas y aquella a la que recurro cuando sé que pocas otras prosperarían. Tolera bastante sombra y descuidos. Si recibe mucha luz y mantienes el sustrato uniformemente húmedo, te recompensará con un crecimiento exuberante: caerá desde lo alto de las estanterías y suavizará los rincones». Cómo ayuda: Es una excelente opción para eliminar el formaldehído presente habitualmente en los tableros de aglomerado y otros materiales de construcción.
- Cinta: La cinta es una planta de interior muy común y fácil de cultivar. «La cinta, o Chlorophytum, es muy fácil de cultivar y de encontrar», explica la gurú de las plantas de interior, «sobre todo en primavera, cuando muchos centros de jardinería la venden en cestas colgantes. Necesita mucha luz y una humedad constante». Si las puntas de sus hojas se ponen marrones, Steinkopf recomienda comprobar si el fertilizante contiene demasiada sal o si el agua tiene demasiado flúor. Cómo ayuda: Sus hojas crecen deprisa y ayudan a absorber alérgenos como el moho, por lo que es una planta ideal para quienes tienen alergia al polvo. También ayuda a absorber el monóxido de carbono.
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Lengua de suegra: La Sansevieria trifasciata recibe muchos nombres, como cáñamo de cuerda de víbora, lengua de suegra o espada de San Jorge. La llames como la llames, es una planta difícil de matar que libera oxígeno por la noche, por lo que resulta ideal para el dormitorio. Cómo ayuda: Elimina del aire el formaldehído procedente de aislantes de espuma, papel encerado y bolsas de la compra, y libera grandes cantidades de oxígeno para purificarlo.
***Puedes seguir a @HouseplantGuru en Twitter para saber más.