Irene Bremis encontró su felicidad fusionando las dos cosas en la vida que más la hacen feliz: la comedia y el fitness. Entre sus logros más destacados se encuentran actuar en instituciones de la comedia de Nueva York como Caroline's y Gotham Comedy Club, y entrenar a cómicos famosos como Rachel Dratch de SNL, Mike Bocchetti de The Artie Lang Show y el habitual de 30 Rock Judah Friedlander. Sigue leyendo para descubrir cómo esta gurú del fitness cambia la vida de las personas poniéndolas a prueba, y haciéndolas reír al mismo tiempo.
Irene Bremis, en la imagen, es una cómica y entrenadora personal con un corazón tan grande como su boca. Aunque Bremis es conocida por soltar tacos como un marinero y tiene unas pantorrillas aparentemente de acero, nunca es dura ni fría a pesar de tener que defenderse en el ambiente masculino de la comedia de stand-up. Irene llama a la gente "cariño" de forma frecuente y sin reparos, y parece surgir de su filosofía de que preocuparse de verdad por las personas, y querer que sean auténticamente felices, la hace mejor cómica y mejor entrenadora.
"Los cómicos son propensos a la depresión", dice, añadiendo: "Me identifico con la persona que no se siente bien por dentro." Irene no es una excepción: tuvo una infancia difícil creciendo en un hogar turbulento, sobre el cual escribió en su espectáculo unipersonal, Born a Winner. El título del espectáculo fue inspirado, según ella, por el concurso de belleza para bebés que Irene ganó el día de su nacimiento en Boston, Massachusetts. Ese día fue coronada "Baby Beth Israel", lo que bromea llamando el mayor logro de su vida. Su vida fue dura en ocasiones, admite, citando las diferencias culturales de su madre griega, los desafíos de su padre como persona con síndrome de Asperger y la necesidad de la familia de girar en torno a su hermano Jimmy, que tiene autismo severo. Pero Irene encontró distracción y salvación a través del ejercicio, desde temprano, cuando consiguió un trabajo en un gimnasio nada más terminar el instituto. "Hacer ejercicio activa las endorfinas", predica con el entusiasmo de un evangelista. "Te hace sentir bien por dentro." Y quiere compartir ese regalo con quienes luchan. "Quiero que la gente se sienta genial. Quiero convertirlos en estrellas." Le preguntamos qué la diferencia de otros entrenadores y qué hace que clientes como la finalista de Last Comic Standing Rachel Feinstein y la maquilladora de What Not To Wear Carmindy sigan volviendo; responde sin dudar: "El hecho de que me importan." Reconoce que puede parecer brusca, pero advierte a la gente que no confunda su valentía con falta de corazón. "Cuando subo al escenario, me importa cada persona del público. En serio, los quiero con locura. Lo mismo con las personas a las que entreno." Irene confiesa que simplemente no puede decirle que no a alguien que necesita su ayuda. "Voy a una residencia de ancianos. Te entreno en una bañera. Si me necesitas, estaré ahí." Bromea diciendo que es una entrenadora itinerante de la misma manera en que es una cómica itinerante. "Es solo otro trabajo", dice. "Tengo una ética de trabajo feroz. Llamaré a tu puerta con mi equipo de gimnasio y nos pondremos manos a la obra", nos cuenta. Cuando le preguntan qué piensan sus colegas entrenadores personales del hecho de que reduzca sus tarifas y se esfuerce por ayudar a personas que necesitan apoyo físico y emocional, responde simplemente: "No importa lo que piensen de mí. Ellos no reciben el amor que yo recibo de mis clientes." Ese amor lo recibe sin duda del actor cómico Mike Bocchetti, quien atribuye a su amiga de toda la vida en la comedia, y ahora entrenadora, Irene, el haberle salvado la vida. La elogió en un vídeo en un sitio de comedia, The Interrobang, que documenta la transformación de salud de Bocchetti. Antes de que Bocchetti empezara a entrenar con Irene, su cuerpo era un 45% grasa y estaba clasificado como obeso. Su amiga le sugirió quedar para entrenar juntos. Bocchetti tenía miedo, pero dice que su médico le dijo que si no hacía algo por su salud, moriría. "No quiero ir a un gimnasio, estoy demasiado gordo, se reirán de mí", admite Bocchetti en el vídeo. "Entonces llegó Irene." Bremis dice que la primera vez que entrenó a Bocchetti fue en la cocina de la casa de su madre. "Después de 10 minutos, Mike decía: '¡Ten piedad de mí, Irene!' Su madre se reía, pero estaba preocupada." Irene tranquilizó a la madre de Bocchetti diciéndole que "no dejaría que le pasara nada a su niño." Pero Irene no se atribuye el mérito de su éxito. Su voz se llena de afecto y orgullo cuando nos cuenta que él lo logró por sí mismo. "Puedo preocuparme por alguien", dice, "pero al final, depende de ellos." Lo sabe porque ella también lo ha vivido. Dice que, dadas las circunstancias de su familia y la agotadora competencia del mundo de la comedia, ha enfrentado contratiempos y desafíos. El ejercicio le ha dado el impulso para perseverar. "Veo la diferencia que marca. Si yo misma no creyera en ello, no podría mostrárselo a mis clientes."
Bremis cree firmemente que hacer ejercicio no se trata solo de tener buen aspecto. Agradece que su trabajo en el gimnasio la llevara a aprender a impartir clases de fitness, un hito que cambió el rumbo de su vida. "En aquella época", dice, "no necesitabas certificaciones, solo un mentor." Gracias a su ingenio y su capacidad para reírse, sus clases se hicieron rápidamente populares. Desde entonces, ya infundía humor en sus rutinas de entrenamiento. "Mis clases nunca son lineales. La gente se ríe a pesar del dolor. Puede que te den un pellizco… Me gusta divertirme." La combinación de sudor intenso con comedia para aliviar la tensión le valió numerosos premios de la figura del mundo del gimnasio Lucille Roberts, un honor del que está orgullosa. También le abrió la puerta para impartir clases privadas a la realeza de la comedia. A Irene le encanta pasar el tiempo enseñando de todo, desde aeróbic hasta kickboxing, a un grupo entregado de "momics" que le presentó la cómica y clienta Rachel Feinstein. Rachel Dratch, junto con la estrella de SNL y Suburgatory Ana Gasteyer, disfrutan mucho del "tiempo para una misma" que supone entrenar con un pequeño pero poderoso grupo de madres que hacen ejercicio y que contratan a Irene para ponerlas a prueba mientras se ríen. Estas mujeres divertidas dan tanto como reciben, según Irene. "Rachel [Dratch] es tan graciosa en clase. Es contagioso. Me dice: Irene, tus clases me hacen sentir genial. Dice que nota la diferencia." Según esta entrenadora personal, esa es la clave. "No se trata solo de tener un aspecto diferente. Si no te sientes bien, no importa lo que veas en el espejo. Tienes que ser feliz por dentro." Cuando le preguntan a quién le gusta más entrenar, nos lo dice con su estilo directo: "No quiero entrenar a la chica que es mala con la que está ocupando 'su sitio'. He entrenado a señoras de 70 años y a hombres sensibles que se sienten cohibidos en el gimnasio. Soy la entrenadora de los desfavorecidos. Esa es mi gente." Hoy en día, cuando Irene no está llevando a sus clases y clientes al límite, ni descansando con su marido, ex bombero y ahora empresario, se la puede encontrar pasando tiempo con su hermano, que vive en un hogar tutelado cercano, y con su madre los fines de semana. Se mantiene aún más ocupada copresentando el programa de radio The Scuttlebutt junto al cómico veterano Rick Younger, y produciendo y protagonizando episodios de su serie web, Plan B, en la que aparecen muchos de sus conocidos amigos del mundo de la comedia. Irene nos cuenta que se siente en paz, satisfecha de haber encontrado su vocación. "Mis dos identidades se han fusionado. Soy una cómica-entrenadora." Cuando le preguntan si hay algún objetivo que aún no ha logrado alcanzar, menciona el nombre de Amy Schumer sin dudarlo un instante. Irene dice que Schumer es preciosa y que cree que la estrella de cine y televisión tiene un cuerpo espectacular. "Me encanta lo segura que está de sí misma, me encanta su cuerpo. Si alguna vez está lista para entrenar, que alguien le dé mi número, tráiganla a mí, ¡cariño!" ***Sigue a Irene en Twitter @irenebremis13 o en Instagram @irenebremis