El baile de salón no es ninguna novedad: la primera mención aparece en un antiguo libro publicado en Francia allá por 1588. Avanzando más de 400 años, el baile de salón sigue siendo muy popular y las competiciones han proliferado enormemente. Sigue leyendo para conocer nuestra entrevista con una competidora de DanceSport y ver el impresionante gráfico de actividad de baile de salón de nuestra bloguera.
Quizás sea gracias a Dancing with the Stars, que ha acogido a todo tipo de personas, desde campeones de patinaje sobre hielo hasta hijos de políticos, pero por alguna razón, los estudios están surgiendo por todo el país dispuestos a enseñar incluso a los más torpes cómo hacer el cha-cha. Aunque muchos bailarines lo hacen simplemente por diversión y para quemar algunas calorías extra, muchos se enfrentan directamente a la competición en lo que se conoce comúnmente como DanceSport, una de las formas más atléticas de baile.
Me encontré con Marissa Skye Pioso, bailarina competitiva de Boston, fotografiada arriba, para descubrir por qué se inició en este deporte y adónde la ha llevado. Casualmente, nos conocimos durante un «social» de baile de salón empapado en sudor organizado por el MIT. Después de cuatro horas seguidas de baile sin parar, alternando entre lentos valses y enérgicas sambas, nos detuvimos a charlar entre cambios de zapatos. Marissa es relativamente nueva en el mundo del baile de salón: se unió a las competiciones en 2012 porque quería probar algo nuevo y tomarse un descanso de su anterior pasión, el ballet. También le entusiasmaba integrarse en un deporte de equipo y disfruta del apoyo que le brindan su equipo y sus compañeros bailarines. Eso es algo curioso del baile de salón competitivo: formas parte de un «equipo» aunque la valoración se basa únicamente en ti y en tu pareja. Marissa dice que su aspecto favorito de la competición es que es "tú y tu pareja contra el mundo".
Cuando los bailarines salen a la pista, sus movimientos parecen casi sin esfuerzo, y ese es el objetivo, aunque en realidad no lo es en absoluto. Incluso el baile «más tranquilo», el vals, trabaja muy bien el core, los brazos, la espalda y los glúteos, ofreciendo una gran experiencia de tonificación general. Con mi Activité Pop puesta, pude ver que quemamos unas 200 calorías durante la práctica de una hora, y el doble durante los bailes rápidos como el cha-cha, la samba y el jive. Cuando no entrena para competir, Marissa no se queda de brazos cruzados. Su ejercicio favorito para prepararse es todo lo relacionado con el cardio, porque durante la competición es todo a tope. Para mantener su resistencia durante los dos días completos de competición, se asegura de comer bien y de hacer tiempo en la elíptica, su ejercicio cardio preferido, siempre que puede. Durante las competiciones, que a menudo se celebran en gimnasios universitarios y salones de baile decorados con purpurina, Marissa come barritas de proteínas, plátanos y yogur griego Fage para mantener la energía entre rondas. El baile de salón de competición es un ejercicio anaeróbico intenso. Una rutina se realiza en un segmento musical de 90 segundos. Esto significa que la parte oxidativa de tu sistema energético simplemente no puede seguir el ritmo de la corta pero alta intensidad que exige una buena actuación y te deja empapado en sudor. Así que, aunque Marissa hace mucho estiramiento y trabaja mucho su flexibilidad, es el ejercicio anaeróbico, los sprints, los entrenamientos de alta intensidad y muchas rondas al estilo competitivo lo que realmente la ayuda a prepararse para las competiciones.
Mientras que la mayoría de los competidores profesionales se centran en uno de los cuatro estilos tradicionales de baile —Latino o Rhythm, para una acción más sensual y rápida, frente a Standard o Smooth, para los suntuosos valses, foxtrots y similares—, los competidores aficionados suelen probar varios estilos. La samba latina es el baile latino favorito de Marissa para sus rutinas latinas, y el vals para sus rutinas estándar, aunque ambos ofrecen una gran quema de calorías y aprovechan su flexibilidad. Cuando se le pregunta si recomendaría el baile de salón a otras personas, Marissa responde "sí" sin dudarlo. "¡Es una forma estupenda de conocer gente nueva y hacer ejercicio sin sentirte atrapado en un gimnasio!", dice. No hace falta ser un competidor feroz para aprovechar los beneficios del ejercicio divertido. El baile de salón es una excelente razón para fortalecer los músculos que olvidaste que sostenían tu espalda o impulsaban tus piernas, sin mencionar las increíbles mejoras en la elegancia y la coordinación mano-ojo que todos los bailarines se esfuerzan mucho por mantener. ¿Lo mejor? Como el baile de salón se ha popularizado tanto, no hay razón para esperar. Encuentra el estudio más cercano a ti y ¡empieza a bailar!