Es esa época del año otra vez: los escaparates están decorados con brillantes corazones rojos, las cajas de bombones llenan las estanterías y Cupido anda de cacería. Con todos esos ositos de peluche (y, lo más importante, el chocolate) flotando en el ambiente, puede que veas el Día de San Valentín como poco más que una festividad comercial, pero hay algo que decir sobre todo ese amor en el aire. Según la investigación, estar enamorado puede tener un impacto positivo real en tu salud. Sigue leyendo para descubrir 5 formas en que el amor te ayuda a mantener un estilo de vida saludable.
1. El amor es bueno para tu corazón
No debería ser una gran sorpresa, pero estar enamorado es bueno para el corazón. Según ABC News, un estudio llevado a cabo por Brooks Gump, profesor de psicología en la SUNY Oswego, descubrió que cuando las personas pasan tiempo con su pareja, su presión arterial disminuye, incluso si la relación no es perfecta. Gump sospecha que la reducción de la presión arterial tiene que ver con la familiaridad, o la sensación de seguridad y confort entre la pareja. Además, CBN News señala que las parejas casadas "tienen tasas más bajas de enfermedades cardíacas [que] sus homólogos solteros". Su fuente, el Dr. Harry Lodge, explica que la razón de esto es una mejor circulación, o "un flujo de sangre más saludable y libre hacia el cerebro", lo que permite al cerebro "regular el resto del cuerpo de manera mucho más eficaz". Así que la próxima vez que necesites una excusa para pasar un poco más de tiempo con tu pareja, ¡piensa en los beneficios para tu corazón!
2. Estar enamorado refuerza tu sistema inmunitario
Con los resfriados y la gripe campando a sus anchas, febrero es el momento perfecto del año para darle un pequeño impulso a tu sistema inmunitario. Por suerte, la investigación muestra que la intimidad física con tu pareja puede ayudar a mantener tu sistema inmunitario en plena forma. Según CNN, desde los masajes hasta tomarse de la mano o el sexo frecuente, todo ello puede contribuir a un estilo de vida más saludable y a una mayor inmunidad. De hecho, según un estudio de la Universidad de Wilkes en Pensilvania, el artículo afirma que las personas que mantenían intimidad física tenían un mayor porcentaje de inmunoglobulina A —un anticuerpo que ayuda al sistema inmunitario a combatir gérmenes y bacterias— en su saliva. Así que adelante, acurrúcate con tu persona especial y disfruta del beneficio de un sistema inmunitario más saludable.
3. Las personas en pareja viven más tiempo
Según la profesora y bióloga Dawn Maslar, aunque enamorarse puede no ser lo mejor para la salud, las relaciones a largo plazo pueden hacer maravillas por la longevidad. Maslar afirma que una vez que una pareja ha alcanzado la fase de relación estable, "las mujeres en relaciones sanas a largo plazo viven un cincuenta por ciento más que sus pares solteras, mientras que los hombres viven un impresionante 250% más". En otras palabras, con amor, es posible que un hombre que quizás solo hubiera vivido hasta los 40 años (de haber permanecido soltero) llegue a los 100. Un artículo en Harvard Health Publications mencionó una encuesta de más de 127.000 adultos, que encontró que no solo los hombres casados "están más sanos que los hombres que nunca se casaron", sino que "los hombres con pareja también viven más tiempo que los hombres sin cónyuge".
4. El amor es bueno para tu salud mental
Un artículo publicado en el UC San Diego News Center analiza un ensayo clínico llevado a cabo en la Escuela de Medicina de la UC San Diego para estudiar los efectos de la oxitocina en la depresión. Según el profesor clínico adjunto Kai McDonald, MD, la oxitocina, o la "hormona del amor", desempeña un papel importante en la forma en que procesamos los estímulos emocionales, especialmente a partir de las expresiones de otras personas. Esto es significativo porque la oxitocina es un químico que el cerebro libera cuando las personas se tocan o se abrazan; además, es un químico que altera las "vías nerviosas" del cerebro, lo que influye en la manera en que las personas piensan y socializan. Según un artículo en The Independent, la oxitocina puede utilizarse como "amplificador y supresor" para modificar las señales neuronales y ayudar a tratar "la ansiedad social, el trastorno de estrés postraumático, los trastornos del habla y el lenguaje, e incluso problemas psicológicos". Por lo tanto, si te preocupa mantener tu salud mental en equilibrio, estar enamorado podría ayudarte a mantenerte en balance.
5. El amor ayuda a reducir el estrés
Con agendas apretadas, tareas escolares y trabajos exigentes, es fácil que casi cualquier persona se estrese a diario. Por suerte, estar enamorado puede ayudar con eso. En un artículo de 2013 del Huffington Post, la antropóloga física Dra. Helen Fisher explica los beneficios de las relaciones a largo plazo sobre el estrés, afirmando: "Lo que ocurre en el cerebro cuando amas a alguien es que hay más actividad en el sistema de 'recompensa'. Tu cerebro se inunda de dopamina, que te da concentración, energía y optimismo, y todas esas cosas pueden ser buenas para contrarrestar el estrés." Además, un artículo de LinkedIn cita un estudio de la Universidad de Pittsburgh, que encontró que "dormir junto a alguien a quien amamos puede reducir el estrés". Evidentemente, dormir lado a lado puede aumentar los niveles de esa pequeña y mágica hormona del amor, la oxitocina, que ayuda a las parejas a vincularse y sentirse más seguras, lo que resulta en un sueño de calidad y con menos estrés. Así que cuando llegue el 14 de febrero, asegúrate de que tú y tu San Valentín reserven tiempo para estar juntos. ¿Quién hubiera pensado que una noche de cita podría ser tan buena para la salud?