Parece que o nosso ritmo de vida está a acelerar e que caminhamos mais depressa do que nunca. Por que razão acontece isso? Descubra-o no nosso estudo sobre a velocidade de marcha e o stresse — se tiver tempo, claro.
Graças aos dados recolhidos pelos rastreadores de atividade da Withings, foi-nos possível no passado analisar o número de passos dados por dia em vários países. Esta informação diz-nos algo sobre os níveis de atividade física nesses países. Desta vez, decidimos estudar outra métrica: a velocidade de marcha. A velocidade de marcha dá-nos uma indicação do ritmo quotidiano das nossas vidas. Diz-nos com que calma ou pressa caminhamos de manhã para apanhar o autocarro ou o metro, ou à tarde, parando no mercado para comprar algumas compras. É importante salientar que caminhar depressa está frequentemente associado ao stresse característico das grandes áreas metropolitanas. O estilo de vida urbano leva as pessoas a sentirem-se apressadas e a acelerar o passo.
Velocidade de marcha nos EUA: Boston e São Francisco no topo da lista
A primeira parte da análise realizada pela Withings consiste em classificar as principais cidades americanas de acordo com a velocidade média de marcha.
De acordo com esta análise, os andadores mais rápidos são os residentes de Boston e São Francisco. São seguidos por Nova Iorque, Chicago, Seattle e Washington DC. Los Angeles aparece apenas em 8.º lugar entre as 14 cidades do estudo. Cidades menos populosas, como Jacksonville e Oklahoma City, estão no fundo da lista. Ao analisar esta classificação, colocamos a questão: caminhar depressa é típico dos grandes centros urbanos? Para testar esta hipótese, estudámos a relação entre a velocidade de marcha e a densidade populacional de uma cidade.
O estilo de vida acelerado dos ambientes urbanos densos
Na visualização seguinte, representamos a velocidade de marcha em função da densidade populacional (em escala logarítmica), para as mesmas cidades que figuraram na análise anterior.
A disposição dos pontos no gráfico sugere uma relação linear entre as duas variáveis. É de facto possível calcular os parâmetros estatísticos do modelo de regressão linear correspondente (linha a vermelho): o valor p < 0,0001 indica que a relação entre as variáveis é estatisticamente fortemente significativa, e o coeficiente R = 0,76 indica que a linha de regressão cobre bem os pontos da amostra. Assim, nos EUA, a velocidade de marcha está fortemente ligada à densidade populacional: quanto mais densamente povoada é uma região, mais os seus habitantes caminham apressadamente.
2Stresse e a Cidade
Como explicamos este resultado? Vários estudos científicos (consulte o estudo completo aqui para as referências) associam o ritmo de marcha aos níveis de stresse, que são mais pronunciados em contextos urbanos.Alguns estudos sugerem que a sobrelotação e o ambiente impessoal frequentemente encontrado nas grandes cidades induzem determinados comportamentos, como caminhar depressa, que tentam reduzir a "interferência social". O aumento da velocidade de marcha seria, portanto, uma resposta à sobrecarga sensorial urbana, com o objetivo de reduzir ao máximo o nível de estimulação proveniente do ambiente externo. Outros estudos acrescentam que nas grandes cidades, tanto os salários como o custo de vida são mais elevados. Por consequência, o tempo adquire um valor económico mais elevado, e as pessoas apressam-se mais.
A influência dos tempos de deslocação
O aumento dos tempos de deslocação diária é frequentemente referido como um fator que contribui para a fraca qualidade de vida e para níveis elevados de stresse. Verificamos que as cidades conhecidas por terem tempos médios de viagem casa-trabalho elevados, como São Francisco e Nova Iorque, figuram entre os andadores mais rápidos. Neste contexto, quisemos verificar se uma correlação entre o ritmo de marcha e o tempo de deslocação poderia ser observada. A resposta pode ser encontrada no gráfico seguinte, em que os tempos médios de viagem (com base nos dados do U.S. Census Bureau) são representados em relação às velocidades de marcha.
Aqui também observamos uma forte correlação. Não é surpreendente, pois podemos facilmente imaginar que as pessoas que passam longas horas em deslocações diárias acordam mais cedo ou chegam a casa mais tarde e, por consequência, tendem a apressar-se mais.
Como combater o stresse urbano
Metros lotados, engarrafamentos, poluição, ruído… Viver numa grande cidade pode ser stressante. Como combater o stresse da vida urbana? Comece por levar o seu tempo. Abrande de vez em quando e concentre-se nas suas atividades e tarefas. Ao querer fazer tudo ao mesmo tempo, arrisca ser improdutivo e estressar-se desnecessariamente. Depois, lembre-se de comer de forma saudável. Uma dieta equilibrada fornece-lhe a energia necessária para enfrentar as situações quotidianas com vitalidade e dinamismo. Coma devagar e tente limitar o consumo de cafeína, teína e álcool. Estas substâncias podem amplificar a ansiedade ou a irritabilidade. Por fim, faça o sangue circular e transpire um pouco. Fazer exercício é uma excelente forma de descarregar energias, mantendo ou melhorando a sua forma física. A atividade física estimula a produção de endorfinas, hormonas que atuam como um aliviador natural do stresse ao gerar uma sensação de bem-estar.
Sobre o estudo
Este estudo foi realizado pelo Withings Health Institute, com base em dados de um painel de 55 000 utilizadores de rastreadores de atividade da Withings. Pode descarregar o estudo completo aqui. A velocidade de marcha foi calculada com base em períodos de caminhada contínua de pelo menos 3 minutos. Excluímos períodos de outros tipos de atividade, como a corrida. A Withings garante a confidencialidade dos dados pessoais e protege a privacidade de todos os seus utilizadores. Por isso, todos os dados utilizados neste estudo foram rigorosamente anonimizados e agregados.