Quando se trata de dietas, como saber se os "dias de exceção" estão a ajudar ou a prejudicar o seu progresso?
Planos alimentares rígidos podem ser difíceis de cumprir — especialmente para aqueles que desejam um brownie de chocolate de vez em quando. É por isso que alguns praticantes de dieta tentam saciar os seus desejos com dias de exceção ocasionais, em que podem quebrar as regras da dieta e comer o que quiserem. Mas, para alguns, um dia de exceção pode tornar-se numa festa calórica que anula uma semana de muito esforço. Segundo a nutricionista nova-iorquina Lorraine Kearney, é importante que quem faz dieta — especialmente os que estão a começar — tenha uma refeição de exceção uma vez por semana. "Acredito que uma refeição de exceção (não deve ser um dia inteiro) é essencial quando uma pessoa começa a mudar a sua dieta", explica. "Sabem que, quando chegam à sua refeição de exceção, trabalharam muito para a merecer e podem sentir-se orgulhosos de si mesmos." Acredita que eliminar as refeições de exceção pode forçar quem faz dieta a adotar uma "mentalidade de tudo ou nada", ou seja, a convicção de que qualquer coisa que não seja perfeição equivale a fracasso. Isso pode levar alguém a abandonar completamente a dieta se comer algo fora do plano, em vez de aceitar o pequeno erro e seguir em frente. No final, Kearney conclui que o mais saudável é "encontrar um equilíbrio entre todos os alimentos" e aprender a comer com consciência, não de forma impulsiva. Por outro lado, para Robert S. Herbst, personal trainer, campeão de powerlifting e supervisor do controlo antidoping nos Jogos Olímpicos do Rio 2016, os dias de exceção são uma má ideia. "As pessoas que aconselho não têm dias de exceção", afirma. "Digo-lhes que num dia de exceção, a única pessoa a quem estão a fazer batota é a si próprios." Mas mesmo sem dias de exceção, Herbst salienta a vantagem da moderação em detrimento da privação durante a dieta: "Tenho (aconselhados) num regime de treino com pesos, o que mantém o metabolismo elevado de modo a que, se seguirem uma dieta sensata com proteínas de qualidade, gorduras boas e hidratos de carbono complexos, possam comer alguns alimentos agradáveis com moderação. Por exemplo, como algumas bolachas de pepitas de chocolate todas as noites." Herbst argumenta que, ao permitir espaço para pequenos prazeres na dieta, a experiência não é tão severa e quem faz dieta não sente privação suficiente para desenvolver desejos pouco saudáveis. Pelo contrário, podem continuar a "viver uma vida normal e comer pizza numa festa do Super Bowl ou ir jantar comida chinesa". A única condição? Têm de manter a sua rotina de ginásio!
Mas embora os dias de exceção possam levar alguns praticantes de dieta a consumir um ligeiro excesso de calorias e comida pouco saudável, podem ser um verdadeiro desastre para outros, precipitando-os num pesadelo de ingestão compulsiva. A ideia dos dias de exceção não agrada ao militar Michael Daggett, um podcaster que inspira pessoas com a sua história de sucesso na perda de peso. Para Daggett, os dias de exceção não são apenas desnecessários, mas também contraproducentes. Sublinha que "quando se trata de fazer os ajustes de estilo de vida necessários para ter sucesso nos seus objetivos de saúde e bem-estar, um dia de exceção programado ou sistemático simplesmente mantém os seus maus hábitos em suporte de vida. Enquanto tiver força de vontade, consegue mantê-los afastados — mas no momento em que a força de vontade desaparece, o desejo de mudar também desaparece. Para mudar os hábitos que o levaram a onde já não quer estar, tem de começar por eliminar o habitual dia de exceção do seu plano." Para pessoas como Michael, pode ser mais benéfico manter a dieta o mais consistente possível de dia para dia. Em última análise, incorporar um dia de exceção numa dieta depende completamente de quem a faz. Darla Leal, personal trainer, coach e escritora para Lyssa Weiss, salienta que "as refeições de exceção não são para toda a gente." No seu artigo, explica que, ao decidir se deve ou não programar dias de exceção, vários fatores devem ser considerados: "As pessoas que lutam contra uma perturbação alimentar emocional podem ser desencadeadas para um cenário de ingestão compulsiva pouco saudável. Neste caso, a indulgência pode não ser a melhor opção." Além disso, observa que "as pessoas que estão a começar a adotar um estilo de vida saudável podem não saber como moderar uma refeição de exceção. Isso pode levar a uma espiral descendente e a vários dias de excessos." No entanto, quem consegue moderar os seus dias de exceção de forma positiva pode beneficiar de manter os níveis de leptina e o metabolismo sem cair devido à diminuição da ingestão calórica, o que pode prevenir o temido plateau da dieta. Conclusão: embora os dias de exceção possam ser vantajosos para alguns, tanto a nível físico como mental, também podem levar a um consumo excessivo ou a ingestão compulsiva que pode anular ou abrandar significativamente o progresso, ou conduzir a uma relação pouco saudável com a comida. Se está a embarcar numa jornada de perda de peso ou numa dieta, reserve um momento para considerar se um dia de exceção é adequado para si. Se ter uma refeição de exceção por semana o ajuda a manter a motivação e a evitar sentir-se privado, então avance! Mas se está preocupado que isso possa levar a ingestão compulsiva ou impedir uma mudança saudável de estilo de vida, pode querer prescindir do dia de exceção e tentar incorporar pequenos prazeres no seu plano ao longo da semana.