Imagine que vê um prato de brownies no balcão do trabalho. Ignora-os? Pega num pedaço pequeno? Se for como a maioria das pessoas, quer coma um pedaço ou não, é difícil afastar a tentação da mente. Continue a ler para saber mais sobre duas estratégias diferentes, a moderação e a abstinência, que podem ser úteis para controlar hábitos menos saudáveis.
Tal como as drogas e o álcool, a comida pode ser uma dependência — especialmente os alimentos processados ricos em gordura, sal e açúcar. De acordo com o Food Addiction Institute, o consumo contínuo de alimentos altamente palatáveis, ou junk food, pode causar dependências químicas, que conduzem a desejos intensos. Tal como acontece com a dependência de drogas e álcool, perceber se a abstinência ou a moderação funciona melhor para si pode colocá-lo no caminho para superar esses desejos pouco saudáveis. Todos já ouvimos o velho mantra "tudo com moderação", e alguns de nós são mesmo capazes de o cumprir. A nossa Susie Felber, Diretora Global de Conteúdos da Withings, contou-me a história da sua sogra, que parece ser o epítome de uma moderadora bem-sucedida, dizendo: "Ela adora bom chocolate, parte um ou dois quadradinhos e volta a embrulhar a tablete até à próxima vez que queira comer. Duvido que alguma vez tenha comido em excesso, e tem mantido um peso saudável ao longo de toda a sua vida. Bebe vinho quase todos os dias — mas apenas um copo. Também fuma cigarros, o que se poderia dizer que é uma coisa muito má; no entanto, sempre ficou satisfeita com ter apenas um ou dois por dia. Aos 81 anos, há pouco receio de que de repente saia dos trilhos, pelo que nenhum dos seus amigos ou familiares intervém para lhe dizer que deve parar." Acrescenta: "Se existe um gene para a moderação, eu não o tenho, mas espero que tenha sido passado aos meus filhos!" Para todas as pessoas com sorte como a sogra de Susie, que se contentam com apenas uma pequena quantidade de algo, a prática da moderação é uma ótima forma de incluir um petisco saboroso. Ao controlar a porção de alimentos ricos em açúcar, sal e gordura, pode desfrutar dos seus alimentos menos saudáveis favoritos e ainda assim manter uma dieta globalmente saudável. No entanto, muitos de nós têm dificuldade em comer apenas um pedaço de chocolate, um biscoito ou uma batata frita. Para quem não consegue parar depois da primeira dentada, pode ser melhor abster-se completamente de junk food. Embora ainda seja debatido, no mundo da recuperação de dependências, a abstinência é geralmente aceite como o melhor método para eliminar hábitos pouco saudáveis. De acordo com o SMART Recovery, a longo prazo, há menos risco em eliminar completamente os hábitos pouco saudáveis do que em tentar incorporá-los num estilo de vida de outro modo saudável. No entanto, as dependências de álcool e drogas diferem das dependências alimentares, na medida em que estas substâncias podem ser completamente eliminadas, ao contrário da comida como um todo. Contudo, é possível eliminar o açúcar adicionado ou os alimentos processados, por exemplo. Além disso, quanto mais tempo passar sem comer batatas fritas ou chocolates, menos o seu corpo os desejará. Porém, para outras pessoas, encarar certos alimentos como proibidos pode causar sentimentos de privação e intensificar os desejos. Estes tipos de pessoas podem beneficiar mais de uma abordagem de moderação, que lhes permite ocasionalmente ceder a alimentos pouco saudáveis sem culpa. Ao mesmo tempo, é importante que esta "moderação" não se transforme em excesso e leve a um completo desvio de uma dieta de outro modo saudável. Uma celebridade que acredita apaixonadamente na abstinência de certos alimentos durante a perda de peso é Penn Jillette, mais conhecido como a metade mais alta do duo de comédia e magia Penn & Teller. Num artigo de 2015, Jillette afirmou: "Não só não pratico a moderação, como não a respeito de forma alguma." Após ter sido hospitalizado devido a problemas de saúde relacionados com o excesso de peso, Jillette optou por perder os quilos por conta própria, em vez de permitir que os médicos realizassem uma cirurgia de perda de peso. Com a ajuda da balança Withings e do monitor de pressão arterial, Jillette perdeu 54 quilos em quatro meses, eliminando o sal, o açúcar, os produtos de origem animal e os cereais refinados, e comendo apenas "plantas inteiras".
Independentemente de optar por se controlar comendo pequenas quantidades do que deseja ou por eliminar completamente os alimentos pouco saudáveis, recorrer a uma aplicação ou a um dispositivo conectado pode ajudá-lo a manter o rumo em relação ao seu peso e saúde. Com uma balança Withings, pode acompanhar as tendências de peso e ter uma noção de responsabilidade. Ou, à semelhança de Jillette, que recrutou amigos para perder peso e começar a comer de forma saudável ao seu lado, pode encontrar algumas pessoas dispostas a juntar-se a si na prática de hábitos saudáveis. Com apoio e espírito competitivo, pode tornar uma mudança de estilo de vida saudável algo divertido, em vez de a encarar como um obstáculo a superar. Quer pratique a moderação, a abstinência, ou uma combinação das duas, afastar-se do açúcar refinado, do sal e das gorduras e caminhar no sentido de alimentos naturais e integrais é um grande passo para um estilo de vida mais saudável.