会社を辞めて自分のボスになる夢を見ている人は多いですが、実際に実行する人はほんのわずかです。健康やフィットネスに情熱を持つ人にとって、オフィスの机から解放されることはさらに魅力的です。私たちは、その一歩を踏み出した方にお話を聞き、起業家精神を奮い立たせるようなインスピレーションを皆さんにお届けできるかどうか確かめました。
ニューヨーク市の大手フィットネス組織でクラスプログラムの管理・指導に15年携わった後、写真のMelissa Morinは企業の世界を離れ、自分自身のフィットネス施設を開くことにしました。2014年10月、マンハッタン郊外のニュージャージー州ユニオンシティにClarity Fitnessというブティックグループスタジオという形で夢が実現しました。
彼女が直面した課題や印象的な出来事、そしてビジネスの細かな部分にもクラス同様に汗をかかなければならない立場からの視点について、詳しく読んでみましょう。
Withings：なぜ自分のスタジオを開こうと思ったのですか？
Morin：私は栄養学の学士号と運動生理学の修士号を持っています。約15年の企業経験を経て、自分の専門分野の本質——人々を助けること——から少しずつ遠ざかっていることに気づきました。オフィスビルで長時間過ごし、スプレッドシートを管理して「舞台裏」に徹することはもうしたくなかったのです。会員、クライアント、そして私を必要としている人たちの前に戻りたかった。また、夫と一緒に取り組めるものを作りたいと思っていました。夫のTenoはフィットネスと健康にとても情熱的で、クライアントとの交流も大好きです。仕事を辞めて貯金のほとんどをClarity Fitnessにつぎ込むのは大きな賭けでした。最も重要なのは、Union City・Weehawken NJエリアに約10年住んで、こういったビジネスへのニーズが大きいと感じていたことです。HobokenやNYCエリアにはブティックフィットネススタジオが多くありますが、徒歩圏内でアクセスしやすく、手頃な価格で、効果的な場所が必要でした！
スタジオの物件を見つけてオープンするまでにどのくらいかかりましたか？
意外にも、数か月しかかかりませんでした。その物件はもともとバーバーショップで——現在はすぐ近くに移転しています。移転中だと気づいたある日、私は思い切って入ってみました。1週間も経たないうちに、オーナーが賃貸契約書を作成してくれていました。人生で最も怖くて、最も興奮した1週間でした！
この道のりで助けてくれた人は誰ですか？その人たちは何をしてくれましたか？
この旅で最も助けてくれたのは父と夫です。才能豊かで創造力あふれる父は、たまたまオーダーメイド家具の職人で、本当に幸運です。折りたたみ式の壁、フロントデスク、バー（バレエバー）、そしてスタジオの細部に至るまで、すべて父のおかげです。夫のTenoは初日からずっと支えてくれていて、スタジオの管理とプロモーションに多くの時間とエネルギーを注いでくれています。それから、素敵な母のことも忘れてはなりません。彼女はほぼ私のすべての活動において最大の応援団です。ある夜、サプライズでスタジオに来てくれて——cf Barre クラスを初体験しました。月曜日の夜8時のクラスのために1時間半かけて運転してきてくれて、最高にやりきってくれました！
「会員、クライアント、そして私を必要としている人たちの前に戻りたかった。」
SoulCycleやCrunchなどの大手チェーンと比べた際の、あなたの強みは何だと思いますか？
まず最も重要なことですが、私は5つのプログラムを用意しています——Zumba、サイクリング、バー、HIIT（インターバルトレーニング）、フュージョン（ヨガ、ピラティス、筋力トレーニング）です。体に変化を生み出すにはルーティンを変えることが必要です。私たちのクライアントはClarity Fitnessで何でも体験できますが、他のスタジオでは1〜2種類しか提供していないところがほとんどです。また、毎クラス終了後に冷たいユーカリタオルをご提供しています。シンプルに聞こえますが、クライアントに大LOVEされています。たっぷり汗をかいた後、とても爽やかで気持ちが和らぎます。
これまで直面した最大の課題は何ですか？
スモールビジネスのオーナーなら誰でも最初の1年は苦労すると思います。良い日や良い週はAMAZING（最高！）な気分になれますし、悪い週は最悪の気分に落ち込みます。最初の夏を乗り越えることが大きな挑戦でした。ほとんどのフィットネスビジネスは夏の間に会員数が大幅に減るため、私たちはその準備に懸命に取り組みました。
新しいクライアントを獲得するために最も効果的だった方法は何ですか？
全員に無料体験クラスをご提供しており、90%の確率で新規会員になっていただいています。新しい会員の方にはまずクラスを体験してもらい、スタジオの雰囲気を感じて、継続するかどうかを判断してもらうことが大切だと思っています。満足して成果を出している会員の方々が多くの紹介を生んでくれます！
自分のスタジオを経営することの最大の魅力は何ですか？
ついに自分のやり方でものごとを進められます。つまり、私の意見に関係なく、こうすべきだと誰かに指図されることがなくなったのです。それが企業フィットネスで最も不満だったことです。仕事を任されてビジネスを運営しているのに、結局は上の人間のために動くだけでした。自分が信じないことを実行するのは嫌でした。今は、すべてのビジネス上の判断を自分でコントロールできます。完璧ではないこともありますが、それでも構いません—修正できますから！
ブランドをチェーン展開することを考えていますか？
現在は、このスタジオの会員数を増やし、クラスやインストラクターを追加していくことを目指しています。ビジネスオーナーであれば誰でも成長の夢を抱いていると思いますが、私の短期目標はこの1つのスタジオに集中することです。
一番誇りに思っていることは何ですか？
クライアントの皆さんです。目標を達成して自分に自信を持てるようになった人を見ることが、最高のご褒美です！
フィットネススタジオの開業を考えている方へ、最善のアドバイスは何ですか？
難しい質問ですね！一番大切なことを挙げるとすれば、想定する顧客層に基づいて自分のブランドを明確にすることです。特定のコンセプトでスタートしたのに、気づけばダンスあり、託児サービスあり、ヨガありとなってしまうスタジオが多くあります。自分のビジョンを貫けば、すべてが一つにまとまります。
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Melissaの貴重なお話に心より感謝します！Clarity FitnessはTwitter @ClarityFitでチェックしてください。