Calculs rénaux : symptômes, causes et prévention

Les calculs rénaux, également appelés lithiase rénale ou calculs urinaires, sont des concrétions solides qui se forment dans le rein à partir de cristaux présents dans l'urine. Ces calculs peuvent migrer dans les voies urinaires, provoquant des douleurs aiguës. La formation de calculs est un phénomène courant, et leur récidive est fréquente en l'absence de mesures de prévention.

💡 En bref :

La lithiase rénale (ou calculs rénaux) est une maladie fréquente caractérisée par la formation de cristaux dans le rein, principalement composés d'oxalate de calcium ou d'acide urique, souvent causée par une hydratation insuffisante.
Le symptôme principal est la colique néphrétique, une douleur lombaire intense et brutale due à l'obstruction de l'uretère par un calcul, pouvant s'accompagner de vomissements et de sang dans les urines.
Le diagnostic repose sur l'imagerie (TDM), et les traitements vont du soulagement de la douleur à la chirurgie (lithotritie par ondes de choc); la prévention repose principalement sur une hydratation abondante et un ajustement de l'alimentation.

Comprendre la formation de calculs : causes et diagnostic

La majorité des calculs sont composés d'oxalate de calcium (environ 80 %), mais d'autres types existent, notamment les calculs d'acide urique, les calculs phospho-ammoniaco-magnésiens (struvite) et les calculs de cystine.

La formation de calculs est un processus complexe résultant d'un déséquilibre entre la concentration des substances lithogènes (cristaux) et les facteurs qui empêchent leur cristallisation dans les urines.

Les facteurs de formation :

Hydratation insuffisante : Le manque d'apport en eau est la cause principale. L'urine devient trop concentrée, favorisant la précipitation des cristaux.

Facteurs alimentaires : Une alimentation trop riche en sel, en protéines animales ou en oxalates peut augmenter l'excrétion de calcium ou d'acide urique dans l'urine.

Facteurs métaboliques : Des maladies comme la goutte (conduisant à un excès d'acide urique), l'hyperparathyroïdie (excès de calcium), ou certaines maladies digestives.

Anomalies anatomiques : Des malformations des voies urinaires ou du rein peuvent entraver l'écoulement de l'urine et favoriser la stagnation et la formation de calculs.

Diagnostic des calculs rénaux

Le diagnostic repose sur l'examen clinique et l'imagerie. L'examen des urines et du sang peut aussi être effectué :

Examen des urines : La bandelette urinaire recherche du sang et des signes d'infection urinaire. L'analyse permet de déterminer le pH urinaire et la présence de cristaux.

Imagerie : La tomodensitométrie (TDM) abdominale sans injection est l'examen de référence pour localiser le calcul rénal, mesurer sa taille et évaluer son impact sur la voie urinaire.

Analyse du calcul : Si le patient élimine le calcul, son analyse chimique est fondamentale pour orienter la stratégie de prévention et de traitement.

Les symptômes caractéristiques de la colique néphrétique

Le symptôme le plus évocateur des calculs rénaux est la colique néphrétique. C'est une urgence rénale caractérisée par une douleur intense due à l'obstruction de l'uretère (le conduit reliant le rein à la vessie) par le calcul.

Les principaux symptômes associés à la crise de colique néphrétique sont :

Douleur lombaire aiguë (colique)

La douleur est brutale, unilatérale (souvent d'un seul côté), intense, localisée dans la région du rein (région lombaire), et irradie vers l'abdomen, l'aine et les organes génitaux. Elle est typiquement pulsatile et résistante aux antalgiques usuels.

Troubles urinaires

Une envie fréquente d'uriner (pollakiurie) et une difficulté à uriner (dysurie) sont des symptômes urinaires courants lorsque le calcul approche de la vessie.

Hématurie

Présence de sang dans les urines (hématurie). Cette coloration peut être visible à l'œil nu ou détectée lors d'une analyse d'urine.

Symptômes digestifs associés

Des nausées et des vomissements accompagnent fréquemment la douleur en raison de la stimulation nerveuse commune.

Fièvre et frissons

Si la colique est associée à une infection urinaire, de la fièvre et des frissons apparaissent. Il s'agit alors d'une pyélonéphrite obstructive, nécessitant une prise en charge médicale urgente.

Attention : Toute colique néphrétique avec fièvre doit être considérée comme une urgence vitale, car elle peut engager le pronostic du rein et nécessite une consultation immédiate chez un médecin ou aux urgences.

Traitements et prévention de la lithiase rénale

Les traitements de la crise aiguë

Le traitement de la colique néphrétique vise principalement à soulager la douleur et, si possible, à aider le passage du calcul :

Antalgiques et anti-inflammatoires : L'utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) vise principalement à soulager la douleur et, si possible, à aider le passage du calcul.

Alpha-bloquants : Certains médicaments peuvent être prescrits pour faciliter la relaxation de l'uretère et le passage des petits calculs urinaires.

Drainage : Si le calcul est trop gros ou en cas d'infection, une intervention en urgence (sonde urétérale ou néphrostomie) est nécessaire pour débloquer l'écoulement urinaire et prévenir l'insuffisance rénale aiguë.

Options d'élimination des calculs

Si le calcul ne passe pas spontanément, des traitements spécifiques sont envisagés par le médecin urologue :

Lithotritie extracorporelle (LEC) : Utilisation d'ondes de choc acoustiques focalisées à travers la peau pour fragmenter le calcul rénal en morceaux plus petits qui peuvent ensuite être éliminés par les voies urinaires.

Urétéroscopie ou néphrolithotomie percutanée : Ce sont des options de chirurgie (endoscopique) utilisées pour retirer ou fragmenter les calculs plus gros ou difficiles d'accès.

La prévention : clé contre la récidive

La stratégie pour prévenir la formation de calculs à long terme dépend du type de calcul identifié :

Hydratation optimale : Boire suffisamment d'eau pour obtenir un volume d'urine supérieur à 2 litres par jour. L'objectif est de diluer les cristaux et d'éviter la saturation de l'urine.

Règles alimentaires : Adapter l'alimentation selon le type de calcul. Par exemple, réduire les apports en sel et en protéines animales, ou, en cas de calculs d'acide urique, réduire les aliments riches en purines.

Médicaments préventifs : Des médicaments peuvent être prescrits par le médecin pour modifier la composition de l'urine (par exemple, médicaments alcalinisants en cas de calculs d'acide urique pour rendre l'urine moins acide).

L'évaluation et le suivi par un médecin urologue ou néphrologue sont cruciaux pour définir le meilleur protocole de prévention et de traitements et ainsi réduire le risque de récidive de calculs rénaux. La prévention des calculs rénaux peut également passer par l’utilisation de U-Scan Calci, l’analyseur d’urine à domicile de Withings, permettant notamment d’analyser le taux de calcium dans les urines.