Ronfler fait-il vieillir vos artères ? Les enseignements d'une nouvelle étude sur 30 000 dormeurs

Pendant des décennies, l'évaluation du sommeil impliquait généralement de passer une nuit à l’hôpital. Bien que cela reste la référence en matière de diagnostic, cette méthode ne permet de capturer qu'une seule nuit de données.

Une nouvelle étude¹ inédite, publiée dans la prestigieuse revue npj Digital Medicine, représente une avancée majeure dans notre compréhension des cycles du sommeil. Menée par des chercheurs de l'Université Flinders à l'aide de données Withings, cette étude a analysé près de 30 000 participants sur environ 4 ans. Les résultats ont révélé un lien profond entre votre façon de respirer la nuit et les indicateurs de vieillissement des artères.

Voici ce que dit la science, et pourquoi cela compte pour votre santé à long terme.

L'indicateur qui compte : la Vitesse d'Onde de Pouls (VOP)

Pour bien comprendre cette étude, il faut d'abord se pencher sur un indicateur clé de la santé cardiovasculaire : la Vitesse d'Onde de Pouls (VOP).

Imaginez vos artères comme un tuyau d'arrosage. Lorsqu'il est neuf et souple, il supporte facilement la pression de l'eau. En vieillissant et en se rigidifiant, l'eau y circule différemment. Dans votre corps, une VOP basse indique généralement des artères souples et en bonne santé, tandis qu'une VOP élevée est le signe d'une rigidification artérielle, marqueur principal du vieillissement vasculaire et du risque cardiovasculaire.

Le triomphe des données en conditions réelles

Il ne s'agit pas ici d'une simple expérience menée dans un laboratoire. Cette étude s'appuie sur les données anonymisées de 29 653 utilisateurs Withings à travers 20 pays.

En combinant les données du capteur de sommeil Withings Sleep Analyzer (placé sous le matelas des utilisateurs) et de la balance connectée Withings Body Cardio**, les chercheurs ont pu examiner la relation entre les troubles respiratoires du sommeil et la rigidité artérielle.

Le volume impressionnant de données (une médiane de plus de 250 nuits de sommeil suivies par personne et par an) a permis aux scientifiques d'observer des schémas que des tests d'une seule nuit ne peuvent tout simplement pas détecter.

Voici ce qu'ils ont découvert :

Découverte n° 1 : La régularité compte tout autant que la sévérité

Traditionnellement, l'apnée du sommeil est classée par sévérité (légère, modérée ou sévère) en fonction du nombre moyen d'interruptions respiratoires par heure. Cependant, cette nouvelle recherche a révélé que la variabilité est également un facteur de risque majeur.

L'étude a en effet mis en lumière un paradoxe fascinant : les participants souffrant d'apnée du sommeil "légère" mais présentant une forte variabilité d'une nuit à l'autre (c'est-à-dire que leurs problèmes respiratoires fluctuaient considérablement) montraient des signes de rigidité artérielle comparables à ceux des personnes atteintes d'apnée du sommeil “sévère”.

Ce qu'il faut retenir : Une moyenne ne raconte pas toujours toute l'histoire. Si la qualité de votre sommeil fluctue de manière significative, votre système cardiovasculaire pourrait subir plus de stress que ce que suggère un score moyen. Le suivi sur plusieurs nuits, qui capture des données sur la durée plutôt qu'une seule fois, est un moyen pratique de visualiser cette tendance.

Découverte n° 2 : Le ronflement est bien plus qu'un simple bruit

Le ronflement est souvent considéré comme une simple nuisance pour le ou la partenaire, mais les données suggèrent qu'il peut être physiquement stressant pour vos artères.

Les chercheurs ont découvert qu'une “charge de ronflement” élevée était associée à un vieillissement vasculaire accéléré. Et ce constat s'applique à tous : que la personne souffre d'apnée du sommeil sévère ou qu'elle n'en souffre pas du tout.

La donnée clé : Les participants ne souffrant pas d'apnée du sommeil mais présentant une charge de ronflement importante (ronflement pendant environ 12 % de la nuit) avaient des niveaux de VOP prédits similaires à ceux des participants souffrant d'apnée du sommeil sévère mais ronflant très peu.

Découverte n° 3 : Le pouvoir de la connaissance

Ces découvertes peuvent sembler alarmantes, mais elles donnent en réalité les moyens d'agir.

Contrairement à un test en laboratoire ponctuel qui donne un résultat binaire (bon ou mauvais), le suivi continu permet d'observer des tendances. L'étude a également montré que ces associations vasculaires sont visibles même chez des populations plus jeunes, corrigeant ainsi l'idée reçue selon laquelle la rigidité artérielle ne concernerait que les personnes âgées.

Prenez votre santé en main

La connaissance est la première étape vers l'amélioration. Cette étude confirme que la technologie grand public peut fournir des informations de qualité médicale, et ce, depuis le confort de votre chambre.

En suivant votre sommeil et votre santé vasculaire sur le long terme, vous ne vous contentez pas de regarder des chiffres : vous obtenez une image plus claire de votre santé globale. Qu'il s'agisse de discuter de la variabilité de vos cycles respiratoires avec votre médecin ou de prendre des mesures pour réduire vos ronflements, comprendre vos données vous donne le pouvoir de prendre des décisions éclairées concernant votre vieillissement vasculaire et, en fin de compte, votre avenir.

**La balance Body Cardio n'est plus vendue actuellement, mais a été remplacée par une gamme complète de nouvelles balances à retrouver par ici.

Références

¹ Pinilla, L., Sansom, K., Letzelter, P., Vakulin, A., Montero, A., Hudson, A., et al. (2026). Multi night digital assessment of sleep disordered breathing is associated with accelerated vascular aging. npj Digit. Med. doi: 10.1038/s41746-026-02469-w

Note d’information

Les appareils Withings sont destinés à des fins d'information et de bien-être ou, lorsqu'il est spécifiquement indiqué, à la détection de pathologies précises pour lesquelles ils ont reçu une homologation réglementaire. Le contenu de cette publication ne vise pas à suggérer que l'utilisation d'un appareil permettra de prévenir ou de guérir une pathologie spécifique. Toute intervention médicale ou interprétation de données médicales, y compris les changements de régime alimentaire ou de mode de vie, doit toujours être effectuée sous la direction d'un professionnel de santé qualifié, dans le cadre d'un partenariat patient-médecin collaboratif et de confiance.