Olet ehkä kuullut luonnonvaraisten pensasmustikoiden terveyshyödyistä – mutta pitävätkö väitteet paikkansa? Bloggaajamme perehtyi tutkimustietoon ottaakseen selvää.
Tunnustan: rakastan luonnonvaraisia pensasmustikoita. Kasvoin syöden viljeltyjä pensasmustikoita, jotka ovat herkullisia, älkää käsittäkö väärin – terveisiä Michiganiin! Mutta kun maistoin ensimmäistä kertaa tuoreita, Mainen luonnonvaraisia pensasmustikoita Big E -messuilla muutettuani Uuteen-Englantiin, olin aivan myyty. Jäin koukkuun noihin pikkuruisiin, täynnä makua oleviin marjoihin. Ostin niitä joka viikko torilta ja lisäsin niitä kaikkialle: puuroon, mysliin, jäätelöön – ihan mihin vain. Sitten sain tietää, että ne ovat myös ravintoaineiden tehopakkauksia. ”Mutta mitä eroa on luonnonvaraisilla ja viljellyillä?” kysyi kollegani Susie. No, otetaan selvää…
Miten ne eroavat toisistaan?
Kyllä, luonnonvaraiset pensasmustikat eroavat niistä viljellyistä, joita näkee usein ruokakaupassa tai kasvattaa omalla pihalla. Ensinnäkin luonnonvaraiset marjat ovat pienempiä ja maultaan voimakkaampia. ”Ne ovat kuin tavallisia pensasmustikoita tiiviimmässä pakkauksessa”, sanoo ravitsemusneuvoja Kitty Broihier, MS, RD, LD, joka työskentelee Pohjois-Amerikan luonnonvaraisten pensasmustikoiden yhdistyksessä. Toinen ero on se, että ne tosiaan kasvavat luonnonvaraisina. Niiden kasvualue on rajallinen: kasveja löytyy Mainen, Kanadan ja Alaskan kallioisilta, jäätiköiden muovaamilta alueilta – eikä muualta. Karu kasvuympäristö vaikuttaa niiden makuun ja ravitsemuksellisiin hyötyihin. Onneksi pohjoiseen ei tarvitse lähteä, sillä nykyään pakastettuja luonnonvaraisia pensasmustikoita löytyy lähes kaikkialta. Ja mikä parasta: ”Ne ovat aivan yhtä ravitsevia kuin tuoreet luonnonvaraiset pensasmustikat”, Broihier sanoo.
Miten ne eroavat olennaisesti viljellyistä pensasmustikoista?
”Koska ne kasvavat luonnonvaraisina, ne joutuvat kestämään paljon enemmän rasitusta kuin viljellyt marjat. Mustikoiden on tehtävä enemmän työtä suojautuakseen. Rasitukseen joutunut kasvi tuottaa omia puolustusaineitaan – tässä tapauksessa kasvien bioaktiivisia yhdisteitä eli luontaisia kasviyhdisteitä”, Broihier sanoo. Siksi luonnonvaraisissa pensasmustikoissa on näitä yhdisteitä enemmän kuin viljellyissä.
Entä terveyshyödyt?
Mainitsimme kasvien bioaktiiviset yhdisteet – mutta oletko kuullut antosyaaneista? Tieteellisesti ilmaistuna ne ovat kasveissa esiintyviä sinisiä, punaisia tai violetteja väriaineita. Luonnonvaraisissa pensasmustikoissa niitä on enemmän – tarkalleen ottaen 33 prosenttia enemmän kuin viljellyissä – ja niistä voi olla TODELLA paljon hyötyä. Niillä on esimerkiksi lihavuutta ehkäiseviä vaikutuksia, ja ne auttavat insuliiniresistenssin hoidossa. Monet tutkimukset ovat osoittaneet myös, että luonnonvaraiset pensasmustikat voivat edistää sydän- ja verisuoniterveyttä. Eräässä tuoreessa tutkimuksessa ne alensivat verenpainetta terveillä 18–70-vuotiailla miehillä, jotka söivät luonnonvaraisista pensasmustikoista valmistettua jauhetta päivittäin. Toisen tutkimuksen mukaan ne nopeuttavat haavojen paranemista – ihan oikeasti: ne vauhdittavat uuden kudoksen muodostumiseen osallistuvien solujen liikkumista! Ne saattavat myös parantaa muistia, ja Broihierin mukaan parhaillaan tutkitaan luonnonvaraisten pensasmustikoiden vaikutuksia Parkinsonin tautiin. Kiinnostavaa on, että antosyaanien aineenvaihdunta saattaa olla avain niiden terveysvaikutuksiin. ”Se, miten kehomme hajottaa niitä, on kasvava tutkimusalue”, Boihier sanoo.
Onko niissä huonoja puolia?
Kysyin Boihierilta sokeripitoisuudesta – se kiinnostaa minua aina, koska yritän vähentää sokerin käyttöäni. Kävi ilmi, ettei hedelmien ja kasvisten kohdalla sokerin määrällä ole merkitystä: ”Luonnonvaraisten pensasmustikoiden sokeripitoisuus ei ole suuri. Lisäksi ruoassa luonnostaan esiintyvästä sokerista ei yleensä tarvitse huolestua. Sen sijaan lisättyä sokeria – jota lisätään usein ruokiin, joilla on vain vähän tai ei lainkaan ravintoarvoa – kannattaa välttää. Useimmat eivät syö tarpeeksi hedelmiä ja kasviksia. Siksi hedelmien syömisen vähentämiseen kannustaminen, varsinkin kun kyseessä on luonnonvaraisten pensasmustikoiden kaltainen ravitseva marja, tekee kuluttajalle karhunpalveluksen”, hän sanoo. Siinä se! Käy hakemassa luonnonvaraisia pensasmustikoita – ne ovat herkullisia, ja voit nauttia niistä hyvällä omallatunnolla. Jos kaipaat lisää, lue seuraava kirjoitukseni: Terveellisiä ja herkullisia reseptejä luonnonvaraisista pensasmustikoista!