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La fibrillation auriculaire : symptômes, causes et diagnostic

La fibrillation auriculaire (ou FA) fait partie des formes courantes d'anomalie du rythme cardiaque (ou arythmie). Celle-ci peut entraîner différentes complications, comme la formation de caillots sanguins ou de l’insuffisance cardiaque. Entre 20 et 30% des accidents vasculaires cérébraux sont dus à la fibrillation auriculaire. (source)


Apprenez-en davantage sur les symptômes de la fibrillation auriculaire et ses facteurs de risque, ainsi que sur la manière dont vous pourriez mieux gérer cette affection grâce à sa détection anticipée, à l’aide d’un ECG.

Qu'est-ce que la fibrillation auriculaire ?

La fibrillation auriculaire (FA) est une anomalie de l'activité électrique du cœur. En situation normale, les impulsions électriques du nœud sinusal de l'oreillette droite entraînent la contraction du cœur qui pompe alors le sang.


Dans la fibrillation auriculaire, les impulsions électriques sont désynchronisées et dispersées dans les deux oreillettes.


En conséquence, le cœur bat trop rapidement et irrégulièrement, le sang n’est plus pompé efficacement, ce qui peut entraîner une diminution du débit du sang et de l'oxygène dans tout le corps.

Heart - Atrial Fibrillation

Les différents types de fibrillation auriculaire

Les cardiologues distinguent 3 stades différents de fibrillation auriculaire. Ceux-ci diffèrent principalement par leur durée et fréquence :



TYPE 1

FA paroxystique

À ce premier stade, la FA va et vient au cours d’épisodes soudains. Elle cesse toute seule.



TYPE 2

FA persistante

Au deuxième stade, la FA progresse. Elle dure plus d'une semaine et peut devenir permanente.



TYPE 3

FA permanente

Au cours du troisième et plus grave des stades, la FA progresse jusqu'à ce que le rythme cardiaque normal ne puisse plus être restauré.

La FA et ses symptômes

La fibrillation auriculaire a tendance à être asymptomatique. Au cours de son stade précoce paroxystique, elle est plus difficile à détecter car elle peut survenir en courts épisodes imprévisibles. Les symptômes communs incluent :

  • Palpitations
  • Essoufflement
  • Tension artérielle faible
  • Malaise
  • Fatigue et asthénie (faiblesse ou manque d'énergie)

Dans la plupart des cas, les individus ne ressentent pas ces symptômes et la fibrillation auriculaire peut ne pas être traitée. On estime que 90 % des accidents vasculaires cérébraux causés par la FA pourraient être évités si la maladie était détectée à un stade précoce.


D'après la Société Européenne de Cardiologie, une personne sur quatre parmi les plus de 40 ans est susceptible de développer de la FA.

(source: escardio.org)

Quels sont les facteurs de risque de fibrillation auriculaire ?

Beaucoup de gens développent la FA pour des raisons peu claires. Pour autant, il est important de prendre en compte les facteurs de risque suivants :


L'âge avancé

La fibrillation auriculaire affecte jusqu’à 2% de la population jeune aux États-Unis, mais sa prévalence atteint 9% parmi les personnes âgées de 65 ans ou plus. (source : Circulation)

L'hypertension

D’après la Société européenne de cardiologie, les personnes qui ont déjà une tension artérielle élevée ont plus de risques de développer de l’AF.

Les valvulopathies cardiaques

Elles affectent le fonctionnement des valvules pour réguler le flux sanguin à l'entrée et à la sortie du cœur.


En savoir plus sur les valvulopathies

Les troubles de la glande thyroïde

Les problèmes thyroïdiens perturbent la production d’hormones. Cela peut mener à de la fibrillation auriculaire.
(source: Circulation)

L’obésité

Le surpoid contribue à déclencher de la fibrillation auriculaire. Le Journal d’électrophysiologie clinique affirme que “des augmentations incrémentales de l’indice de masse corporelle sont associés à un risque supérieur important d’AF”.

Les maladies pulmonaires

Les maladies respiratoires obstructives chroniques peuvent aussi être indépendamment associées à de la fibrillation auriculaire.

(source: Journal International de Cardiologie)


Quelles sont les complications possibles de la FA ?


La fibrillation auriculaire est associée à un facteur de risque de mortalité compris entre 1,5 et 1,9 après ajustement des maladies cardiovasculaires préexistantes qui pourraient lier à de l’AF.

(source : l’étude Framingham, Circulation)

Accident vasculaire cérébral

Lorsqu'une contraction cardiaque est trop rapide ou trop inégale, le sang n’est pas complètement évacué des oreillettes. Le sang s'accumule et peut coaguler. Le caillot sanguin peut être pompé du cœur vers le cerveau et bloquer l'irrigation sanguine d'une artère cérébrale. C’est ce qu’on appelle un AVC.


Insuffisance cardiaque

La fibrillation auriculaire peut faire battre le cœur si vite qu'il ne se remplit pas suffisamment de sang pour être pompé dans le corps.


Déclin cognitif

La fibrillation auriculaire est aussi associé avec une possibilité de déclin cognitif. (source: Journal de l’American Heart Association)

Comment détecter la fibrillation auriculaire ?

Le seul moyen de diagnostiquer efficacement la FA consiste à réaliser un électrocardiogramme (ECG). Cet examen non invasif et sans douleur peut enregistrer et afficher l'activité électrique de votre cœur.


Parce que les épisodes de FA sont temporaires, les signes de fibrillation auriculaires ne sont pas souvent enregistrés au moment de la consultation médicale.



En savoir plus sur l'enregistrement d'un ECG

Comment la FA est-elle traitée ?

Les objectifs de traitement pour la FA sont de rétablir le rythme cardiaque et de prévenir les caillots sanguins dans le but de diminuer le risque d'accident vasculaire cérébral.


Pour contrôler le rythme cardiaque, les médecins peuvent recourir à des médicaments tels que des anticoagulants, administrer des chocs ou procéder à l’ablation du tissu cardiaque qui cause la fibrillation auriculaire.


Selon la situation et le type de FA, c’est au cardiologue de définir la meilleure stratégie à adopter pour traiter les patients atteints de fibrillation auriculaire.


Cependant, plus un patient est atteint de fibrillation auriculaire depuis longtemps, moins il est probable que les médecins rétablissent un rythme cardiaque normal.

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