Levanta la mano si nunca has conocido a un renombrado biólogo marino que disfruta de las artes marciales mixtas, el soplado de vidrio y hacer malabares descalzo en una tienda de peces. Bien, baja la mano — estás a punto de conocerlo. Te contaremos cómo conoció a Penn Jillette, cómo recuperó su salud y por qué tiene un pulpo en la cabeza.
Cuando Richard Ross decide aprender un nuevo tema o habilidad, se lanza de cabeza. Su pasión por los malabares se convirtió en una carrera de 15 años como artista. Cuando se enamoró del soplado de vidrio, Ross se formó para poder crear su propia cristalería y esculturas. De niño, cuidaba acuarios domésticos con su padre. Cuando retomó el hobby años después, evolucionó hasta su rol actual como biólogo en el Acuario Steinhart de San Francisco, donde cuida la exhibición del arrecife de coral filipino en un tanque de 212.000 galones, el más profundo del mundo.Hasta el año pasado, la constancia de Ross flaqueaba cuando se trataba de cambiar su dieta y ejercicio para perder el peso que había ido acumulando durante años. Achacaba su aumento de peso a un subproducto natural del envejecimiento. Probó algunas dietas, perdía el peso y luego lo recuperaba rápidamente. "Ya no tenía buen aspecto. Parecía estar en mal estado de salud en general."Ross se inspiró para volcar su espíritu tenaz en su propia salud cuando se enteró de que su amigo, el mago Penn Jillette de Penn & Teller, pesaba lo mismo que él. "Me parecía inconcebible que alguien que me sacaba una cabeza pesara lo mismo que yo. Fue horrible, ese momento."Ross le pidió a Penn que lo pusiera en contacto con Ray Cronise, el científico cuyo enfoque para realizar cambios dietéticos de por vida ayudó al mago y a dos de sus colegas artistas a perder muchos kilos. "Boom. A la semana siguiente ya estaba trabajando con Ray y perdiendo peso."Ross perdió 27 kilos en tres meses siguiendo el desafío de 90 días de Cronise, que consiste en llevar una dieta baja en calorías, de base vegetal y con muy poca grasa. Tal como estaba planeado, el período de pérdida de peso rompió sus malos hábitos alimenticios y entró felizmente en la siguiente fase: comer sano para siempre con margen para indulgencias "raras y apropiadas".Sigue leyendo para ver su foto del antes y el después, y descubre cómo Ross perdió tanto peso que, al mirar una foto de su esposa junto a su nuevo y esbelto yo, preguntó: "¿Quién es esa?"
Withings: Muchas gracias por tomarte el tiempo de hablar con nosotros. Para empezar, nos preguntamos ¿cómo te hiciste amigo de Penn Jillette?
Ross: Conozco a Penn desde hace tiempo por el mundo del malabares. Todos los malabaristas se conocen en algún momento. En Las Vegas, solíamos ir a Denny's a pedir Moons Over My Hammy, pero ahora comemos fruta y lentejas. También he participado en el podcast Penn's Sunday School seis o siete veces en los últimos años, lo cual es muy divertido con los amigos.
En el acuario y en tu trabajo de campo en la restauración de arrecifes de coral trabajas con una gran variedad de vida marina; ¿tienes favoritos entre las criaturas de las profundidades?
Los cefalópodos son difíciles de superar, pero el coral queda en un cercano segundo lugar. Lo cual es curioso, porque uno es muy móvil y aparentemente inteligente, y el otro no tiene cerebro y apenas se mueve. Los cefalópodos son como alienígenas en nuestro planeta. Son tan extraños, tan diferentes, tan hermosos y tan fascinantes. Tienen tres corazones, sangre azul, un cerebro en forma de anillo y un pico similar al de un loro. Pueden cambiar de color, de forma y de textura. Son increíbles. Simplemente increíbles, y no sabemos lo suficiente sobre ellos. Y cada nueva cosa que aprendemos nos lleva a tener que aprender algo más. Lo cual es realmente emocionante.
¿Y la subcampeona, el coral?
Un tanque de coral es como un gran árbol bonsái, pero mucho más hermoso. Puede ser todo un reto mantenerlos vivos. Hay que tener todo en su punto, y tiene algo de atractivo ese ajuste constante. La iluminación tiene que ser la adecuada, el flujo tiene que ser el correcto, la temperatura tiene que ser la precisa, y una serie de productos químicos tienen que estar en equilibrio. El coral crece despacio al principio y de repente empieza a crecer muy rápido. Una vez que coge impulso, empiezas a ver diferencias semana a semana, y eso es bastante emocionante para un animal hecho de calcio.
¿Tu hábito de sumergirte de lleno cuando aprendes habilidades nuevas y desafiantes te ayudó con tu pérdida de peso?
Para mí es muy fácil decir: "De acuerdo, esto es lo que hago ahora". Así que cuando Ray dice "come esto", lo como. No me preocupa comer otra cosa. Nunca tuve la tentación de salirme del programa. Cuando probé otras dietas en las que la comida estaba preparada, perdí peso, pero cuando terminaban volvía a comer lo mismo que antes. No te enseñaban a comer.
¿Qué tenía de diferente el enfoque de Ray?
La dieta no empieza hasta después de haber perdido peso. El proceso de adelgazar es un proceso propio, y cuando termina, ya sabes cómo mantener el peso a largo plazo. Mantener el peso es fácil. Perderlo es bastante difícil. Trabajando con Ray, sabes cuál es el objetivo final y cómo será la alimentación al llegar a él. Te acostumbras a eso y entonces es fácil. Con otras dietas, todo gira en torno a perder peso y no tienen nada que ver con cómo vas a mantenerlo en el futuro. Que es realmente en lo que Ray está trabajando con su libro Our Broken Plate. No estamos hablando de cómo comer en nuestra sociedad en general, estamos hablando de cómo perder peso. Si habláramos de cómo comer, no sé si sería tanto problema.
¿Cuál fue la parte más difícil de este proceso?
Enfrentarme una y otra vez a las cosas evidentes que estaba haciendo para engordar. Si comes mucha comida terrible y muy calórica, vas a engordar. Y si no comes mucha comida calórica, no vas a engordar o perderás peso. Y si comes buena comida, que es buena para ti, acaba sabiendo muy bien una vez que te acostumbras. Siento que todas las demás dietas han sido una versión sustituta de la mala comida, y en cuanto terminas lo único que quieres es ese mismo sabor, textura o sensación. Y ya no quiero eso.
¿Cuál fue la parte más sorprendente de tu proceso de pérdida de peso?
La parte más interesante para mí es que escribo una serie de artículos sobre el cuidado escéptico de arrecifes donde hablo de pensar racionalmente, de la honestidad intelectual, de combatir la disonancia cognitiva y otros tipos de pensamiento falaz. Luego, trabajar con Ray simplemente iluminó con fuerza todas las formas en que me estaba engañando a mí mismo. Pensaba: "Ahora soy de mediana edad, esto es simplemente lo que le pasa a tu cuerpo" y "En realidad no tengo tanto sobrepeso" y "Como bastante bien, cuando me lo propongo". Pero nada de eso era realmente cierto, simplemente me había acostumbrado a la idea y me había vuelto perezoso al respecto y no le prestaba atención. Una de las mayores mentiras que me decía a mí mismo es que la comida rápida es más rápida. No lo es. Tienes que ir hasta allí. Tienes que salir del coche, hacer cola, y en realidad es igual de rápido entrar a un supermercado y coger algo que no sea una porquería. Nada de eso encaja realmente con la historia que nos contamos sobre ello. Y no importa cuánto entendamos cosas como la disonancia cognitiva o cómo funciona el marketing, todos podemos caer en esas trampas. En lugar de mirarme a mí mismo y hacer cambios, simplemente fingía que no estaba pasando.
¿Cuál es la mejor parte de haber perdido peso?
Me siento increíblemente diferente. Interactúo mucho más con mi familia. Mi hija tiene 12 años, es muy fuerte y está muy orgullosa de eso. Y le gusta cargarme a cuestas. Pero cuando me daba un paseo a caballito cuando estaba gordo, no podía aguantar mucho tiempo porque no podía respirar con la barriga empujando hacia el pecho. Ahora puede llevarme a caballito un buen rato, lo cual le gusta mucho. Es muy peculiar en ese sentido. Y es genial.
¿Cómo ha cambiado tu relación con la comida?
La comida ya no lo es todo. Tienes un mal día en el trabajo; llegas a casa y te recompensas con comida. Tienes un buen día en el trabajo; llegas a casa y te recompensas con comida. Ahora que no uso la comida como recompensa, descubro que hay muchas cosas más interesantes que hacer que comer. Y no hay sensación de privación. Es época de fiestas, así que hay galletas Oreo por todas partes. Antes me habría comido yo solo un paquete entero de galletas Oreo Double Stuff de menta. La semana pasada mordí una y tuve que escupirla. Era demasiado. No echo de menos comer así. Descubrí todos estos sabores maravillosos que antes había enmascarado con grasa y azúcar. Ahora puedo saborearlos y son realmente buenos. Prefiero comerme un tazón de sopa de verduras que una Oreo. Si me lo hubieran dicho en marzo, habría pensado que estaban locos. Y ahora simplemente es así. Es genial.
Tu trabajo te acerca al mundo natural y en tu sitio web hablas sobre las elecciones responsables en el cuidado de arrecifes. ¿Tienes en cuenta el impacto que tus elecciones alimentarias tienen en el medio ambiente?
A lo largo del programa de 90 días, estaba hablando de lo emocionante que es esta parte. Mucha de la investigación sobre lo perjudicial que es la ganadería industrial para el mundo se sostiene. Y siempre he querido ser un vegetariano ético porque parece realmente terrible la forma en que se trata a los animales la mayor parte del tiempo para nuestra alimentación. Pero nunca lo hice. Ahora lo estoy haciendo y es genial. Y en esas ocasiones raras y apropiadas en que quiero comer algo de carne o lácteos, puedo tomarme el tiempo de asegurarme de que fue criado de forma humana y no acumular esa culpa en mi cabeza. Es bastante genial. Eso es definitivamente un bonus para mí.
¿Puedes describir cómo comes en un día típico ahora?
Un día típico para mí es una gran ensalada para comer con aderezo balsámico, sopa, chili u otra comida vegetariana para cenar, y luego un racimo de uvas o un helado casero de plátano para terminar.
Ray requería el uso del Withings Smart Body Analyzer durante este proceso, ¿cómo te ha ayudado la báscula?
Al principio pensé: es solo una báscula, ¿qué importa? Podría ser cualquier báscula. Pero que recuerde tu peso y tu progreso es lo mejor del mundo. Puedes ver el cambio y la báscula guarda tu progreso por ti. Eso es emocionante porque si tuvieras que hacerlo tú mismo sería simplemente otra tarea de pérdida de peso que tienes que hacer, y si no la haces eres una mala persona. Y me encanta que envíe tu peso automáticamente por correo electrónico a quien quieras. De repente eres responsable ante otros. Con Penn, Michael y Ray recibiendo mi peso cada día, ¿cómo podría siquiera pensar en fallar? Es un gran motivador e instantáneo. Creo que es una herramienta increíble.
Parte del enfoque de Ray implica no hablar de lo que estás haciendo durante el período de pérdida de peso. ¿Por qué?
Cuando lo comentas, obtienes casi todo el placer de hacerlo realmente. Y entonces puedes acabar no haciéndolo. Si le digo a la gente que quiero aprender a tocar el bajo, probablemente no vaya a aprender a tocar el bajo porque ya he hablado de ello y ya he tenido esa misma satisfacción. Entonces, ¿para qué necesito hacerlo? No vayas a Facebook a decir "¡Estoy aprendiendo a tocar el bajo!" porque entonces definitivamente no vas a aprender a tocar el bajo. Pero si decides aprender a tocar el bajo por tu cuenta y sin hacer aspavientos, es más probable que lo hagas. La pérdida de peso encaja perfectamente en eso. Hacerlo de verdad requiere esfuerzo. Decir que lo vas a hacer no requiere ningún esfuerzo. Además, ¡la emoción de que la gente lo note es genial! Y tienes un secreto.
¿Cómo han reaccionado tus amigos y compañeros de trabajo?
Todo el mundo quiere saber cuál es el secreto. Pero cuando al final se reduce al secreto, que es: cambia tu dieta para siempre, eso hace una selección natural entre las personas. Algunas lo oyen y salen huyendo. Otras lo oyen, también salen huyendo, pero luego vuelven y preguntan: "¿Qué significa eso exactamente?" Significa que vas a comer toda la buena comida que quieras y vas a perder peso. Simplemente no vas a comer la comida mala.
¿Cuál es lo más importante que la gente debe entender sobre el proceso de transformar su relación con la comida?
Es importante saber que realmente es posible. Si Penn y Mike [Goudeau] lo hicieron, si Matt [Donnelly] lo hizo, si yo lo hice, cualquiera puede hacerlo. No es algo insuperable. Es infinitamente alcanzable. Antes de empezar este trabajo con Ray, siempre parecía imposible. Puedes confiar en que otras personas que tuvieron sobrepeso durante una década o más lo lograron y todas dicen que en realidad no es tan difícil.
¿Cuánto has cambiado tras perder peso?
Practicaba artes marciales y estoy intentando retomarlo. Por diversas razones no he podido comprometerme tanto como quisiera, pero volví con solidez durante dos meses y fue fantástico. Porque el nuevo cuerpo hace todo lo que le pido. Es como si tuviera una segunda vida completamente nueva. Claro que en el sparring no puedo tumbarme sobre alguien y sujetarlo con mi peso como antes, pero perder eso queda más que compensado por la movilidad, la velocidad y la resistencia. Es ridículo lo mucho más fácil que es todo. ¡Puedo tumbarme boca abajo! Puedo hacerlo sin quedarme sin aliento y tener que girarme. Se siente increíble. Ojalá cualquier persona con sobrepeso pudiera sentir eso, porque es alcanzable.
Y por último, sobre la foto, ¿por qué tienes un pulpo en la cabeza?
Mientras entrenábamos a buzos en la recolección responsable y sostenible de peces y coral en Tonga, nos encontramos con este pulpo. Como Tonga es mayormente una cultura de subsistencia, los buzos que estábamos formando querían atrapar el pulpo para ayudar a alimentar a sus familias. Uno de ellos cogió un martillo de carpintero y procedió a destrozar varios metros de coral mientras atrapaba el pulpo. En el barco le pregunté: "Hemos pasado todo el día hablando de cómo no dañar el arrecife, y hay maneras más fáciles de atrapar un pulpo, ¿por qué usar un martillo?" Él respondió: "Muerden". "No muerden", dije, cogiendo el pulpo y poniéndomelo en la cabeza, donde por suerte no me mordió, y continué hablando de mejores formas de atrapar pulpos. Luego hablamos de cómo las ideas sostenibles y responsables se aplican a todo, incluida la pesca, y de cómo respetar el hábitat significa que habrá criaturas en él durante mucho tiempo.***Visita el sitio web de Ross para saber más sobre sus eclécticas pasiones y actividades.