Nada hace latir el corazón como el miedo a los números de salud. Descubre más sobre cómo el terror muy real que sienten muchas personas hacia el control de la presión arterial puede tener consecuencias muy reales en su salud a largo plazo.
Conocerse a uno mismo puede ser aterrador, incluso dejando de lado las crisis existenciales. "¿Soy buena persona?", "¿Qué estoy haciendo con mi vida?" y "¿Realmente sé tocar la guitarra?" son preguntas aterradoras de autorrealización que han atormentado a filósofos y reyes por igual durante siglos. Pero una pregunta aún más reveladora flota en el ambiente para muchos: "¿Cómo están mis lecturas de presión arterial?" Los números de salud pueden asustar, y esa es una de las razones por las que a veces las personas evitan tomarse la presión arterial. De hecho, las mediciones de presión arterial pueden resultar tan inquietantes que existen estudios enteros basados en las reacciones de las personas ante ellas. Por ejemplo, algunas personas experimentan lecturas de presión arterial más altas en la consulta del médico debido al efecto de bata blanca, o la ansiedad que produce que un profesional médico tome y vea las mediciones. Estas consultas pueden producir mediciones que no son representativas de la presión arterial general de una persona, y una de cada cinco personas experimenta hipertensión de bata blanca.
¿Cuándo el miedo a la presión arterial se convierte en fobia?
El miedo es común, pero puede convertirse en fobia. Según Harvard Health, una fobia es "un miedo persistente, excesivo e irreal hacia un objeto, persona, animal, actividad o situación" que puede llevar a una persona a evitar esa situación o a soportarla con gran angustia. ¿Qué ocurre entonces cuando los nervios y la ansiedad se convierten en una verdadera fobia a tomarse la presión arterial? Un estudio cualitativo de 2015 con 125 personas que expresaban evitación de la medición de la presión arterial mostró que una parte significativa de los participantes tenía fobia a los monitores de presión arterial, lo que no solo les llevó a retrasar el tratamiento médico de problemas de salud documentados, sino que también provocó una pausa en su vida laboral, académica y en la planificación familiar. Afortunadamente, la gran mayoría de las personas no sufre fobia a la presión arterial, pero ¿recuerdas esa estadística de que uno de cada cinco pacientes experimenta hipertensión de bata blanca? Bien, aquí hay noticias preocupantes. Un metaanálisis de 27 estudios con más de 64 000 participantes de todo el mundo encontró que las personas que sufrían hipertensión de bata blanca tenían un 36 % más de riesgo de sufrir incidentes cardíacos, incluyendo infarto y accidente cerebrovascular, en comparación con los pacientes que tenían una presión arterial normal tanto en la consulta del médico como en casa. ¿Por qué? Una teoría es que si algo tan inocuo como una consulta médica puede hacer que tu presión arterial suba, ¿qué ocurre en situaciones más estresantes en el trabajo, en casa o en la carretera? Suena bastante aterrador, pero más allá de tomar los medicamentos que te recete el médico, hay varias medidas que puedes adoptar ahora mismo para asegurarte de que tu presión arterial no te pase factura más adelante. En primer lugar, para obtener mediciones más precisas, intenta tomarte la presión arterial siguiendo la Regla de 3. Además, otros hábitos diarios como una alimentación saludable y el ejercicio son formas mucho menos intimidantes de controlar tu presión arterial. De paso, incorpora la meditación y la relajación consciente para que puedas abordar, y no esquivar, tu miedo a gestionar la presión arterial.