¿Necesitas inspiración para moverte? Antes de subirte al último fenómeno fitness de moda, sigue leyendo para descubrir cómo y por qué el buen y viejo running podría ser la clave para ayudarte a vivir una vida más larga y saludable.
Correr: no es solo para jóvenes y atractivos en ropa ajustada que se apresuran por majestuosas explanadas, ni para entusiastas delgados y fibrosos que se desplazan a pie varios kilómetros hasta el próximo maratón. Correr es una parte fundamental de la existencia humana que ha sido esencial en la evolución del Homo sapiens e incluso se manifiesta como un juego temprano entre los niños. Pero ¿qué ocurre en los tiempos contemporáneos más allá de los pequeños que empiezan a dar sus primeros pasos? ¿Cuántas personas corren realmente?
El 15 %, o 50 millones de estadounidenses practicaron footing o running en 2020, y la cifra creció un 16 % entre 2021 y 2022, probablemente como consecuencia del efecto pospandemia. Sigue leyendo para descubrir cómo correr puede mejorar muchos aspectos de tu salud personal.
Correr puede ayudarte a vivir más
Correcto: el ejercicio te hace más saludable. Esto parece obvio, pero ¿cuánto tiempo corriendo se necesita realmente para vivir más, y esos años de vida extra equivalen básicamente al mismo número de minutos que una persona pasaría haciendo ejercicio de todas formas?Buenas noticias: correr entre cinco y diez minutos al día a baja intensidad puede aumentar la esperanza de vida varios años en comparación con no correr en absoluto. Un artículo publicado en el Journal of the American College of Cardiology encontró específicamente que el 24 % de los corredores entre los casi 55 000 adultos estudiados experimentaron un 45 % menos de riesgo de mortalidad cardiovascular y un 30 % menos de mortalidad por todas las causas en comparación con quienes no corrían.Estudios adicionales han hallado resultados similares. Entre 1976 y 2003, el Copenhagen City Heart Study invitó a aproximadamente 17 500 personas, de las cuales cerca de 1 900 eran corredores habituales, para estudiar las tasas de mortalidad. A lo largo de 35 años de seguimiento, quienes corrían vivían más que quienes no lo hacían. En concreto, los hombres que corrían habitualmente vivieron 6,2 años más y las mujeres, 5,6 años más.Correr puede permitir a las personas vivir más, pero ¿qué pasa con las lesiones asociadas? ¿El riesgo de dañarse las rodillas y las caderas contrarresta la longevidad? Afortunadamente, la medicina moderna ha facilitado la reparación de esas zonas problemáticas, o como dice el Dr. Carlos A. Uquillas, cirujano ortopédico del Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute: «Prefiero con mucho que desgastes tus rodillas a que desgastes tu corazón y tus pulmones, porque las rodillas son mucho más fáciles de reemplazar que tus órganos vitales». Correr, sin duda, mantiene tus órganos vitales funcionando de manera más saludable y durante más tiempo.
Pero ¿qué hay de caminar frente a correr?
Dar un corto y tranquilo paseo por el barrio es delicioso, tanto que tan solo 20 minutos caminando reducen el cortisol, o las hormonas del estrés, en comparación con correr, que en realidad puede elevar el cortisol inicialmente. Caminar también puede dar lugar a la misma cantidad de calorías quemadas, con la única desventaja de que recorrer la misma distancia caminando simplemente lleva más tiempo.Sin embargo, un pequeño fenómeno llamado consumo excesivo de oxígeno post-ejercicio (EPOC, por sus siglas en inglés), también conocido como efecto afterburn, podría darle ventaja a correr si buscas quemar más calorías. ¿Por qué? Mientras el cuerpo intenta volver a su estado de reposo, consumirá esencialmente más calorías para recuperarse, y cuanto más intensa sea la carrera, mayor será el efecto afterburn. ¿Cuánta diferencia hay? Teniendo en cuenta ciertos factores, la diferencia calórica entre caminar y correr la misma distancia puede ser de hasta un 30 % debido al EPOC. Caminar y correr son excelentes opciones, pero cuando se trata de quemar calorías en la misma distancia, correr gana.
Correr podría ayudar a potenciar tu cerebro
Correr puede ayudar a mejorar el aprendizaje y la memoria, pero ¿son todos los entrenamientos iguales para el desarrollo cerebral? En primer lugar, correr ayuda a impulsar la neurogénesis, es decir, la producción de neuronas en el cerebro a partir del hipocampo. Más concretamente, estudios realizados con ratas han demostrado que ejercicios como correr estimulan una mayor neurogénesis en comparación con el entrenamiento de resistencia o el entrenamiento en intervalos de alta intensidad.¿Significa esto que las personas no deberían complementar su carrera con levantamiento de pesas? En absoluto, en parte porque las pruebas realizadas con humanos deberían mostrar finalmente evidencias de neurogénesis. Más importante aún, el entrenamiento con pesas puede ayudarte a correr más, lo que a su vez podría traducirse en muchos de los beneficios físicos de correr mencionados anteriormente.Así que parece que ahora podría ser un buen momento para dejar de leer, ponerte tu rastreador de actividad y salir a correr de cinco a diez minutos para vivir más, quemar más calorías y poner tu cerebro en plena forma neurogénica.