Para quienes queremos mantener una rutina de footing, puede resultar difícil planificar una ruta en una ciudad desconocida. Por suerte para cualquiera que visite París, Andréa Sousa Dantas ha encontrado la solución perfecta: RunRun Tours.
Andréa Dantas, originaria de Natal, Brasil, fundó RunRun Tours en París como una forma de combinar su pasión por el running, el turismo y la historia. Sigue leyendo para conocer nuestra entrevista con Andréa y descubrir cómo nació RunRun Tours.
Nokia: La idea de organizar tours de running por una ciudad es realmente innovadora y divertida. ¿Qué te inspiró a crear RunRun Tours y cómo convertiste tu idea en realidad?
Andréa: La primera vez que tuve la idea de llevar a personas en recorridos por París mientras corrían fue durante un entrenamiento en un grupo de running parisino, allá por 2013 o 2014. Solía admirar todos los hermosos monumentos que íbamos dejando atrás, muy codiciados por los turistas. También me di cuenta de que muy pocos de mis compañeros de carrera —la mayoría parisinos— sabían mucho sobre ellos, mientras que yo ya los había visitado varias veces antes de mudarme a París y conocía razonablemente bien su historia. (Bueno, mejor que mis compañeros de carrera, al menos.)Teniendo en cuenta mi formación académica en turismo y mi pasión por correr, me dije: "¡Qué bonito sería hacer visitas guiadas por París mientras se corre!". Pensé que había tenido una idea realmente original e innovadora, así que me sorprendió mucho descubrir después que otras personas ya lo llevaban haciendo desde mediados de los años 2000. Las primeras empresas de tours de running se fundaron en Alemania e Italia en torno a 2004, y también era una forma muy popular de hacer turismo en Estados Unidos. A pesar de ello, el concepto sigue siendo bastante reciente y relativamente desconocido para el gran público; sin embargo, ha crecido rápidamente en los últimos años gracias al aumento de personas que practican el footing y a la participación en maratones internacionales. Existe incluso una asociación mundial de tours de running, RunningTours.Net, que reúne a más de 200 guías y empresas de tours de running de todo el mundo.
¿Qué te llevó a dedicarte al turismo y cuál es tu parte favorita de ser guía?
Creo que lo que más me gusta de ser guía es estar al aire libre y en movimiento, y también tener la oportunidad de redescubrir la ciudad cada día a través de los ojos de un visitante. ¡En este tipo de trabajo no hay rutina! Incluso si visitas los mismos lugares una y otra vez, cada vez hay algo diferente, ya sea porque conoces a personas distintas o porque las ciudades —especialmente París— cambian constantemente según las condiciones meteorológicas, la estación del año y los eventos culturales o políticos que ocurren en la ciudad. Cada día hay algo nuevo que admirar y sobre lo que hablar con las personas interesantes que conoces, y cada día tienes nuevas experiencias de aprendizaje. Teniendo en cuenta que vine a París para hacer un doctorado, lo que implica pasar mucho tiempo sentada frente a libros y a un ordenador, y que llevo casi trece años enseñando turismo en la universidad (y sigo enseñando e investigando), es un gran alivio salir a la calle y ser activa por un rato. Me considero una persona curiosa con una gran variedad de intereses, dispuesta a aprender cosas nuevas, desde idiomas hasta psicología e historia. El turismo es un campo ideal para quienes disfrutan de muchas cosas y no saben exactamente qué quieren hacer como carrera. Eso es lo que me ocurrió a mí. Decidí estudiar un grado en turismo solo después de haber cursado un grado en publicidad, otro en filosofía y un doctorado en ciencias políticas y relaciones internacionales. En el fondo de todo ello, sin embargo, subyace la curiosidad por la historia, las culturas, los idiomas y el contacto humano. Si odias la rutina y no quieres que te encasillen, sino que prefieres moverse entre diferentes campos del conocimiento y explorar un poco de todo, tienes muchas posibilidades de sentirte atraído por este polifacético fenómeno que llamamos turismo, así como por las múltiples oportunidades profesionales que ofrece, entre ellas, la posibilidad de ser guía de running.
Entre esquivar a otros peatones y mantener unido a un grupo numeroso de corredores, guiar los tours de RunRun debe de ser todo un reto. ¿Cuáles son algunos de los mayores desafíos a los que te has enfrentado durante los recorridos y cómo consigues compaginar el correr con proporcionar información sobre los monumentos al mismo tiempo?
Fijo el horario de salida de mis tours de running a primera hora de la mañana; generalmente entre las 7:00 y las 8:30 h los domingos. Lo hago por dos razones: en primer lugar, es absolutamente impresionante correr por París mientras contemplas el amanecer. ¡Te da tanta energía para el resto del día! En segundo lugar, aunque no menos importante, no hay aglomeraciones de turistas ni apenas tráfico. Eso es fundamental para la calidad de un tour de running en una gran ciudad. Algunos de nuestros participantes, después de quejarse un poco de lo temprano que tienen que levantarse, terminan el tour dándonos la razón. Además, me gusta decir que un tour de running es una carrera de descubrimiento, no una competición. Aunque sí recibimos participantes dispuestos a correr a un ritmo constante porque están entrenando para una carrera, siempre corremos a un ritmo que permita la conversación. También hacemos paradas para fotos y para hidratarse, permitiendo explicaciones más detalladas cuando es necesario. Esto significa que un tour de running es a la vez una experiencia activa e integral de un lugar: un ejercicio tanto para el cuerpo como para la mente. Así que, en cuanto a compaginar correr con proporcionar información, no hay ninguna dificultad en absoluto, ni siquiera con los peatones o el tráfico. La única dificultad surge cuando tenemos un grupo numeroso con personas en distintos niveles de forma física. Por un lado, no queremos frustrar a quienes están en mejor forma y quieren entrenar o quemar calorías. Por otro, hacemos todo lo posible para que todos completen el recorrido entero y no queremos agotar —y consecuentemente obligar a abandonar— a quienes corren más despacio o no están acostumbrados a correr regularmente. Para resolverlo, siempre que tenemos un grupo grande, contamos con dos guías al frente del grupo.
¿Cuál es tu mejor consejo para las personas que quieren hacer un tour de running pero temen no poder seguir el ritmo?
Mucha gente me hace exactamente esta pregunta. Les preocupa no poder correr todo el recorrido o ralentizar al grupo. Curiosamente, esas mismas personas suelen estar en mejor forma al terminar el tour que algunos maratonianos que hemos tenido presumiendo de sus marcas personales. Me encanta sorprender a mis participantes diciéndoles que acaban de correr 10 o 13 kilómetros si es una distancia que nunca habían recorrido antes. Los guías de running hacemos todo lo posible por entretener a nuestros participantes a lo largo del recorrido, para que no sean tan conscientes de que en realidad están corriendo, sino de que se están divirtiendo y descubriendo nuevos lugares. Cuando hacemos bien nuestro trabajo, las personas pueden correr kilómetros y kilómetros sin darse cuenta. ¡Cuando eso ocurre, nos alegra el día! También les digo a mis participantes que hacemos algunas paradas para fotos y para hidratarse, y que es importante recuperar el aliento, especialmente si no son corredores habituales. La gente suele relajarse mucho cuando escucha eso. Evidentemente, a veces las condiciones meteorológicas no acompañan, o nuestros participantes no han dormido bien la noche anterior, o caminaron demasiado el día previo. Estas circunstancias a veces obligan a las personas a abandonar el tour a mitad del recorrido. Siempre vengo preparada para este tipo de situación con un billete de metro e instrucciones para que puedan volver a casa con seguridad. También utilizo la estrategia de hacer una pausa más larga aproximadamente a mitad del recorrido, donde ya se han visto los monumentos más importantes. Así, quienes se sientan demasiado cansados pueden volver a casa con la sensación de haber completado lo esencial, incluso en una distancia más corta.
París es conocida por lugares emblemáticos como la Torre Eiffel, el Arco del Triunfo y el Louvre, pero también esconde joyas que la mayoría de los turistas desconocen. De todos los monumentos y atracciones que incluyes en tus recorridos, ¿cuáles son tus lugares favoritos para compartir con cada nuevo grupo de corredores?
Es difícil decirlo, porque soy una gran admiradora de todos los monumentos parisinos clásicos. Dado que la mayoría de nuestros participantes buscan la oportunidad de visitar y fotografiarse ante los lugares más conocidos, nuestro tour estrella, "Paris, je t'aime", incluye los monumentos tradicionales que todo el mundo asocia inmediatamente con París, como la Torre Eiffel, el Louvre y Notre Dame. En este tour, creo que el factor sorpresa viene de la forma en que nos acercamos a los monumentos: utilizando pasajes poco conocidos que llevan a nuestros visitantes sin previo aviso al interior del Palacio del Louvre, o brindando una vista impresionante de la Torre Eiffel, por ejemplo. Solía decir que el mayor éxito entre nuestros participantes (y esto es un secreto para la mayoría, sean visitantes o residentes de París) es una fuente de agua con gas en los muelles de la orilla izquierda del Sena. ¡A nuestros participantes les encanta, y a nosotros también! Como corredora en París, realmente aprecio la arquitectura ecléctica e insólita a lo largo de la Coulée Verte —como la Comisaría de Policía del distrito 12— y el norte de París, especialmente cerca del Canal Saint-Martin. Me encanta correr por el parque de las Buttes-Chaumont, y correr por Montmartre es una visita obligada. También me gusta mucho el Barrio Latino, donde se encuentran los únicos dos monumentos que datan de la época romana: la Arena de Lutecia y el Museo de Cluny, construido sobre unas antiguas termas romanas. En mi opinión, estas son las auténticas joyas ocultas. Lamentablemente, no solemos incluir estos monumentos en nuestras rutas con mucha frecuencia, a menos que los participantes pidan un circuito más largo.
¿Tienes previsto que RunRun Tours se expanda a otras ciudades, o planeas quedarte en París por ahora?
¡Claro que sí! Cuando fundé RunRun Tours, tenía un circuito que iba desde París hasta el Palacio de Versalles a través del bosque. Era un tour de running de 12 kilómetros, pero la logística era un poco complicada, así que decidí aparcar esa idea por un tiempo y centrarme en París. Principalmente, mi idea es que la gente conozca otras regiones de Francia; soy muy aficionada al trail running y al rico patrimonio histórico y cultural que Francia tiene para ofrecer. Sigo trabajando en este proyecto. Dado que soy brasileña y el concepto de tour de running sigue siendo muy novedoso allí, también estoy pensando en abrir una sucursal de RunRun Tours en mi ciudad natal, Natal, ubicada en la costa noreste. Además, RunRun Tours tiene socios en todo el mundo —como Love London Running Tours, Run the Sights in Edinburgh, Dundee y Glasgow, Sightrunning Cologne y Running Tours Melbourne— y estamos encantadas de compartir su información con nuestros clientes que viajan a otras ciudades. ***¡Gracias a Andréa por tomarse el tiempo de responder a nuestras preguntas! Si buscas una forma estimulante y enriquecedora de descubrir una ciudad nueva, sigue su consejo y anímate a hacer un tour de running.