Puede que lo conozcas como un holograma, pero es real, muy prolífico y actualmente embajador de Withings. Conoce al actor y defensor de la ciencia planetaria Robert Picardo en esta entrevista exclusiva.
Robert Picardo, en la imagen, comenzó como estudiante de biología en Yale, pero un papel protagonista en la universidad le picó el gusanillo y le llevó a abandonar sus planes de premédica y graduarse Magna Cum Laude con una licenciatura en Arte Dramático a los 20 años. Poco después, Bob, como le llaman sus amigos, se mudó a Nueva York e hizo su debut en Broadway en la comedia de éxito Gemini, lo que le llevó a continuar su carrera en el teatro. Avanzando hasta hoy, si visitas su perfil en IMDB, te dará un calambre solo de intentar desplazarte por todos los papeles en televisión y cine que ha conseguido. Obtuvo una nominación al Emmy por su papel del señor Cutlip en The Wonder Years, interpretó al Dr. Richard en el aclamado drama China Beach, y es reconocido en todo el mundo por su cascarrabias Doctor holograma en Star Trek: Voyager. Aunque asiste a convenciones de Star Trek, no se limita a vivir de las rentas. Recientemente apareció en la comedia de los hermanos Coen, Hail Caesar, tiene muchos más proyectos en marcha y forma parte del Consejo Ejecutivo de The Planetary Society, una organización sin ánimo de lucro de defensa del espacio actualmente dirigida por su buen amigo de veinte años, Bill Nye. Le preguntamos sobre esta amistad con el "Chico de la Ciencia", su famoso personaje y mucho más, como la manera en que se mantiene en plena forma para vivir larga y próspera vida. Sigue leyendo.
Withings: Entraste en Yale como estudiante de premédica y te eligieron para el papel de médico en China Beach y luego en Star Trek… ¿Crees que tu interés por la medicina influye en tu actuación?
Picardo: Ser médico de televisión, en lugar de médico de verdad, tiene sus ventajas: no necesitas tener ninguna habilidad real ni llevar un seguro de responsabilidad civil, aunque sigues poniendo el despertador a las 5:15 de la mañana. Y después de interpretar a un médico durante cuatro años en China Beach y siete años en Voyager, deberían dejarme ejercer… Al menos con personajes de ficción. Star Trek está arraigado en la ciencia real, así que haber estudiado ciencias y comprender el razonamiento científico fue realmente útil para atravesar esos largos pasajes de tecnojerga que mi personaje solía soltar. Y, de vez en cuando, pillaba a los guionistas en un error de tecnología médica, por ejemplo: "¡La sangre es un tejido, chicos!" o de anatomía… Pero solo después de consultar mi ejemplar de Grey's Anatomy, y me refiero al libro de texto, no al Blu-Ray.
¿Crees que habrías sido un buen médico? ¿Por qué o por qué no?
Habría sido un médico muy bueno, porque mi madre me lo dijo. Ella nunca se equivocaba.
En Star Trek, el médico era un programa de alta tecnología, pero todo el drama surgía de su lucha con dilemas éticos y emocionales. En cierto modo, es como si la serie dijera: la tecnología es fácil, la humanidad es difícil. ¿Crees que eso es cierto? ¿Qué crees que la tecnología necesita hacer más para ayudar a las personas y atraerlas?
La tecnología no tiene componente moral. Puede usarse para empoderar al ser humano y puede usarse para destruirlo. La humanidad tiene que elegir, y esa es, en efecto, la parte difícil. ¿Cómo ponemos la tecnología al servicio del bien común? Recuerdo un episodio concreto de Voyager en el que un personaje similar a Mengele, que había experimentado con sujetos humanos y los había matado, había descubierto un avance médico que salvaba vidas. El dilema ético: ¿estaba su descubrimiento para siempre contaminado? ¿Debería usarse para salvar vidas en el futuro, o sería eso una violación de quienes murieron en la adquisición de ese conocimiento? Star Trek es excelente planteando dilemas morales. También es excelente imaginando tecnologías futuras que han inspirado a dos generaciones de espectadores a salir y tratar de crear esas tecnologías: el comunicador (los smartphones), el replicador (la impresora 3D), el holodeck (la RV interactiva) y el tricorder médico (Withings Thermo, ¡algo es algo!) han llegado a nuestras vidas gracias a la inspiración de Gene Roddenberry. A medida que desarrollamos nuevas tecnologías para que las personas puedan automonitorizar aspectos críticos de su salud, estaremos más capacitados para tomar decisiones y modificar nuestros comportamientos para mejorar nuestro bienestar.
El médico de Star Trek tenía interés por la ópera y cantabas bastante bien en la serie. ¿Compartes ese interés? ¿Has tenido alguna formación formal en ópera?
No, no he tenido formación formal en ópera. Sí tomé clases privadas de canto como estudiante universitario en Yale con un maravilloso profesor llamado Benjamin DeLoach, pero tuve que abandonarlas porque era estudiante becado y resultaban costosas en aquel momento… Aunque probablemente solo costaban unos 25 dólares por sesión de 45 minutos. Todavía recuerdo mi favorito de los Lieder de Schubert que me enseñó, Wanderer's Nachtlied. ¡Añadiré que nunca viene mal cantarlo en una convención alemana de Star Trek! La razón por la que sugerí a los guionistas de Star Trek que el Doctor fuera aficionado a la ópera tiene su origen en esta coincidencia: dos de mis papeles teatrales favoritos eran personajes apasionados por la ópera. Mi debut en Broadway, a los 23 años, fue en el papel protagonista de una comedia llamada Gemini. Mi personaje, Frances, era un aficionado a la ópera, y a lo largo de la obra se interpretaban numerosos fragmentos operísticos. Varios años después, en Los Ángeles, hice el papel protagonista en Lend Me a Tenor, en el que mi personaje Max era un cantante de ópera aficionado y se veía obligado, en una serie de situaciones farsescas, a hacerse pasar por el mejor cantante de ópera del mundo. Tuve que cantar un dúo de Don Carlo. Esa misma aria apareció años después en un episodio de Star Trek: Voyager, donde yo, gracias al milagro de los efectos visuales, cantaba un dúo conmigo mismo. ¿Coincidencia? Creo que no.
¿Llevas bastante tiempo siendo amigo de Bill Nye. ¿Cómo os conocisteis y cómo fue vuestra amistad?
Como no podía ser de otra manera, conocí a Bill Nye en la celebración del 40.º aniversario de la NASA en 1998 en la American University de Washington D. C., y nos hicimos amigos de por vida. Mis dos hijas crecieron con el "tío Bill" haciendo demostraciones científicas improvisadas en nuestra cocina. Bill cree que todo lo importante que necesitas saber en la vida se puede aprender de Star Trek, Shakespeare y el béisbol, aunque no estoy seguro del orden.
Thermo es el dispositivo que más se parece a uno de Star Trek: no invasivo, con un avanzado conjunto de sensores infrarrojos, consejos de un hospital directamente en la aplicación… Pero ahora que has usado muchos dispositivos Withings, ¿cuál ha sido el más útil en tu vida?
Debo decir que mi reloj Activité Steel y mi báscula Body Cardio se convirtieron al instante en adiciones indispensables en mi vida. En el momento en que empecé a usarlos, ni siquiera podía recordar mi vida sin ellos. También escucho con frecuencia cosas como: "¿ESO es un reloj de fitness? ¡Qué elegante!" porque la mayoría de los relojes de fitness son recargados o directamente poco atractivos. Me motivan a tomar decisiones más saludables. Iré caminando a mi gimnasio de Nueva York en lugar de coger el autobús, porque quiero esos pasos extra para alcanzar mi objetivo diario. Y el Body Cardio me da tanta información más allá de mi peso cuando me subo por la mañana. Puedes planificar tu ropa del día mientras compruebas tu peso, porque la báscula también te ha informado del pronóstico del tiempo, además de tu pulso, porcentaje de grasa corporal y más. ¡Increíble! Aunque no los uso todos los días, periódicamente compruebo otras constantes vitales con Thermo y el tensiómetro; todos los datos se quedan en tu teléfono para que puedas hacer un seguimiento de todo. Como padre, no puedo expresar cuánto desearía que Thermo hubiera estado disponible cuando mis hijos eran pequeños.
¿Cuáles son tus objetivos diarios de salud y forma física?
Normalmente paso 70 minutos al día en el gimnasio. Mi entrenamiento básico de mantenimiento consiste en 60 minutos en la máquina elíptica y tres series de flexiones y abdominales. Antes hacía pesas tres veces a la semana, pero cada vez las hago con menos frecuencia. Cuando estoy en Nueva York, camino mucho. Es más difícil alcanzar mi objetivo de 10 000 pasos diarios en Los Ángeles. ¡Se pierde demasiado tiempo en el coche! Sigo una dieta mediterránea básica y uso aceite de oliva en casi todo lo que cocino. Como muchas verduras frescas y aves y pescado magros. Como fruta fresca, aunque debería comer más. Sigo disfrutando de la carne roja, pero intento comerla con menos frecuencia y en porciones más pequeñas que antes. Tengo una apasionada historia de amor con la pasta y el pan, pero por suerte mi Body Cardio me avisa cuando es necesaria una separación temporal.
¿Cuáles son algunas de las cosas interesantes que los fans de Star Trek han dicho o hecho en relación contigo y tu personaje?
Una de mis historias favoritas de fans de Star Trek se remonta a una convención en Tennessee a finales de los años noventa. Un señor que se ganaba la vida tallando lápidas de cementerio quería hacerme un regalo porque apreciaba mucho mi trabajo. Me dio una losa de mármol de unos 38 x 51 x 7,5 cm, con mi cara tallada en un lado y mi nombre y personaje en el otro. Parecía… Una lápida de cementerio. Cuando al día siguiente pasé por el control de seguridad del aeropuerto y abrieron mi maleta de ruedas y descubrieron lo que había dentro, fue un poco difícil de explicar. Creo que dije algo como: "Siempre es bueno estar preparado." Los fans de Star Trek son los más fieles del mundo. Si les gusta tu personaje, tienden a interesarse por ti personalmente y te seguirán a otros programas, obras de teatro o películas en las que aparezcas. Los fans de Star Trek también son "visionarios" y se interesan por las nuevas tecnologías, y a menudo son los primeros en adoptarlas. Por decirlo como lo haría un famoso vulcano: "Los dispositivos Withings serían, con toda lógica, de su interés."
¿Has añadido amigos o familiares a tu tabla de clasificación de actividad? Si es así, ¿cómo se compara tu actividad con la de ellos?
Compito con una de mis hijas y un amigo cercano en mi tabla de clasificación y, francamente, ¡domino! Espero añadir a más personas y trazar un rumbo hacia la dominación mundial inspirada por Withings. O… Simplemente mantenerme sano.
¿Cuáles son tus objetivos profesionales o personales para el próximo año?
Al principio de mi carrera, tuve bastante éxito en el teatro de Nueva York. Mi objetivo para el próximo año es volver a vivir en Nueva York a tiempo completo y hacer algunas obras más allí antes de que me llegue la hora. Por supuesto, llevaré mi reloj Withings en el escenario, o me lo ataré al tobillo si es una obra de época. ¡No quiero perder el crédito de los pasos que dé pisando las tablas!
Fuera del trabajo, ¿cuáles son algunas de tus actividades favoritas?
Mi principal afición es cocinar. Era el menor de cuatro hijos y ayudaba a mi madre a preparar la pasta casera. Cuando era un joven actor en Nueva York y el dinero escaseaba, me di cuenta de que podía permitirme comer mucho mejor si lo cocinaba yo mismo. Siempre he disfrutado organizando grandes cenas festivas. En muchas Navidades y Días de Acción de Gracias, el tío Bill (Nye) trinchaba el pavo familiar, con paciencia, entusiasmo… Y muy poca habilidad. Para ser un Chico de la Ciencia, su conocimiento de la anatomía aviar es bastante limitado.
¿Tienes algún consejo para los actores jóvenes?
Me preguntan esto con frecuencia y respondo: Si puedes hacer cualquier otra cosa y ser feliz, hazla. Pero si tienes que actuar, hazlo. Estudia, desarrolla tu propia técnica, trabaja tu disciplina personal y comprueba que llevas la bragueta subida antes de salir al escenario.***Puedes seguir a Bob en Twitter @RobertPicardoY para más información, aquí tienes un divertido vídeo que hizo con la Planetary Society en el Comic-Con más reciente de San Diego.https://youtu.be/Ug6DqBoa2fg