Síntomas de la preeclampsia, factores de riesgo y lo que necesita saber

La preeclampsia es una complicación grave del embarazo que a menudo se presenta sin síntomas, o con síntomas tan leves y graduales que una futura mamá podría asumir que son normales. Los primeros signos del trastorno son la presión arterial elevada junto con un exceso de proteína en la orina. Nuestra redactora desarrolló una forma grave de preeclampsia llamada síndrome HELLP cuando entró en trabajo de parto con su primer hijo. No se dio cuenta de lo que estaba ocurriendo hasta que ella y su bebé estaban a salvo y conociéndose en la sala de maternidad. Siga leyendo para conocer su experiencia con la preeclampsia, la importancia de la atención prenatal regular y cómo las personas con alto riesgo de desarrollar la enfermedad podrían beneficiarse del monitoreo domiciliario de la presión arterial para detectar el trastorno en sus primeras señales.

Sin señales de advertencia

Mi primer embarazo fue afortunadamente rutinario. Me alimenté de forma saludable, mantuve la actividad física y acudí puntualmente a todas las visitas prenatales. Mi presión arterial se mantuvo firmemente dentro del rango normal durante todo el embarazo. Luego entré en trabajo de parto, me dirigí al hospital y se descubrió que mis lecturas de presión arterial se habían disparado. Cuando recuerdo ese día, siempre me veo a mi marido y a mí conduciendo por calles tranquilas en la oscuridad de la madrugada, nerviosos y emocionados por el inminente nacimiento, completamente ajenos a que algo estaba terriblemente mal. El médico y las enfermeras querían que me concentrara en dar a luz a mi bebé, que es el único remedio para la preeclampsia, por lo que no obtuve muchos detalles más allá de "su presión arterial está más alta de lo que nos gustaría". Estaba convencida de tener al mejor obstetra del mundo, porque estaba en mi habitación cada diez minutos desde el principio, a diferencia de las historias que había escuchado sobre médicos que llegan cuando es hora de pujar. La razón de su presencia casi constante no me cayó en cuenta hasta después. Mi marido era consciente de la situación y estaba aterrorizado, pero mantuvo su mejor expresión de "todo va bien" y me daba hielos como un campeón. Me administraron sulfato de magnesio para prevenir las convulsiones que pueden producirse con el síndrome HELLP y la preeclampsia que progresa a eclampsia. Tras un período de espera y observación mientras avanzaba mi trabajo de parto, di a luz a un bebé sano. Lo abrazamos, pero yo estaba aturdida por la medicación, apenas podía enfocarme y estaba agotada. Dormí mucho y recuerdo haber sentido un calor insoportable, un efecto secundario del sulfato de magnesio. Mis síntomas remitieron tras el parto y poco a poco fui saliendo de mi estado de aturdimiento. Fue entonces cuando por fin pude ver bien a mi hijo, dije "Hola, eres adorable" y me enamoré. Debido a la preeclampsia, no fueron los primeros momentos, horas y días con él que había imaginado, pero eso no importó, ya que lo habíamos superado. En casa, mientras me adaptaba a ser nueva mamá, pasé una breve etapa en la que leí todo lo que pude sobre la preeclampsia y el síndrome HELLP mientras mi hijo dormía la siesta. Estaba asustada y desconcertada de que algo tan serio pudiera no haber mostrado síntomas. Aprendí rápidamente que gran parte de la preeclampsia sigue siendo un misterio, incluida la causa exacta. Pero está bien establecido que conocer los factores de riesgo y vigilar de cerca la presión arterial es fundamental para detectar la enfermedad a tiempo. Esto es lo que más se sabe sobre esta enigmática enfermedad:

1. La preeclampsia afecta entre el 2 y el 8 por ciento de los embarazos en todo el mundo y es responsable de casi un tercio de los nacimientos prematuros a nivel global.
2. Aunque muchas mujeres con preeclampsia se sienten bien, algunas presentan síntomas, entre ellos: dolores de cabeza persistentes, visión borrosa o cambiante, hinchazón en manos y cara, náuseas y vómitos, aumento rápido de peso, dolor abdominal en la parte superior derecha, dificultad para respirar y disminución de la micción. Todos estos son motivos para buscar atención médica.
3. El riesgo de preeclampsia es mayor en los primeros embarazos y cuando la mujer espera múltiples bebés. Las mujeres también tienen mayor riesgo si han tenido un embarazo previo con preeclampsia, si son obesas, si tienen presión arterial elevada u otras enfermedades preexistentes, si son mayores de 35 años, o si su madre, tía o hermanas tuvieron preeclampsia. En la medida de lo posible, se recomienda a las mujeres que planeen quedar embarazadas que tomen medidas para perder peso y controlar su presión arterial elevada antes del embarazo.
4. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos, la Sociedad Europea de Hipertensión y la Sociedad Europea de Cardiología recomiendan el monitoreo domiciliario de la presión arterial para mujeres con alto riesgo de desarrollar preeclampsia o que tengan hipertensión preexistente al quedarse embarazadas. Con un seguimiento diario entre las visitas prenatales, un aumento repentino de la presión arterial será detectado y el tratamiento podrá iniciarse de inmediato, reduciendo el riesgo de complicaciones.
5. Aunque la causa es desconocida, se cree que la preeclampsia surge de problemas en el desarrollo de la placenta, específicamente en los vasos sanguíneos que llevan sangre a la placenta. Se considera que el daño en la placenta desencadena problemas en los vasos sanguíneos de la madre, causando presión arterial elevada. Si no se trata, la preeclampsia puede evolucionar hacia eclampsia, caracterizada por convulsiones y que representa una amenaza grave para la madre y el bebé.
6. La preeclampsia suele aparecer en la segunda mitad del embarazo, después de las 20 semanas de gestación. Si ocurre cerca del término, puede programarse un parto anticipado o una cesárea para evitar complicaciones. Sin embargo, la preeclampsia a menudo se presenta antes de que el bebé esté listo para nacer. En esos casos, el tratamiento se centrará en darle tiempo al bebé para crecer mientras se protege la salud de la madre.
7. Las mujeres con casos moderados deberán controlar de cerca su presión arterial en casa y visitar a su médico con frecuencia para realizarse análisis de sangre y ecografías con el fin de detectar complicaciones.
8. En mujeres con presión arterial peligrosamente elevada, puede ser necesario recurrir a medicamentos antihipertensivos para reducirla. En casos graves, puede recetarse sulfato de magnesio para prevenir la aparición de convulsiones. La hospitalización también puede ser necesaria para un seguimiento estrecho del estado físico de la madre y el bebé. El reposo absoluto en cama fue una recomendación habitual para la preeclampsia, pero actualmente se desaconseja debido al mayor riesgo de coágulos sanguíneos.

La afección que tuve es una variante poco frecuente de la preeclampsia, que ocurre en aproximadamente el 15 por ciento de las mujeres con preeclampsia grave. Es una afección de emergencia en la que los glóbulos rojos comienzan a descomponerse, las enzimas hepáticas aumentan y el recuento de plaquetas disminuye. El parto es necesario lo antes posible tras el diagnóstico para evitar complicaciones graves y el riesgo de muerte para la madre y el bebé. Cuando quedé embarazada de nuestro segundo hijo, mi presión arterial fue controlada muy de cerca y prácticamente viví en el consultorio del médico. Mi parto fue inducido una semana antes de mi fecha prevista por si el síndrome HELLP estaba esperando para repetirse. Nuestro segundo hijo llegó sano y guapo, y me llenó de alegría estar despierta y consciente en nuestro primer encuentro. Sin planes de un tercer embarazo, pensé que la preeclampsia había quedado definitivamente en mi pasado. Pero resulta que me acompañará un poco el resto de mi vida, porque las mujeres que han tenido esta afección tienen un mayor riesgo de infarto y accidente cerebrovascular en el futuro. Si ha tenido esta afección, es fundamental que informe a su médico de su historial, mantenga una dieta saludable, haga ejercicio regularmente y controle de cerca su presión arterial. Con la esperanza de disfrutar de la mayor cantidad posible de días preciosos con mi familia, ese es mi plan.***Fuentes:NYTimesNHSMayoClinicColumbia University