¿Qué tienen en común la salsa para espaguetis, el té helado y el helado de masa de galleta? La respuesta corta: están llenos de azúcares añadidos, que pueden causar estragos en tu salud.
De hecho, debido a la gran cantidad de alimentos precocinados que consumimos, a menudo no somos conscientes de exactamente cuánto azúcar ingerimos a diario. Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de Nuevo Hampshire, "el estadounidense promedio consume casi 152 libras de azúcar al año." Eso es más de 75 veces la cantidad consumida hace 200 años. Todo este azúcar añadido no viene sin consecuencias. Con el aumento en el consumo de azúcar, los estudios también han mostrado un incremento en enfermedades prevenibles como la diabetes y la obesidad. Según el Centro para el Control de Enfermedades, en los últimos cincuenta años, el porcentaje de personas afectadas por diabetes ha aumentado de menos del 1% a más del 7%, mientras que la obesidad ha aumentado casi un 22%. Si te sientes agobiado por todo ese azúcar extra, quizás quieras probar una desintoxicación de azúcar. Una desintoxicación de azúcar, aunque generalmente se usa por períodos cortos de tiempo, se diferencia de sus primas insostenibles (como las limpiezas de jugos y las dietas de puerro) porque eventualmente puede adoptarse como un cambio de estilo de vida permanente. Aunque existen varios tipos diferentes, la idea general de la desintoxicación es eliminar el azúcar refinado de tu dieta durante un período prolongado de tiempo para reducir los antojos de azúcar. Generalmente, esto se logra evitando los alimentos procesados y optando por opciones frescas e integrales.
Para la profesional del fitness y consultora independiente Erin Bailey, en la foto, una desintoxicación de azúcar dura una semana. "Me gusta pasar 7 días sin azúcar refinado añadido. Por tanto, los azúcares naturales que ya están en los alimentos, como la fruta, están bien", explica. "Por eso, [en lugar de usar azúcar refinado,] intento endulzar con alimentos naturales cualquier cosa que normalmente endulzaría." Si sobrevivir una semana entera sin azúcar suena como una tarea intimidante, no te desanimes. Hay muchas opciones más saludables para mantener a raya el antojo de dulce. Erin sugiere abastecerse de fruta fresca para que "un antojo de azúcar pueda satisfacerse sin azúcar refinado." Además, menciona que si eres alguien que normalmente disfruta de un último capricho azucarado antes de dormir, considera reemplazarlo con "té o un helado saludable, como plátano congelado mezclado con cacao sin azúcar." Por supuesto, para muchos de nosotros, renunciar al azúcar es más fácil decirlo que hacerlo. Según un estudio de 2013 publicado en The American Journal of Clinical Nutrition, una comida con un índice glucémico alto "disminuyó la glucosa en plasma, aumentó el hambre y estimuló selectivamente las regiones del cerebro asociadas con la recompensa y el deseo." En un artículo para Harvard Health, David S. Ludwig, investigador principal del proyecto, explicó que la parte del cerebro que gestiona la "recompensa y el deseo" asociados con el azúcar "también está vinculada al abuso de sustancias y la dependencia, lo que plantea la pregunta de si ciertos alimentos podrían ser adictivos." Con esto en mente, no sorprende que someterse a una desintoxicación de azúcar pueda ser un verdadero obstáculo para algunas personas. Para Bailey, este obstáculo es una forma divertida de desafiarse a sí misma. "Soy alguien que podría renunciar a la pizza y las papas fritas sin problema", explica, "pero el azúcar es realmente difícil para mí. Veo una desintoxicación de azúcar como una forma de reiniciar esos antojos y la cantidad de azúcar que el cuerpo desea. También me gusta el desafío. Sé que terminar mi noche sin una porción de helado no me va a matar, pero ¿de verdad puedo pasar una semana sin mi cosa favorita? Es bastante genial poner a prueba tus propios límites de una manera saludable." Y si está luchando, se recuerda a sí misma ser realista: "No vas a fallar ni a morir si comes un poco [de azúcar,] así que el objetivo siempre es simplemente esforzarte y hacer lo que puedas." Eso significa que incluso si tu desintoxicación consiste solo en reducir el azúcar sin eliminarlo por completo, igual cuenta. "Recibo muchísimas preguntas cuando lanzo una desintoxicación de azúcar", asegura Erin, "y la gente piensa que no puede participar por algún evento esa semana, o porque ya preparó sus comidas y su pesto tenía algo de azúcar añadido, así que creen que están fuera. Ese no es el punto. El punto es hacer lo mejor posible con lo que tienes." Así que tanto si te atreves con una desintoxicación de azúcar completa, como si simplemente reduces la cantidad de azúcar que consumes normalmente, una desintoxicación de azúcar puede ser una gran manera de pulsar el botón de "reinicio" en tus hábitos de alimentación saludable.