No es ningún secreto que las calabazas son decoraciones perfectas para Halloween, pero ¿sabías que también son excelentes para tu salud? Con altas concentraciones de vitaminas y minerales esenciales, las calabazas son beneficiosas de más de una manera.
1. La calabaza mantiene tus ojos sanos
Las zanahorias pueden hacer maravillas por nuestra vista, pero resulta que no son la única verdura naranja valiosa para nuestra visión. Según Self Nutrition Data, una taza de calabaza contiene más del 170 por ciento de la cantidad diaria recomendada de vitamina A. "La vitamina A desempeña un papel importante en tu visión", explica un artículo de la Academia Americana de Oftalmología. "Para ver el espectro completo de luz, el ojo necesita producir ciertos pigmentos para que las células fotorreceptoras de la retina funcionen correctamente… Sin suficiente vitamina A, los ojos no pueden producir la humedad suficiente para mantenerse bien lubricados." En otras palabras, ¡comer calabaza puede ayudar a mantener tu visión nocturna afinada y tus ojos bien lubricados!
2. La calabaza es buena para tu piel
Además de las vitaminas A y E, las calabazas aportan una buena dosis de vitamina C, lo que es excelente para la piel. Según un artículo publicado en Dermato-Endocrinology, el ácido L-ascórbico —es decir, la vitamina C— beneficia la piel no solo cuando se aplica de forma tópica, sino también cuando se ingiere por vía oral, al estabilizar la estructura del colágeno. Eso significa que comer calabaza puede ayudar a mantener la piel suave y sin arrugas.
3. Comer calabaza puede mejorar la salud del corazón
Si bien la vitamina C de la calabaza es excelente para la piel, también tiene beneficios para la salud cardiovascular. Una investigación realizada en Johns Hopkins en 2012 descubrió que "dosis elevadas de vitamina C pueden reducir moderadamente la presión arterial". Aunque comer calabaza no puede sustituir a la medicación en personas con la presión arterial muy alta, puede ayudar a regularla en quienes se encuentran solo ligeramente por encima del rango normal. Además, las semillas de calabaza también pueden tener un impacto positivo en la salud cardiovascular. Según un artículo publicado en la Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU., "el mayor consumo de semillas, incluidos cereales integrales, frutos secos, legumbres, productos del cacao y café, está asociado con un menor riesgo de enfermedades cardiovasculares y diabetes mellitus tipo 2, o una reducción significativa de los factores de riesgo cardiovascular, como el colesterol sérico o la presión arterial". Así que, en lugar de desechar las semillas de tu calabaza, mételas al horno para tostarlas y obtener un impulso extra para la salud del corazón.
4. La calabaza puede ayudarte a controlar la diabetes
Según Medical News Today, el magnesio presente en la calabaza puede ayudar a reducir el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2: "Por cada aumento de 100 miligramos/día en la ingesta de magnesio, el riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 disminuye aproximadamente un 15 por ciento." Con 22 miligramos de magnesio, una porción de calabaza te acerca en más de un 20% a esa cifra. Además, ScienceDirect señala que la calabaza puede utilizarse como alternativa a la insulina en el tratamiento de la diabetes. "Existen muchos tipos diferentes de insulinas disponibles para tratar la diabetes", explica el resumen, "pero su uso conlleva consecuencias fisiológicas. Por ello, se requieren alternativas, entre las que se incluyen preparados herbales y plantas alimentarias en forma de curcubitaceae [calabaza]."
5. La calabaza reduce la inflamación
Una investigación publicada en Nutrition Research Reviews señala que "los alimentos enriquecidos con calabaza se consideran una buena fuente de sustancias antiinflamatorias" y que pueden ayudar en el tratamiento de enfermedades como la artritis. Esto se debe a que las calabazas contienen antioxidantes naturales que, según Harvard Health, pueden "reducir el riesgo de inflamación y, con ello, de enfermedades crónicas". Así que, cuando salgas a buscar esa calabaza perfecta para hacer una linterna, no dudes en llevarte una extra para la cena. No solo te pondrá en el espíritu festivo, sino que quizás te haga un poco más saludable esta temporada de Halloween.