Perder 68 kg não é tarefa fácil. Estamos a destacar o Joe, não apenas porque teve sucesso enquanto usava uma balança Withings na sua jornada de saúde, mas porque agora sente que "ajudar apenas uma pessoa" com a sua história significaria tudo para ele. Continue a ler para ver a sua fotografia antes e depois e saiba como Swam recuperou o seu corpo, a sua confiança, e deu o presente da saúde à coisa mais importante para ele — a sua família.
Joe Swam, 41 anos, autodescrição de 'cidadão comum', homem de família e funcionário da cadeia de supermercados Shoprite, nem sempre foi obeso. Antigamente em forma, praticava basquetebol, voleibol de praia e foi até personal trainer nos seus 20 anos. Mas depois de uma lesão nas costas relacionada com o trabalho o ter deixado com dor crónica, e do nascimento do seu filho ter-lhe trazido privação de sono, começou a automedicar-se com dois pacotes de gelado por sessão, levando-o a atingir um peso máximo de quase 159 kg. Depois de perder 23 kg ao "mexer-se mais e comer menos", mas sem verdadeiramente mudar a sua mentalidade em relação à alimentação, Swam recaiu e chegou a um patamar ao lidar com a perda da sua irmã. Mas depois de ouvir o seu ídolo, Penn Jillette, falar sobre a sua própria perda de peso, Joe contactou-o e obteve a inspiração e as ferramentas de que precisava para perder os últimos 45 kg, baixar a pressão arterial e mudar permanentemente a sua relação com a comida.
Withings: Agradecemos a sua disponibilidade para partilhar a sua história connosco, Joe. Para começarmos, pode contar-nos como conheceu o Penn e como ele influenciou a sua saúde?
Joe Swam: Suponho que se poderia dizer que comecei a segui-lo como uma sombra. Fora os meus pais, Penn Jillette é o meu maior herói. Há anos, Penn e (colega artista de Las Vegas e companheiro de perda de peso) Michael Goudeau apresentaram um programa chamado "Penn Radio." Ouvia todos os dias. Tinha conhecimento de Penn & Teller desde meados ao final dos anos 1980, mas depois de ouvir o programa, descobri o seu show na Showtime. Comecei a enviar-lhe tweets todos os dias. Criei uma conta no Twitter só para o poder seguir. Tinha um alerta no telemóvel para me avisar da hora exata em que um novo vídeo de Penn seria publicado no YouTube. Publicava o link e marcava o Penn. Ele começou a fazer retweet de todos esses tweets. Acabámos por nos encontrar numa sessão de autógrafos em Washington D.C. Ele contactou-me pouco antes da sua primeira participação no Celebrity Apprentice e pediu-me que publicasse tweets em seu nome enquanto estava no programa. Como agradecimento, ofereceu bilhetes à minha família para assistir ao seu espetáculo em Atlantic City. Ficámos juntos algum tempo depois. Voltei a vê-lo no ano seguinte na The Amazing Meeting (uma conferência centrada na ciência, ceticismo e pensamento crítico), em Las Vegas. Passámos algum tempo juntos e o nosso círculo de amigos em comum foi crescendo. Desde então, já fui a noites de cinema em sua casa e ele pagou bastantes refeições que fiz. Tem sido extraordinariamente amável comigo. Não estava a exagerar quando disse "maior herói." E agora é um amigo.
O que o torna mais feliz na vida?
Shelley (esposa de Swam, 38 anos), Jeffery (filho de Swam, 15 anos), e fazer rir outra pessoa. Nada me enche mais de alegria. Dependem de mim tanto a nível financeiro como emocional. Somos uma família. Significam tudo para mim. Estava a caminhar a passos largos para um ataque cardíaco ou outra emergência de saúde que colocaria realmente a nossa família numa situação difícil. O Ray e o Penn mudaram a minha vida ao devolvê-la a mim. E ao devolver-me à Shelley e ao Jeffery. Não há garantias, claro, mas as mudanças que o Ray e o Penn me ajudaram a fazer tornaram mais provável que eu ainda esteja por aqui para as pessoas que mais me importam.
Muitas pessoas têm um "momento de despertar" antes de uma mudança de estilo de vida como uma perda de peso significativa. Qual foi o seu?
Quando regressei de Las Vegas no verão de 2014, vi algumas fotografias minhas no Facebook. Uma coisa é olhar para si próprio ao espelho todos os dias, mas ver fotografias suas ao lado de outras pessoas é diferente. Continuei a pensar: "Uau! Não sou muito maior do que ele… pois não?" Isso levou-me a sentar na máquina de medição de pressão arterial que temos em várias das nossas mercearias. A máquina marcou 190 por 148 e apresentava "alto" em letras vermelhas. Percebi o que "alto" significava, mas não entendia bem os números. Então, perguntei ao farmacêutico o que significava 190 por 148. Ela disse-me que significava que devia ir às urgências. Ri nervosamente, mas decidi naquele momento que precisava de tentar ficar mais saudável. Supliquei ao meu médico que não me prescrevesse medicamentos para a pressão arterial. Queria tentar uma vez a sério controlar a situação fazendo mudanças no estilo de vida. Ele concordou, mas não acho que tivesse muita confiança em mim. Agora a minha pressão arterial está consistentemente entre 110/70 e 120/80. Sem medicamentos. A minha perda de peso teve o maior contributo para essa melhoria.Relacionado: Leia mais sobre como a perda de peso reduz a pressão arterial
Que papel desempenhou o Penn na sua perda de peso?
Durante alguns meses, de agosto de 2014 a fevereiro de 2015, tinha tentado perder peso da "forma tradicional", comendo menos e movendo-me mais. Tive algum sucesso razoável, mas depois a minha irmã morreu e comecei a regredir, revertendo para velhos hábitos para lidar com o luto. O Penn tinha falado um pouco sobre a sua perda de peso no seu podcast e entrei em contacto com ele no Facebook para o felicitar. Ele também me felicitou. Expliquei-lhe que tinha chegado a um patamar e ele revelou todos os segredos de Ray Cronise, logo depois de escrever "Não devia falar sobre isso." Desde então, tem-me enviado comentários de apoio.
Como é estar no seu novo corpo? A sua identidade mudou?
Nunca me ocorreu o quão infeliz eu estava quando pesava 156 kg. Pensava apenas que fazia parte de envelhecer. Envelhece-se, engorda-se e vai-se trabalhar sem reclamar. O meu pai fez isso. Depois teve um ataque cardíaco e teve de fazer algumas mudanças. O ataque cardíaco dele até me mudou por um curto período de tempo, mas um ou dois meses depois já estava de volta aos meus maus hábitos. Fui a uma escola local no verão passado para correr na pista. Por alguma razão, decidi tirar os sapatos e meias e correr descalço pelo campo de futebol americano. Fiz isso várias vezes. Senti-me como uma criança outra vez. Uma sensação que pensei nunca mais voltar a experimentar. Também tenho muito mais confiança agora. Já não tento esconder-me em situações sociais com tanta frequência. Ainda sou um pouco desajeitado, mas menos do que antes.
Usou uma balança Withings. Acha que os gadgets são mesmo necessários? Já não tinha uma balança antes?
Já tinha uma balança antes, mas gosto da forma como a balança Withings e o relógio de monitorização de atividade interagem com a aplicação Health Mate. Gosto de ver todos os números num só lugar e ajustar o meu dia em conformidade. Não tenho de introduzir o meu peso numa aplicação, ele aparece lá automaticamente. Não me consigo esconder quando comi algo "fora do guião" e o meu peso subiu um pouco. Tenho de assumir isso. Se verificar a aplicação às 14h e notar que estou nos 3.000 passos, é um bom lembrete de que talvez deva levantar-me e mexer-me mais. Tornei-me um grande adepto das rotinas. Começo todos os dias subindo à minha balança Withings.
Qual foi a coisa mais importante que retirou dos ensinamentos e orientações de Ray Cronise?
Tem de corrigir a sua relação com a comida. A dieta americana padrão não estava a funcionar para mim e precisava de fazer uma grande mudança para me tornar saudável.
Com quem partilha as suas estatísticas/painel de controlo do Withings Health Mate, se partilha com alguém?
Partilho o meu painel de controlo com o Ray e com a minha esposa. Também publico atualizações regulares nas minhas diversas redes sociais. É uma forma de responsabilização. Gosto disso, e preciso disso.
O que é que o Penn lhe ensinou sobre perda de peso?
Mais uma vez, tem de corrigir a sua relação com a comida. Ele também me apresentou a ideia de colocar muito piri-piri e cacau em pó sobre muitos mirtilos. Isso fica-me sempre na cabeça.
Que conselho daria a alguém que está no caminho para a perda de peso, mas ainda não se comprometeu a "ir a fundo"?
Tal como não há 'eu' em 'equipa', não há 'comida' em 'entretenimento'. Desenvolver uma relação saudável com a comida foi a chave para mim. Isso não significa que nunca deva comer por prazer, mas não deve ser a principal razão pela qual come. Não acredito que a perda de peso possa ser sustentável até que uma pessoa modifique a sua relação com a comida.
Come alguma vez carne, gordura, hidratos de carbono processados ou outros alimentos "proibidos"? Há alguma coisa proibida?
Nada é proibido, mas limito a carne ou "junk food" ao que chamamos de "Raro e Apropriado". Basicamente, uma vez a cada duas semanas como uma refeição do que quiser. Estou a notar que tenho cada vez menos vontade de o fazer. A única coisa que ainda me faz tropeçar ocasionalmente é a manteiga de caju. Teria apostado que seria o bacon. Não. A manteiga de caju é a minha maior fraqueza. Permito-me uma colher de chá a cada dois dias.
O que diria a alguém que não consegue imaginar sentir-se satisfeito e bem consigo próprio sabendo que nunca mais poderia comer os seus alimentos favoritos e manter-se magro?
Ainda vai poder comer esses alimentos. Só não agora e, quando puder comê-los novamente, não será com tanta frequência. Mas prometo que esses alimentos não sabem tão bem quanto se sentir magro.
Vi no Twitter que a sua esposa Shelley perdeu 27 kg. Inspirou-a? Como é que este estilo de vida influenciou o seu filho?
Ela utilizou muitos dos mesmos métodos que aprendemos com o Ray. Também fez algumas coisas por conta própria. Não impomos as nossas escolhas alimentares ao nosso filho. Tentamos introduzir alimentos nutritivos na sua dieta com a maior frequência possível. Ele tem quinze anos, no entanto. Pizza e Doritos parecem aparecer de qualquer forma. Ele tem interesse no que comemos e participou na preparação de algumas refeições. Tal como acontece com a religião, tento partilhar com ele o que estou a fazer ou a pensar, e depois dou-lhe espaço para encontrar o seu próprio caminho.
Sente que perdeu alguma coisa ao perder a gordura?
Acho que a única coisa que perdi foi gordura e pressão arterial elevada. A perda de peso foi apenas o começo. Agora, participo em corridas de 5 km e medito. Sou mais produtivo no trabalho e mais presente com a minha família quando estamos juntos. Não tenho qualquer dúvida de que algumas pessoas tiveram dificuldades em recalibrar a sua autoimagem. Eu, porém, não experienciei nada disso. Tinha esquecido que era capaz de alcançar coisas. Agora, estou sempre a pensar: "O que mais posso fazer?" Tem sido apenas positivo.
O que diria a alguém que tem muito medo de começar porque pode falhar, como aconteceu com inúmeras outras dietas?
Quase todo o progresso humano foi precedido por muitas tentativas falhadas. É assim que aprendemos. Faríamos melhor em ter menos medo de falhar. Digo isto como alguém que ainda tem demasiado medo de fazer comédia numa noite de palco aberto. Talvez eu devesse ouvir-me um pouco mais a mim próprio.
Porque é que a sua história é boa? Porque é que é um bom modelo/inspiração?
Acho que a minha história é potencialmente cativante porque sou apenas um tipo comum. Não sou um mágico famoso, nem um comediante, nem um biólogo marinho inteligente. Sou apenas um cidadão comum que marca o ponto como muita gente. Ocasionalmente, alguém escreve ao Penn no Twitter dizendo basicamente: "Claro. És um homem rico. Podes dar-te ao luxo de comer assim. Podes passar muito tempo a fazer exercício." Eu sou a resposta a essa crítica. Não sei se é assim tão boa, mas um colega de trabalho disse uma vez que não conseguia comer como eu porque era mais caro. Disse-lhe que, para além de não ser verdade, agora tenho um pouco mais de dinheiro para frutas e legumes já que não tenho de pagar extra por camisolas tamanho 3XL. Agora uso t-shirts tamanho Large, caso haja algum brinde da Withings por aí. A brincar! Não é preciso ser rico, famoso ou sequer particularmente inteligente para se tornar mais saudável. Basta ter alguma determinação e boa informação. E uma balança Withings se conseguir encontrar o dinheiro. Estou a tentar evitar dizer "se eu consegui, você também consegue." Mas…***Muito obrigado, Joe, por partilhar a sua história. Pode seguir o Joe no Twitter @joeswamQuer saber mais? Consulte todas as publicações do blog de Penn Jillette.