Para quem quer manter uma rotina de corrida, pode ser difícil planear um percurso numa cidade desconhecida. Felizmente para quem visita Paris, Andréa Sousa Dantas encontrou a solução perfeita: a RunRun Tours.
Andréa Dantas, originária de Natal, no Brasil, fundou a RunRun Tours em Paris como forma de combinar as suas paixões pela corrida, pelo turismo e pela história. Leia a nossa entrevista com Andréa e descubra como nasceu a RunRun Tours.
Nokia: A ideia de organizar visitas a correr numa cidade é realmente inovadora e divertida. O que a inspirou a criar a RunRun Tours e como transformou a sua ideia em realidade?
Andréa: Quando tive pela primeira vez a ideia de levar pessoas em visitas a Paris enquanto corriam, foi durante uma sessão de treino num grupo de corrida em Paris, por volta de 2013 ou 2014. Costumava admirar todos os belos monumentos por que passávamos — todos muito procurados pelos turistas. Apercebi-me também que poucos dos meus companheiros de corrida — a maioria dos quais eram parisienses — sabiam muito sobre eles, ao passo que eu já os tinha visitado várias vezes antes de me mudar para Paris e conhecia razoavelmente bem a sua história. (Bem, melhor do que os meus companheiros de corrida, pelo menos.) Tendo em conta a minha formação académica em turismo e a minha paixão pela corrida, disse a mim mesma: "Como seria maravilhoso fazer visitas guiadas a Paris enquanto corria!" Pensei ter tido uma ideia muito original e inovadora, por isso fiquei muito surpreendida quando descobri mais tarde que outras pessoas já o faziam desde meados dos anos 2000! As primeiras empresas de visitas a correr foram fundadas na Alemanha e em Itália por volta de 2004, e era também uma forma muito popular de fazer turismo nos Estados Unidos. Apesar disso, o conceito ainda é bastante recente e permanece relativamente desconhecido para o grande público; no entanto, tem crescido rapidamente nos últimos anos graças ao aumento das pessoas que praticam corrida, bem como à participação em maratonas internacionais. Existe até uma associação mundial de visitas a correr, RunningTours.Net, que reúne mais de 200 guias e empresas de visitas a correr em todo o mundo.
O que a levou a seguir uma carreira no turismo e qual é a sua coisa favorita em ser guia?
Acho que as minhas coisas favoritas em ser guia são estar ao ar livre e em movimento, e também ter a oportunidade de redescobrir a cidade todos os dias através dos olhos de um visitante. Não há rotina neste tipo de trabalho! Mesmo que visite os mesmos lugares repetidamente, há sempre algo diferente, seja porque conhece pessoas diferentes, seja porque as cidades — especialmente Paris — mudam constantemente de acordo com as condições meteorológicas, a estação do ano e os eventos culturais ou políticos que acontecem na cidade. Todos os dias há algo novo para admirar e discutir com as pessoas interessantes que se conhece, e todos os dias há novas experiências de aprendizagem. Tendo em conta que vim para Paris para fazer um doutoramento, o que implica muito tempo sentada a debruçar-me sobre livros e um computador, e que tenho lecionado turismo há quase treze anos na Universidade (e continuo a ensinar e a fazer investigação), é um grande alívio sair um pouco e ser ativa por uma vez. Considero-me uma pessoa curiosa com uma grande variedade de interesses, disposta a aprender coisas novas, desde línguas à psicologia e à história. O turismo é uma área ideal para quem gosta de muitas coisas e não sabe exatamente o que quer seguir como carreira. Foi o que me aconteceu. Só decidi tirar uma licenciatura em turismo depois de concluir uma licenciatura em publicidade, outra em filosofia e um doutoramento em ciência política e relações internacionais. No fundo de tudo isso, porém, está a curiosidade pela história, pelas culturas, pelas línguas e pelo contacto humano. Se odeia a rotina e não quer ser compartimentado, mas prefere transitar entre diferentes áreas do conhecimento e explorar um pouco de tudo, tem uma grande probabilidade de se sentir atraído por este fenómeno multifacetado que chamamos turismo, bem como pelas múltiplas oportunidades profissionais que oferece — entre elas, a possibilidade de ser guia de corrida!
Entre desviar-se de outros peões e manter um grupo numeroso de corredores unido, deve ser difícil guiar as visitas da RunRun Tours. Quais são alguns dos maiores desafios que enfrentou nas visitas e como consegue equilibrar a corrida com a partilha de informações sobre os monumentos ao mesmo tempo?
Defino o horário de partida para os meus tours de corrida de manhã cedo; geralmente entre as 7h00 e as 8h30 aos domingos. Faço-o por duas razões: em primeiro lugar, é absolutamente deslumbrante correr em Paris enquanto se vê o nascer do sol. Ganha-se tanta energia para o resto do dia! Em segundo lugar, mas não menos importante, não há multidões de turistas nem tanto trânsito. Isso é fundamental para a qualidade de um tour de corrida numa grande cidade. Alguns dos nossos participantes, depois de se queixarem um pouco de ter de se levantar tão cedo, terminam o tour concordando connosco. Além disso, gosto de dizer que um tour de corrida é uma corrida de descoberta, não uma corrida ou competição. Embora recebamos participantes prontos a correr a um ritmo constante porque estão a treinar para uma corrida, corremos sempre a um ritmo que permite a conversa. Fazemos também paragens para fotografias e refrescos, permitindo explicações mais longas quando necessário. Isto significa que um tour de corrida é simultaneamente uma experiência ativa e integral de um lugar: exercitando tanto o corpo como a mente. Por isso, em termos de correr e partilhar informações, não há realmente nenhuma dificuldade — nem sequer com peões ou trânsito. A única dificuldade é quando temos um grupo maior e as pessoas têm diferentes níveis de condição física. Por um lado, não queremos frustrar quem está em melhor forma e quer treinar ou queimar calorias. Por outro lado, fazemos o nosso melhor para garantir que todos completam o percurso inteiro, e não queremos esgotar — e consequentemente obrigar a desistir — quem corre mais devagar ou quem não está habituado a correr regularmente. Para resolver isso, sempre que temos um grupo grande, temos dois guias a liderar o grupo.
Qual é o seu melhor conselho para as pessoas que gostariam de fazer uma visita a correr, mas têm receio de não conseguir acompanhar o ritmo?
As pessoas abordam-me constantemente com esta mesma questão. Têm receio de não conseguir correr todo o percurso ou de atrasar o grupo. Curiosamente, essas mesmas pessoas estão muitas vezes em melhor forma após a visita a correr do que alguns maratonistas que tivemos a gabar os seus recordes pessoais! Adoro surpreender os meus participantes dizendo-lhes que acabaram de correr 10 ou 13 quilómetros, caso seja uma distância que nunca tenham percorrido antes. Nós, guias de corrida, fazemos o nosso melhor para entreter os nossos participantes ao longo do percurso, para que não se apercebam tanto de que estão a correr — apenas a divertir-se e a descobrir novos lugares. Quando fazemos bem o nosso trabalho, as pessoas conseguem correr quilómetros e quilómetros sem sequer se aperceberem. Sempre que isso acontece, faz-nos muito felizes! Digo também aos meus participantes que fazemos algumas pausas para fotografias e refrescos, e que é importante recuperar o fôlego, especialmente se não são corredores habituais. As pessoas ficam geralmente muito mais descontraídas quando ouvem isso. Obviamente, por vezes as condições meteorológicas não ajudam, ou os nossos participantes não dormiram bem na noite anterior, ou caminharam demasiado no dia anterior. Estas circunstâncias obrigam por vezes as pessoas a abandonar a visita a correr a meio do percurso. Venho sempre preparada para este tipo de situação com um bilhete de metro e instruções para que possam regressar a casa em segurança. Uso também a estratégia de fazer uma pausa mais longa, aproximadamente a meio do percurso, onde os monumentos mais importantes já foram vistos. Assim, quem se sentir demasiado cansado pode regressar a casa com a sensação de ter cumprido o essencial, mesmo numa distância mais curta.
Paris é conhecida por locais como a Torre Eiffel, o Arco do Triunfo e o Louvre, mas tem muitas joias que a maioria dos turistas desconhece. De todos os monumentos e atrações que inclui nas suas visitas, quais são os seus locais favoritos para partilhar com cada novo grupo de corredores?
É difícil dizer, porque sou uma grande admiradora de todos os monumentos clássicos parisienses. Dado que a maioria dos nossos participantes procura oportunidades para visitar e tirar fotografias em frente aos locais mais conhecidos, o nosso tour de assinatura, "Paris, je t'aime," inclui os monumentos tradicionais que toda a gente associa imediatamente a Paris, como a Torre Eiffel, o Louvre e Notre Dame. Neste tour, acho que o fator surpreendente vem da forma como nos aproximamos dos monumentos: utilizando passagens pouco conhecidas que levam os nossos visitantes, sem que se apercebam, ao interior do Palácio do Louvre, ou proporcionando uma vista deslumbrante sobre a Torre Eiffel, por exemplo. Costumava dizer que o maior sucesso junto dos nossos participantes (e este é um segredo para a maioria das pessoas, sejam visitantes ou residentes em Paris) é uma fonte de água com gás nas docas da margem esquerda do Sena. Os nossos participantes adoram, e nós também! Como corredora em Paris, aprecio muito a arquitetura eclética e invulgar ao longo da Coulée Verte — como o Comissariado de Polícia do 12.º arrondissement — e o norte de Paris, especialmente perto do Canal Saint-Martin. Adoro correr no parque Buttes-Chaumont, e correr em Montmartre é uma experiência obrigatória. Também gosto muito do Quartier Latin, onde se encontram os únicos dois monumentos remanescentes da época romana: a Arena de Lutécia e o Museu de Cluny, construído sobre um antigo banho romano. São as verdadeiras joias escondidas, na minha opinião! Infelizmente, nem sempre conseguimos incluir estes monumentos nos nossos percursos — a menos que os participantes peçam um circuito mais longo.
Imagina a RunRun Tours a expandir-se para outras cidades, ou planeia manter-se em Paris por enquanto?
Claro que sim! Quando fundei a RunRun Tours, tinha um circuito de Paris ao Palácio de Versalhes através dos bosques. Era uma visita a correr de 12 quilómetros, mas a logística era um pouco complicada, por isso decidi abandonar essa ideia por algum tempo e focar-me em Paris. Principalmente, imagino levar as pessoas a conhecer outras regiões de França, e também gosto muito de trail running, bem como do rico património histórico e cultural que França tem para oferecer. Ainda estou a trabalhar neste projeto. Dado que sou brasileira e a ideia de uma visita a correr ainda é um conceito muito novo lá, também estou a pensar abrir uma filial da RunRun Tours na minha cidade natal, Natal, situada na costa Nordeste. Para além disso, a RunRun Tours tem parceiros em todo o mundo — como a Love London Running Tours, a Run the Sights in Edinburgh, Dundee e Glasgow, a Sightrunning Cologne e a Running Tours Melbourne — e temos todo o gosto em partilhar as suas informações com os nossos clientes que viajam para outras cidades. ***Agradecemos a Andréa por ter respondido às nossas questões. Se procura uma forma energizante e educativa de descobrir uma nova cidade, siga o seu conselho e experimente uma visita a correr!