Pode conhecê-lo como um holograma, mas é real, verdadeiramente prolífico e embaixador atual da Withings. Conheça o ator e defensor da ciência planetária, Robert Picardo, nesta entrevista exclusiva.
Robert Picardo, na fotografia, começou como estudante de biologia em Yale, mas um papel de destaque na faculdade despertou-lhe um bichinho que o levou a abandonar os planos de pré-medicina e a licenciar-se Magna Cum Laude em Teatro aos 20 anos. Pouco depois, Bob, como os amigos o chamam, mudou-se para Nova Iorque e estreou-se na Broadway com a comédia de sucesso Gemini, o que lhe valeu um percurso de sucesso continuado no teatro. Avançando para os dias de hoje, se consultar o seu perfil no IMDB, ficará com câimbras só de tentar percorrer todos os papéis na televisão e no cinema que acumulou. Recebeu uma nomeação para o Emmy pelo seu papel de Mr. Cutlip em The Wonder Years, interpretou o Dr. Richard no aclamado drama China Beach e é reconhecido em todo o mundo pelo papel do mal-humorado médico holográfico em Star Trek: Voyager. Embora participe em convenções de Star Trek, não está apenas a descansar sobre os seus louros. Apareceu recentemente na comédia dos irmãos Coen, Hail Caesar, tem muitos outros projetos em curso e faz parte do Conselho Executivo da Planetary Society, uma organização sem fins lucrativos de defesa do espaço atualmente liderada pelo seu bom amigo de vinte anos, Bill Nye. Perguntámos-lhe sobre esta amizade com o "Cientista da Ciência", sobre a sua famosa personagem e muito mais — como consegue manter-se em plena forma para viver longa e próspera vida. Continue a ler.
Withings: Entrou em Yale como estudante de pré-medicina e foi escolhido para o papel de médico em China Beach e novamente em Star Trek… acha que o seu interesse pela medicina influencia a sua representação?
Picardo: Ser médico na televisão, em vez de médico de verdade, tem as suas vantagens: não é preciso ter competências reais nem seguro de responsabilidade civil, embora ainda se acorde ao toque do alarme às 5h15. E depois de interpretar um médico durante quatro anos em China Beach e sete anos em Voyager, deviam deixar-me praticar… pelo menos em personagens fictícias. Star Trek está profundamente enraizado na ciência real, por isso ter estudado ciência e compreender o raciocínio científico foi realmente útil para decifrar aquelas longas passagens de technobabble que a minha personagem tinha o hábito de debitar. E, ocasionalmente, apanhava os escritores a cometer erros em tecnologia médica, como por exemplo "o sangue é um tecido, pessoal!" ou de anatomia… mas só depois de verificar o meu exemplar do Grey's Anatomy — e digo o livro, não o Blu-Ray.
Acha que teria sido um bom médico? Porquê ou por que não?
Teria sido um médico muito bom, porque a minha mãe disse-me que seria. Ela nunca se enganava.
Em Star Trek, o médico era um programa de alta tecnologia, mas todo o drama vinha da sua luta com dilemas éticos e emocionais. De certa forma, é como se a série dissesse: a tecnologia é fácil, a humanidade é difícil. Acredita que isso é verdade? O que acha que a tecnologia precisa de fazer mais para ajudar e agradar às pessoas?
A tecnologia não tem componente moral. Pode ser usada para capacitar o ser humano e pode ser usada para o destruir. A humanidade tem de escolher — e esse é, de facto, o ponto mais difícil. Como mobilizamos a tecnologia para o bem maior? Recordo um episódio particular de Voyager em que uma descoberta médica que salva vidas tinha sido feita por uma personagem semelhante a Mengele, que tinha experimentado e matado sujeitos humanos. O dilema ético: a sua descoberta estava para sempre contaminada? Deveria ser usada para salvar vidas no futuro — ou seria isso uma violação daqueles que morreram na aquisição deste conhecimento? Star Trek é excelente a enquadrar dilemas morais. Também é excelente a imaginar tecnologias futuras que inspiraram duas gerações de espectadores a sair e tentar criar essas tecnologias: o comunicador (smartphones), o replicador (impressora 3D), o holodeck (RV interativa) e o tricorder médico (Withings Thermo — Ei, é um começo!) — todos entraram nas nossas vidas graças a alguma inspiração de Gene Roddenberry. À medida que desenvolvemos novas tecnologias para as pessoas monitorizarem aspetos críticos da sua saúde, estaremos mais capacitados para fazer escolhas — e modificar os nossos comportamentos — para aumentar o bem-estar.
O médico em Star Trek tinha interesse em ópera e cantou muito bem na série. Partilha esse interesse? Teve alguma formação formal em ópera?
Não, não tive formação formal em ópera. Tive aulas privadas de canto enquanto estudante universitário em Yale com um professor maravilhoso chamado Benjamin DeLoach, mas tive de as abandonar porque era estudante bolseiro e eram caras na altura… embora provavelmente custassem apenas cerca de 25 dólares por uma sessão de 45 minutos. Ainda me lembro do meu favorito dos Schubert Lieder que ele me ensinou, Wanderer's Nachtlied — acrescento que nunca faz mal cantá-lo numa convenção de Star Trek alemã! A razão pela qual sugeri aos escritores de Star Trek que o Médico fosse um apreciador de ópera teve origem nesta coincidência: dois dos meus papéis de teatro favoritos eram personagens apaixonados pela ópera. A minha estreia na Broadway, aos 23 anos, foi no papel principal de uma comédia chamada Gemini. A minha personagem, Frances, era um aficionado da ópera, e havia muitas passagens de ópera ao longo da peça. Alguns anos depois, em Los Angeles, fiz o papel principal em Lend Me a Tenor, em que a minha personagem Max era um cantor de ópera amador e foi obrigado, numa série de peripécias farsescas, a fazer-se passar pelo maior cantor de ópera do mundo. Tive de cantar um dueto de Don Carlo. Essa mesma ária surgiu anos mais tarde num episódio de Star Trek: Voyager comigo, graças ao milagre dos efeitos visuais, a cantar um dueto comigo mesmo. Coincidência? Não creio.
Já são amigos há bastante tempo com o Bill Nye. Como se conheceram e ficaram a conhecer-se melhor?
Apropriadamente, conheci o Bill Nye na celebração do 40.º aniversário da NASA em 1998, na American University em Washington DC, e tornámo-nos amigos para a vida. As minhas duas filhas cresceram com o "tio Bill" a fazer demonstrações de ciência improvisadas na nossa cozinha. O Bill acredita que tudo o que é importante saber na vida pode ser aprendido com Star Trek, Shakespeare e o basebol — embora não tenha a certeza da ordem.
O Thermo é o dispositivo que mais parece um dispositivo de Star Trek — não invasivo, matriz avançada de sensores infravermelhos, conselhos de um hospital diretamente na aplicação… mas agora que já usou muitos dispositivos Withings, qual foi o mais útil na sua vida?
Tenho de dizer que o meu relógio Activité Steel e a balança Body Cardio foram adições instantaneamente indispensáveis à minha vida. No momento em que comecei a usá-los, já nem me conseguia lembrar da minha vida sem eles. Também ouço muitas coisas do género: "ISSO é um relógio de fitness? — Tem um aspeto tão elegante!" porque a maioria dos relógios de fitness são excessivamente elaborados ou francamente feios. Motivam-me a fazer escolhas mais saudáveis. Vou a pé ao meu ginásio em Nova Iorque, em vez de apanhar um autocarro, porque quero esses passos extra para atingir o meu objetivo diário. E a Body Cardio dá-me tanta informação para além do meu peso quando me coloco nela de manhã. Pode planear o seu guarda-roupa para o dia enquanto verifica o seu peso, porque a balança também lhe diz a previsão do tempo, bem como o pulso, a percentagem de gordura corporal e muito mais. Incrível! Embora não os use todos os dias, verifico periodicamente outros sinais vitais com o Thermo e o Monitor de Pressão Arterial; todos os dados ficam guardados no seu telemóvel para que possa acompanhar tudo. Como pai, não consigo expressar o quanto desejaria que o Thermo tivesse estado disponível quando os meus filhos eram pequenos.
Quais são os seus objetivos diários de saúde e forma física?
Normalmente passo 70 minutos por dia no ginásio. O meu treino básico de manutenção é de 60 minutos na máquina elíptica e três séries de flexões/abdominais. Costumava fazer pesos livres três vezes por semana, mas tenho-os feito com menos frequência. Quando estou em Nova Iorque, caminho bastante. É mais difícil atingir o meu objetivo de 10 000 passos em Los Angeles. Perde-se demasiado tempo no carro! Como alimentação, sigo uma dieta mediterrânica básica, usando azeite em quase tudo o que cozinho. Como muitos vegetais frescos, aves magras e peixe. Como fruta fresca, mas devia comer mais. Ainda aprecio carne vermelha, mas tento comê-la com menos frequência e em porções mais pequenas do que antes. Tenho uma paixão ardente pela massa e pelo pão — mas felizmente a minha Body Cardio avisa-me quando é necessária uma separação temporária.
Quais são algumas das coisas interessantes que os fãs de Star Trek disseram ou fizeram em relação a si e à sua personagem?
Uma das minhas histórias favoritas de fãs de Star Trek remonta a uma convenção no Tennessee no final da década de 1990. Um senhor que esculpia lápides para cemitérios quis dar-me um presente, porque apreciava muito o meu trabalho. Deu-me uma placa de mármore, com cerca de 38 x 51 x 8 cm, com o meu rosto esculpido num lado e o meu nome e personagem no outro. Parecia… uma lápide de cemitério. Quando no dia seguinte passei pelo controlo de segurança do aeroporto e abriram a minha mala de rodas e descobriram o que estava lá dentro, as coisas foram um pouco difíceis de explicar. Acho que disse algo como "é sempre bom estar preparado." Os fãs de Star Trek são os mais fiéis do mundo. Se gostam da sua personagem, tendem a interessar-se por si pessoalmente e seguem-no para outras séries, peças de teatro ou filmes em que apareça. Os fãs de Star Trek são também "orientados para o futuro" e interessam-se pelas novas tecnologias, sendo frequentemente primeiros adotantes. Para dizer como um famoso Vulcano poderia dizer: "os dispositivos Withings seriam, muito logicamente, do seu interesse."
Adicionou amigos ou familiares ao seu quadro de classificação de atividade? Se sim, como se compara a sua atividade com a deles?
Compito com uma das minhas filhas e um amigo próximo no meu quadro de classificação e, francamente, eu domino! Espero adicionar mais pessoas e traçar um rumo para a dominação mundial inspirada pela Withings! Ou… simplesmente manter-me saudável.
Quais são os seus objetivos de carreira ou pessoais para o próximo ano?
No início da minha carreira, tive bastante sucesso no teatro de Nova Iorque. O meu objetivo para o próximo ano é regressar a Nova Iorque a tempo inteiro e fazer mais algumas peças lá antes de estar do lado errado da relva. Evidentemente, usarei o meu relógio Withings em palco, ou prendê-lo-ei ao tornozelo se for uma peça de época. Não quero perder crédito pelos passos dados a calcar as tábuas do palco!
Fora do trabalho, quais são algumas das suas coisas favoritas para fazer?
O meu principal hobby é cozinhar. Era o mais novo de quatro filhos e ajudava a minha mãe a fazer massa caseira. Quando era um jovem ator em Nova Iorque e o dinheiro era escasso, percebi que podia comer comida muito melhor se a fizesse eu próprio. Sempre gostei de receber para grandes jantares de época festiva. Em muitos Natais e Dias de Ação de Graças, o tio Bill (Nye) cortava o peru da família — com paciência, entusiasmo… e muito pouca habilidade. Para um Cientista da Ciência, o seu conhecimento de anatomia aviária é algo limitado.
Tem algum conselho para atores jovens?
Sou frequentemente questionado sobre isso e respondo: Se consegue fazer qualquer outra coisa e ser feliz, faça isso. Mas se tem mesmo de representar, faça-o. Estude — desenvolva a sua própria técnica, trabalhe a sua disciplina pessoal e verifique o fecho das calças antes de entrar em palco.***Pode seguir o Bob no Twitter @RobertPicardoE para saber mais, aqui está um vídeo divertido que ele fez com a Planetary Society na Comic-Con mais recente em San Diego.https://youtu.be/Ug6DqBoa2fg