Há muito com que perder o sono nos dias de hoje, pelo que aprender mais sobre o que nos mantém acordados à noite é importante para a saúde. Mergulhámos nos dados e descobrimos que muitas pessoas podem ter um problema de sono — sem sequer o saber.
As pessoas têm insónia por diversas razões, desde a depressão à medicação e até ao perfeccionismo. Mas o que é a insónia e por que é que é tão importante? Não é apenas sentir cansaço e talvez um pouco de lentidão? Não. Conforme relatado no Journal of Clinical Sleep Medicine, a insónia é frequentemente "mal comunicada, mal gerida e simplesmente ignorada", o que é um problema porque é de facto um fator de risco para uma variedade de problemas mentais e físicos.
O que é a insónia?
Se vamos falar de insónia, precisamos de uma definição do que é, pelo que nos baseámos nestas normas de "Insomnia: Definition, Prevalence, Etiology, and Consequences":
- dificuldade em adormecer, em manter o sono ou sono não reparador
- esta dificuldade está presente apesar de existirem oportunidades e condições adequadas para dormir
- o comprometimento do sono está associado a comprometimento ou sofrimento diurno
- a dificuldade de sono ocorre pelo menos 3 vezes por semana e constitui um problema há pelo menos 1 mês
O número 2 é provavelmente a distinção mais importante para as pessoas compreenderem, pois dormir num ambiente que não permite descanso não significa que se tem insónia, mas sim que se é vítima de circunstâncias ou dos próprios hábitos. Por fim, a insónia pode ser aguda ou crónica. A insónia aguda é de curta duração e pode ser causada por um evento traumático, stress no trabalho, etc., ao passo que a insónia crónica pode durar vários meses no mínimo e ser causada por medicação, perturbação emocional prolongada, entre outros fatores.
Os dados apontam para uma insónia oculta
Uma vez que há evidências de que a insónia é frequentemente não diagnosticada, decidimos fazer um inquérito à nossa comunidade. Fizemos 12.000 perguntas a pessoas sobre o seu sono, historial médico e estado de insónia. Estima-se que a insónia afete um terço dos adultos a nível mundial, mas apenas 22% dos nossos inquiridos se autodescreveram como tendo insónia ou foram oficialmente diagnosticados com ela. Embora seja menos de um terço, está em linha com o que os nossos dados mostraram: um extra de 12% das pessoas que não se identificaram como tendo insónia apresentaram evidências nas suas respostas de que poderiam muito bem tê-la. Mas como pode um terço dos adultos ter insónia com uma proporção tão grande sem saber que pode estar a sofrer dela? A insónia é frequentemente não diagnosticada pelos médicos de cuidados primários, a menos que seja especificamente solicitada pelos doentes, e com mais de 51% dos nossos inquiridos a reportar que estavam preocupados com o seu sono e 19% desses preocupados há mais de cinco anos, considerámos que valeria a pena analisar os dados para ver quantas pessoas poderiam estar a perder um diagnóstico de insónia.
Como identificámos a insónia oculta ou não reconhecida
Os inquiridos responderam a 40 perguntas, e com base nessas perguntas conseguimos recolher informações que poderiam potencialmente apontar para a insónia sem que os inquiridos precisassem de confirmar um diagnóstico. Utilizámos os critérios da definição de insónia acima referida, com uma ligeira modificação, alterando "a dificuldade de sono ocorre pelo menos 3 vezes por semana" para "as funções diurnas foram prejudicadas pelo menos 3 dias durante a semana devido à falta de sono", uma vez que o nosso inquérito não listava o critério específico. Em primeiro lugar, perguntámos se as pessoas tinham problemas com o sono.
Se um inquirido respondeu "sim" a alguma destas perguntas, agrupámo-lo num único grupo. De seguida, verificámos que muitas pessoas experienciam perturbações ambientais, como ruído elevado, luz, etc. Um quarto das pessoas culpa o parceiro ou a família por as manter acordadas.
De seguida, neste grupo, eliminámos os inquiridos do possível grupo de insónia oculta, porque a insónia significa que alguém ainda tem dificuldade em dormir mesmo quando as condições são favoráveis. Depois disso, aplicámos mais um filtro. Eliminámos os inquiridos que tinham menos de 3 dias de funcionamento diurno prejudicado pela falta de sono.
Com base nos três critérios acima referidos, verificámos que um extra de 1.450 inquiridos, ou 12,02% adicionais do total de inquiridos, poderiam ter insónia sem o saber. Somando esse valor à combinação de insónia diagnosticada e autodescrita de 22,22%, chegamos a 34,24%, o que está em linha com a literatura acima referida, que afirma que até um terço dos adultos tem insónia e que muitas vezes não é diagnosticada. E por que razão a falta de diagnóstico de insónia pode ser problemática? Quando as pessoas que se autodescreveram como tendo insónia foram questionadas sobre se tinham sido oficialmente diagnosticadas com outras doenças e condições, reportaram casos mais frequentes:
Isto significa que pode haver um grande número de pessoas não só a perder um diagnóstico de insónia, mas também potencialmente a sofrer de outra condição sem o saber ou sem receber tratamento.
Não deixe a sua saúde adormecer
O sono é uma componente essencial da nossa saúde, pois os problemas de sono podem afetar a qualidade de vida e ter consequências reais que vão desde o mau desempenho e acidentes até problemas de saúde graves. Se for diagnosticado com insónia, existem medicamentos que pode tomar e formas de utilizar táticas de terapia cognitivo-comportamental (TCC-i) para a insónia crónica que o podem ajudar a concentrar-se no comportamento e na psicologia para sair da condição e reduzi-la. Se estiver preocupado com o seu sono mas não souber por onde começar, considere utilizar um diário de sono. Fazê-lo pode ajudá-lo a reconhecer padrões problemáticos, e ter estes dados disponíveis para o seu médico pode ajudá-lo a obter um plano de tratamento mais rápido e direcionado. A aplicação Health Mate, aliás, permite-lhe editar automaticamente um registo de sono para utilizadores de Sleep e Sleep Analyzer.
Este estudo foi realizado pela Withings com base em dados anónimos e agregados de um conjunto global de 12.000 utilizadores que aderiram voluntariamente ao nosso inquérito. A Withings garante a confidencialidade dos dados pessoais e protege a privacidade de todos os seus utilizadores. Por isso, todos os dados utilizados neste estudo foram rigorosamente anonimizados e agregados de forma a evitar qualquer reidentificação.