Uma Corrida até à Meta: Resumo da Maratona de Filadélfia 2016

Após 22 semanas de treino, uma lesão, inúmeras manhãs cedo e corridas longas de sábado, Rachel chegou à linha de partida da Maratona de Filadélfia de 2016. Continue a ler para uma visão detalhada do que é realmente o dia de uma maratona.

A semana antes da maratona, estava um feixe de nervos. A pior parte, como qualquer pessoa que já correu uma prova de fundo lhe dirá, é que esta coincide também com a semana de menor quilometragem do taper, em que o descanso tem prioridade sobre qualquer atividade. Como os corredores de longa distância usam frequentemente a corrida como principal forma de aliviar o stress, não correr propositadamente parece um castigo cruel e invulgar. Apesar de me sentir inquieta e estranhamente emotiva, consegui chegar à sexta-feira à noite bastante intacta. Na manhã seguinte tinha um voo às 9h para Filadélfia, por isso fiz as malas, obcecada com a minha extensa lista de itens a empacotar, entrei em pânico várias vezes por achar que estava a esquecer algo importante, e embalei uma quantidade excessiva de roupa de corrida. Apesar de me ter deitado a uma hora razoável, fiquei a virar e a revirar de ansiedade até cerca da 1h30. Quando me levantei às 6h, sentia-me bastante mal. A sabedoria convencional diz para não se preocupar em ter uma boa noite de sono na véspera de uma grande corrida, porque é realmente o sono de duas noites antes da prova que lhe dará a energia necessária. Dormi apenas 4 horas e meia duas noites antes da prova, por isso, escusado será dizer que estava preocupada por também não dormir bem na noite seguinte e estar exausta no dia da corrida. Por sorte, isso não aconteceu. Após um voo muito tranquilo, uma visita à Expo da Prova para levantar o meu dorsal e uma noite tranquila a ver Netflix e a comer pretzels ao jantar, adormeci facilmente pouco depois das 21h de puro cansaço. Quando o meu alarme tocou às 5h, sentia-me completamente desperta e bastante descansada. Na verdade, fiquei tão aliviada por ter dormido bem que os nervos desapareceram. Bebi muita água enquanto me vestia e me preparava para a corrida, e depois passei para o café enquanto fazia foam rolling e alongava as pernas. Depois de mais café e pequeno-almoço, saí de casa às 5h50, para a manhã ainda de breu. Caminhamos cerca de 5 minutos até ao posto de segurança, onde esperava encontrar uma multidão. Em vez disso, havia apenas alguns corredores a circular, e entrei diretamente no percurso da prova. Afinal, não precisava de chegar à prova tão cedo!

Foi um dia muito ventoso, com temperaturas na casa dos 0°C nessa manhã. Por sorte, tinha comprado um feio sweatshirt de 15 dólares na Target para usar por cima da roupa de corrida, o que ajudou a manter-me aquecida enquanto esperava. Pouco depois das 6h30, a área de partida começou a encher-se de gente e os corredores foram organizados nos seus grupos. Avistei o meu grupo, ladeado por bandeiras cinzentas para aqueles que pretendiam terminar em 4 horas, e sentei-me no passeio abraçando as pernas para me aquecer até pouco antes das 7h. O meu novo objetivo, desde que me lesionei, era tentar terminar a corrida em menos de 4 horas, o que corresponde a uma média de cerca de 9:09 minutos/milha, incluindo os postos de água (pelos quais tenho sempre de caminhar, porque não consigo correr e beber água ao mesmo tempo). O meu plano era começar devagar e simplesmente tentar encontrar um ritmo confortável sem me preocupar demasiado com o pace, e reavaliar mais tarde para ver se esse objetivo ainda era alcançável. Rapidamente chegou a hora da corrida! Tirei o sweatshirt (que a organização recolhe e doa a instituições) e respirei fundo algumas vezes. Com bastantes corredores nos grupos à minha frente, demorou quase 15 minutos a chegar à linha de partida, mas antes de dar por isso as pessoas à minha frente tinham começado a correr. Quando parti pela linha de partida, estava tão fria que não sentia os pés, e demorou algumas milhas até o meu corpo aquecer verdadeiramente. Para além disso, apenas a meia milha do início da prova, o grupo das 4 horas passou por mim a correr a cerca de 9 minutos por milha e deixou-me para trás. Esperava voltar a vê-los no final da corrida, mas sabia que era uma hipótese remota. O meu principal problema era que quando olhava para o meu pace, por vezes estava mais perto dos 10 minutos e outras vezes mais perto dos 8:30, mas ambos os ritmos pareciam iguais. O meu corpo alternava entre sentir-se energético e animado com adrenalina e sentir-se cansado, sobrecarregado e com sede. Costumo precisar de algumas milhas para me adaptar a uma corrida, por isso tentei não entrar em pânico e em vez disso aproveitar o fantástico apoio do público, a música e os cartazes engraçados ao longo do percurso.

Rapidamente passou a primeira hora e eu estava a começar a sentir-me melhor. Na milha 7, comi o meu primeiro conjunto de 3 tâmaras e, logo a seguir, chegou a parte com subidas da corrida. A Maratona de Filadélfia é relativamente plana, mas havia uma subida inesperadamente longa e difícil por volta da milha 9. Muitos corredores pararam para caminhar a meio da subida, mas eu não me permiti fazer isso. Recuperei a respiração nas descidas e regozijei-me por ter deixado as subidas para trás. Neste momento, tinha atingido a milha 11 e precisava de um novo mini-objetivo em vista. A única forma de aguentar mentalmente uma maratona é dividir a corrida em partes. O meu noivo tinha planeado estar na milha 14, por isso concentrei-me simplesmente em chegar lá para o ver a torcer por mim.

Infelizmente, ele estava do lado oposto da estrada em relação ao meu percurso, por isso não o vi. Ao mesmo tempo, o vento intensificou-se muito durante este trecho da corrida, soprando diretamente no meu caminho e atrasando-me. No entanto, a boa notícia é que tinha entrado oficialmente na segunda metade da corrida, o ponto a partir do qual se começa a conseguir imaginar concretamente a travessia da linha de chegada. Neste percurso, corre-se num lado da estrada das milhas 14 a 20 e depois dá-se a volta e corre-se de volta pelo outro lado da estrada, até à linha de chegada. O que isso significava era que pouco depois da milha 14, por volta das 2 horas e 10 minutos, consegui ver os corredores de elite do outro lado da estrada a correr em direção à linha de chegada para disputar os primeiros lugares. Se isso não é motivador, não sei o que é. Ainda assim, as milhas 14 a 20 de uma maratona são particularmente difíceis de várias formas. Neste ponto, é muito provável que o seu corpo comece a doer a sério e já lhe esteja a dizer para parar. No entanto, a linha de chegada ainda parece muito longe, e pode ser mentalmente desafiante continuar a avançar. Para mim, foi durante este trecho que o meu isquiotibial e anca direitos, que tinham estado extremamente tensos nas semanas anteriores à prova, começaram a incomodar-me muito. Também tinha desenvolvido bolhas na planta dos pés que se tornaram muito irritantes por volta da milha 16. Passei esta parte da corrida dividindo-a novamente em objetivos, como chegar ao próximo posto de água ou ao próximo marcador de milha onde podia comer mais algumas tâmaras. Combinado com uma playlist incrível, isso ajudou-me a continuar a avançar sem demasiados pensamentos de "quero parar".

Finalmente, avistei a volta à milha 20 mesmo à frente e senti uma vaga de felicidade. A milha 20 da minha primeira maratona foi o momento em que a minha energia caiu e lutei tanto para chegar à linha de chegada. Mas desta vez, ver a milha 20 foi um enorme alívio. Ainda tinha muita energia e, embora as minhas pernas e pés estivessem a doer, não davam sinais de precisar de abrandar. Com apenas 6 milhas pela frente, conseguia realmente começar a imaginar a travessia da linha de chegada. Já não precisava de me refrear e poupar energia. Podia dar tudo de mim e chegar ao fim sem arrependimentos. Por volta da milha 21, parei para beber num posto de água e sabia que seria o último. Neste momento, não sabia o meu tempo exato, pois não tivera oportunidade de registar quantos minutos já marcava o relógio quando cruzei a linha de partida. No entanto, com base na minha estimativa, achei que ainda poderia ter hipótese de terminar abaixo das 4 horas se acelerasse e não perdesse tempo a caminhar nos postos de água. Acelerei para quase 8:30 min/milha e concentrei todas as minhas forças em não abrandar. Vi passar a milha 22 e depois a milha 23. E então, mesmo antes da milha 24, avistei o grupo das 4 horas mesmo à minha frente. Fiquei tão eufórica que levantei os braços no ar. Devia ter parecido louca, a sorrir de orelha a orelha na milha 24, enquanto os corredores à minha volta rangiam os dentes de dor, ou paravam e mancavam para o lado, tratando de uma contração na barriga da perna ou no isquiotibial. Mantive o olhar fixo no pacemaker e, na milha 24,5, ultrapassei-o. Continuei a acelerar até que, finalmente, estava apenas a uma reta da linha de chegada. Lancei-me numa corrida (bem, o mais próximo de um sprint que conseguia fazer naquele momento) e cruzei a linha de chegada cheia de triunfo. Assim que parei de correr, as minhas pernas pareciam incrivelmente tensas e pesadas. Avancei com dificuldade pelo corredor da chegada, recolhendo a minha medalha, água e alguns snacks, e fui ao encontro do meu noivo no local combinado. Foi ele que me disse que tinha terminado em 3 horas, 59 minutos e 40 segundos. Apenas 20 segundos abaixo do meu objetivo! Provavelmente terminei quase um minuto à frente da parte da frente do grupo das 4 horas, pelo que o pacemaker deve ter infelizmente terminado ligeiramente aquém do que tinha apontado. Fico de coração partido por todas as pessoas que corriam nesse grupo, convictas de que terminariam em menos de 4 horas, apenas para ficarem a poucos segundos ou minutos do objetivo. Mas estou muito grata por ter continuado a acelerar, mesmo depois de os ter ultrapassado, pois caso contrário podia não ter atingido o meu objetivo.

A Maratona de Filadélfia foi um percurso de corrida bonito, com um fantástico apoio do público e excelente paisagem. No geral, estou muito satisfeita com o meu desempenho e extremamente grata pela experiência. Apesar de me ter lesionado, de ter tirado um mês inteiro de descanso da corrida e de ter sentido outros dores semelhantes a lesões ao longo do treino, corri com força durante toda a prova. Através de dias de verão abrasadores, fins de semana fora, viagens, doenças e noites sem dormir, mantive-me comprometida com o meu treino e reduzi quase 21 minutos em relação ao tempo da minha primeira maratona. Espero que esta série sobre a maratona o tenha inspirado. Seja isso significar que está motivado para se inscrever na sua própria maratona, comprometer-se a correr alguns dias por semana ou embarcar numa nova jornada de fitness, espero que descubra quanta alegria a atividade física lhe pode trazer. Ficará surpreendido com o que o seu corpo é capaz quando acredita nele.