Ploggen is een combinatie van bewegen en je inzetten voor het milieu. Deze activiteit met Scandinavische roots kan zowel jou als het milieu helpen. Ontdek meer over ploggen en lees hoe liefhebber Paul Waye het in zijn dagelijks leven doet.
Hardlopen op een heldere, zonnige dag is heerlijk, maar zwerfafval kan zo'n rondje flink bederven. Misschien voel je je zelfs een beetje schuldig als je het niet opraapt. Wat kun je daarmee doen? Gelukkig is er een oplossing: ploggen, een beweging uit Scandinavië die hardlopen combineert met afval oprapen. Ontdek meer over deze afvalrijke manier om fit te worden.
Wat is ploggen?
De naam “ploggen” zou uit Zweden afkomstig zijn. Om precies te zijn, is het een combinatie van het Zweedse plocka upp, dat ‘oprapen’ betekent, en joggen. Voilà: ploggen.
In plaats van al die energie op een loopband te verbruiken, moedigt deze milieubewuste activiteit hardlopers aan om tijdens het joggen afval op te rapen. Je kunt zo veel of zo weinig afval meenemen als je wilt — de meeste mensen proberen minstens één plastic zak te vullen — en je hoeft je nergens voor aan te melden om te beginnen.
Afval trekt afval aan: hoe meer vuil zich ergens ophoopt, hoe groter de kans dat mensen er nog meer afval achterlaten. Daarom kan ploggen, in feite joggen met oog voor het milieu, een uitstekende manier zijn om bij te dragen aan groenere en gezondere leefomgevingen.
Hoe help je het milieu? Raap op wat je veranderd wilt zien.
Om te begrijpen hoe een enthousiaste plogger te werk gaat, spraken we met Paul Waye, op de foto. Deze 54-jarige Brit plogt al tien jaar en is er trots op dat hij elke maand 100 kilo zwerfafval opruimt in Nederland, waar hij nu woont. Volgens Waye hoef je tijdens het ploggen niet stilletjes het goede voorbeeld te geven: “Laat mensen zien wat je doet. Hoe zichtbaarder je het maakt, hoe meer impact je kunt hebben door anderen te inspireren. Daarom plaats ik er zo veel over op sociale media. En denk niet dat je net zo veel moet doen als ik. Het is geweldig als één persoon 1000 stuks afval opraapt, maar ik zie liever dat 1000 mensen elk één stuk afval oprapen.” Als de afstanden die Waye loopt en de hoeveelheden afval die hij verzamelt je afschrikken, heeft hij een tip om te beginnen: “Begin klein. Raap tijdens het hardlopen eerst gewoon één stuk afval op en geniet daarna van je loop!”
Ploggen kan je gezondheid verbeteren
Ploggen heeft veel gezondheidsvoordelen. Zo lijkt het op intervaltraining, waarbij je tijdens het wandelen en hardlopen afwisselt tussen een hoog en een laag tempo. Onderzoek laat zien dat intervaltraining vergeleken met gewoon hardlopen kan helpen om meer calorieën te verbranden, efficiënter te trainen en je aerobe capaciteit te verbeteren. Waye kan bevestigen dat ploggen werkt. Hij loopt 4.000 kilometer per jaar en zegt: “Ploggen helpt me mijn tempo in de gaten te houden. Het klinkt misschien vreemd, maar dankzij ploggen ben ik zelfs sneller gaan hardlopen!”
Ploggen kan ook goed zijn voor je mentale gezondheid. Je hebt vast weleens gehoord van een “runner's high”? Dat bestaat echt. Hardlopen leidt tot een verhoogde aanmaak van endorfine, ook wel de lichaamseigen pijnstillers genoemd. Die komt vrij in de prefrontale en limbische hersengebieden en kan het euforische gevoel veroorzaken dat veel hardlopers na een bijzonder zware inspanning beschrijven.
Waye voegt eraan toe dat ploggen ook mentale voldoening geeft doordat je iets voor de gemeenschap doet: “Ik hoor mensen vaak ‘Goed gedaan!’ en ‘Dank je wel!’ roepen. Het is heerlijk om dat te horen. Ik glimlach dan meteen en krijg er een warm gevoel van. Bovendien bestaat de kans dat mijn plogacties een positief sneeuwbaleffect hebben.”
Waar je op moet letten bij het ploggen
Hoewel ploggen veel gezondheidsvoordelen heeft, kan hardlopen met extra gewicht ook risico's met zich meebrengen. Als je het gewicht steeds aan één kant draagt, kan dat tijdens het hardlopen tot een ongelijke belasting leiden. Dat kan nekpijn veroorzaken en het risico op blessures vergroten bij bewegingen waarbij beide kanten van je lichaam kracht moeten leveren, zoals een push-up. Wissel daarom regelmatig van hand en draag je afvalzak even lang aan beide kanten.
Waye heeft ook een belangrijke tip om op je omgeving te letten: “Houd altijd rekening met het verkeer. Soms zie je afval liggen en wil je er meteen naartoe om het op te rapen. Maar kijk eerst goed of er verkeer aankomt en draag beslist handschoenen, om voor de hand liggende veiligheidsredenen.”
Plog samen voor nog meer plezier tijdens het joggen
Wil je in je omgeving een nog groter zichtbaar verschil maken? Ga dan ploggen met vrienden en familie. Is er in je eigen kring niemand die mee wil, overweeg dan een plogevenement te organiseren. Zo kun je samen met onbekenden aan hetzelfde doel werken. Een lokale ploggroep vinden is zo eenvoudig als “Ploggroepen bij mij in de buurt” invoeren in je favoriete zoekmachine. Ben je bijvoorbeeld in de Amerikaanse staat Massachusetts, dan kun je lokale ploggroepen vinden of zoeken op Meetup en andere sociale platforms.
Waye geeft verschillende tips om met een groep zichtbaar te ploggen:
- Verdeel je in groepen en kijk wie het meeste afval verzamelt
- Loop je bij een vaste hardloopgroep? Overweeg dan om de eerste helft te ploggen en de tweede helft gewoon hard te lopen
- Maak het extra gezellig en probeer DiscoPlogging. Neem bij een plogevenement met een groep een draagbare speaker mee en zet dansmuziek op. Maak plezier, dans en praat met voorbijgangers die nieuwsgierig zijn naar ploggen.
Of je nu alleen of samen gaat ploggen: door onderweg afval op te rapen, laat je zien dat je kiest voor een schonere leefomgeving en een gezondere wereld. Veel dank ook aan Paul Waye voor zijn inzet en voor de tijd die hij nam om ons meer over ploggen te vertellen.