In aanloop naar de Spelen van Parijs 2024 spraken we met Jay Palais, een voormalig professioneel honkbalspeler en een belangrijk lid van het Withings financiële team in het kantoor van Boston. We verdiepten ons in zijn atletische parcours en ontdekten dat iets dichtbij huis een grote invloed had op zijn levenslange liefde voor gezondheid en fitness.
Jay (25) werkt bij Withings als lid van het financiële team en komt uit het kleine stadje Farmington, Connecticut, een plek die hij omschrijft als "een beetje voorstedelijk en een beetje landelijk." Toen we ontdekten dat hij eerder professioneel honkbal had gespeeld en nog steeds voor zonsopgang opstaat om te gooien, wilden we meer weten en misschien wat inspiratie opdoen als bonus. Dat was het moment waarop we ontdekten dat er veel meer achter zijn sportieve prestaties zat.
Een teaminspanning ondersteunt Jay op weg naar een professionele carrière
Jay groeide op in een veeltalent huishouden. Zijn ouders, hier met hem op de foto, hebben hem van jongs af aan de sterke drive bijgebracht die nodig is om uit te blinken in de atletiek. Zowel zijn moeder als zijn vader waren professionele taekwondovechters die elkaar ontmoetten tijdens hoogwaardige kampioenschappen.
Jay's vader, Jonathan, was in de jaren 80 en 90 aanvoerder van het Amerikaanse taekwondoteam op de Olympische Spelen. Hij en zijn vader stonden vaak voor zonsopgang op om samen te trainen — een gewoonte die Jay als kind niet altijd waardeerde, maar die hij nog steeds in zijn trainingsroutine verwerkt. Hij benadrukt dat de "vroege-vogel-mentaliteit" je een stap voor kan geven op de concurrentie.
Met twee uitstekende rolmodellen thuis nam Jay — niet geheel verrassend — deel aan vele activiteiten tijdens zijn opgroeien, van worstelen tot voetbal en pianospelen, voordat hij honkbal ontdekte als zijn ware passie. Hij vertelde ons: "Ik heb vijf jaar in het college gespeeld, en in mijn senioorjaar in 2020 dacht ik dat ik het nog een keer kon proberen nadat ik een versnelde MBA had behaald." Die kans wierp zijn vruchten af en Jay werkte zich helemaal op tot Triple-A in het professionele honkbal, waarbij hij zich aansloot bij een team genaamd the York Revolution, gevestigd in York, Pennsylvania.
Pitchen en doorzettingsvermogen
Jay speelde verschillende posities tijdens zijn honkbalcarrière, maar zijn primaire focus lag op het pitchen. Hij was vastbesloten om voortdurend te verbeteren en merkte op: "Ik heb aanzienlijke stijgingen in mijn output en prestaties bereikt door verschillende trainingsmethoden, en ik begon veel harder te gooien dan gewoonlijk." Met zijn familie vlakbij in Connecticut zegt hij dat zij een waardevol steunpilaar waren en vaak kwamen om hem aan te moedigen bij wedstrijden.
Jay's reis kende echter ook zijn deel van uitdagingen. Tijdens het gooien liep hij een ernstige schouderletsel op, waardoor zijn honkbalcarrière op pauze werd gezet. Hij had een hersteloperatie nodig en het herstel dat volgde was zwaar. Jay herinnert het zich als "waarschijnlijk de ergste zes weken die ik ooit heb doorgemaakt wat pijn betreft." Maar de discipline die hem vanaf zijn kindertijd was bijgebracht, hielp hem nooit op te geven — zodra hij kon, was hij buiten zijn appartementencomplex zijn worp te oefenen door tegen een muur te gooien. Jay benadrukt: "Doelen stellen is belangrijk omdat het je iets geeft om naar te streven. Zelfs in het honkbal stel ik voortdurend doelen voor mezelf, zoals het verbeteren van mijn controle."
Het leven buiten het veld in balans houden
In Jay's leven na het honkbal is het niet zo verrassend dat hij Withings vond — een bedrijf dat aansluit bij zijn passie voor fitness en gezondheid. Hij maakt regelmatig gebruik van fitnesstracking-technologie en waardeert hoe zijn apparaten hem helpen zijn voortgang nauwkeurig te monitoren. Jay's enthousiasme heeft zich uitgebreid naar zijn familie, die ook de voordelen van gezondheidstechnologie in hun dagelijks leven hebben omarmd.
Vandaag de dag draagt Jay de lessen die hij van zijn ouders en zijn tijd als professioneel sporter heeft geleerd verder. Net zoals zijn vader professioneel gevechtscoachen bleef nadat hij was gestopt, geeft Jay in zijn vrije tijd iets terug aan zijn gemeenschap door jeugdhonkbal te coachen. Hij geeft zelfs zijn beste tips voor het pitchen door in één-op-één lessen, en vormt zo het vertrouwen en de vaardigheden van de volgende generatie.
Jay gaf aan dat hij mogelijk zou willen terugkeren naar het honkbal en benadrukte het belang van een evenwicht tussen professionele ambities en persoonlijk leven. Nu hij zijn gooitechniek blijft aanscherpen, zijn we er zeker van dat hij zijn doelen zal bereiken. We applaudisseren voor Jay's onwankelbare toewijding en zijn er trots op hem in ons team te hebben, terwijl we hem blijven aanmoedigen voor zijn succes, zowel op kantoor als op het veld.
Als je meer inspiratie wilt om het goud te grijpen in je dagelijks leven, heeft Withings een limited-edition slimme weegschaal gemaakt om de Spelen van Parijs te vieren. Bekijk hem hier: Body Smart Paris 2024