Kan sporten goed zijn voor je mentale gezondheid? We hebben het onderzocht en dit is wat we ontdekten.
Wanneer de meeste mensen beginnen met gewichtheffen of hardlopen, denken ze aan het opbouwen van een lichaam dat niet zou misstaan op een Grieks standbeeld. Dat is allemaal goed en wel, maar de voordelen van regelmatige lichaamsbeweging voor de mentale gezondheid kunnen net zo belangrijk zijn als de fysieke voordelen. Hoe werkt het verband tussen lichaamsbeweging en mentale gezondheid nu precies, en welke studies zijn er over dit onderwerp uitgevoerd? Lichaamsbeweging kan een positieve invloed hebben op de mentale gezondheid — hier is slechts een deel van het bewijs. Maar vergeet niet om een arts te raadplegen voordat je met een nieuw sportprogramma begint.
De invloed van lichaamsbeweging op depressie
Er is ruim bewijs dat het verband aantoont tussen lichaamsbeweging en depressie, waarbij een aantal studies suggereert dat lichaamsbeweging sommige symptomen van depressie kan verlichten. Regelmatige fysieke activiteit kan helpen om het risico op het ontwikkelen van een depressie te verminderen, terwijl het ook het risico op suïcidale gedachten kan verlagen. Maar wat is het eigenlijke mechanisme hierachter? Vrij eenvoudig. De endorfines, oftewel de feel-good stoffen die je hersenen vrijgeven tijdens het sporten, creëren gevoelens van euforie en geluk die kunnen helpen bij het verlichten van depressie. Wanneer mensen het hebben over een "runner's high", is dit wat ze bedoelen. Hoewel mensen met een depressie het misschien moeilijk vinden om regelmatig te sporten, kunnen de resultaten aanzienlijk zijn: een recent onderzoek stelt dat slechts 150 minuten per week je risico op depressie met 15–16% kan verlagen. Er is enige discussie over welke "dosis" lichaamsbeweging per week het meest effectief is bij depressie, maar studies suggereren dat een "dosis" die hoog is of overeenkomt met de aanbevelingen voor de volksgezondheid meer kans biedt op remissie voor mensen met een depressie.
Lichaamsbeweging en angst
Er is ook aanzienlijk bewijs voor de voordelen van lichaamsbeweging bij klinische angststoornissen, maar ook bij meer algemene vormen van angst. Een toenemend aantal studies toont aan dat mensen met een zittende levensstijl hogere percentages angst en depressie hebben dan mensen die een veel actiever leven leiden. Volgens de Anxiety and Depression Association of America (ADAA) kunnen al vijf minuten aeroob bewegen een angstremmend effect hebben. Maar hoe werkt dat allemaal precies? Wanneer je sport, worden neurotransmitters zoals serotonine en dopamine vrijgegeven, waardoor je humeur en gevoel van welzijn worden verbeterd en neerslachtigheid wordt verbannen — althans tot op zekere hoogte.
Kan sporten stress verminderen?
Onderzoek suggereert dat mensen met een actieve levensstijl minder stress hebben dan mensen met een inactieve levensstijl. Waarom? Omdat lichaamsbeweging het hormoon cortisol verlaagt, dat verantwoordelijk is voor de "vecht-of-vlucht"-reactie van je lichaam. Wanneer dit hormoon verhoogd is, belast het je immuunsysteem en verhoogt het je bloeddruk, wat allemaal bijdraagt aan stress. Een overzicht van de literatuur over de stressverlagende effecten van lichaamsbeweging wees uit dat ongeveer de helft van alle studies aantoonde dat fysieke activiteit een matigende werking had op stress, en de auteurs van het onderzoek bevelen fysieke activiteit aan als een mogelijke strategie voor stressbeheer. Dus als je je gestrest voelt en een uitlaatklep nodig hebt, kan het de moeite waard zijn om wat tijd vrij te maken om te bewegen. En wist je dat lichaamsbeweging en slaap ook met elkaar verbonden zijn? We spraken met slaaponderzoeker Dr. Pierre Herve Luppi, die zegt: "Hoe meer je beweegt, hoe gemakkelijker je in slaap valt en hoe dieper je slaapt." En depressie, angst en andere stemmingsstoornissen hangen samen met chronisch slaaptekort. Bekijk ook zeker ons uitgebreide onderzoek over Welzijn op de werkvloer! We ontdekten dat actieve vrouwen gemiddeld aanzienlijk minder stress hadden dan inactieve vrouwen.
Het effect van lichaamsbeweging op zelfvertrouwen
Zelfvertrouwen is een belangrijk onderdeel van een bevredigend leven en een gezonde mentale toestand, en onderzoek suggereert dat lichaamsbeweging een krachtig middel kan zijn om zelfwaarde en lichaamsbeeld te bevorderen. Recente studies hebben aangetoond dat meer fysieke activiteit een directe invloed kan hebben op het zelfvertrouwen, terwijl sporten of andere fysieke activiteiten een belangrijk onderdeel kunnen zijn van het ontwikkelen van zelfvertrouwen in de kindertijd. Dus voor een beter lichaamsbeeld en meer zelfvertrouwen kan het de juiste keuze zijn om je conditie te verbeteren.
Is sporten goed voor je humeur?
Tot slot kan lichaamsbeweging een effectieve manier zijn om positieve stemmingen en emoties te versterken. Studies hebben aangetoond dat regelmatige aerobe lichaamsbeweging kan leiden tot een verbeterd positief humeur, waardoor mensen zich energieker en aangenamer voelen. Een ander onderzoek naar het effect van fysieke activiteit op de dagelijkse stemming van mensen ontdekte dat mensen — na een korte periode van lichaamsbeweging — zich rustiger, alerter en tevredener voelden dan mensen die een periode van inactiviteit hadden doorgemaakt. Onze eigen data onthulde een verband tussen activiteit en geluk, en comédienne Paula Poundstone voerde haar eigen onwetenschappelijke experiment uit door te trainen met een taekwondomeester. Voor iedereen die de dagelijkse sleur wat saai vindt, kan sporten de oplossing zijn. Dus wat is de conclusie? Is lichaamsbeweging echt een effectief middel om je mentale gezondheid te verbeteren? Het onderzoek suggereert dat deze mogelijk goedkope activiteit een serieus gunstige impact kan hebben op je mentale gezondheid. Om zelf het verband tussen lichaamsbeweging en mentale gezondheid te ervaren, waarom begin je niet met een nieuw fitnessschema en kijk je of je effect merkt?